- Неужели вы никогда не видели Сабуру? - удивился Ландор.
- Почему, видела, но помню смутно, ведь я тогда была совсем ребенком.
Портьеры, прикрывающие входную дверь, неожиданно колыхнулись, оттуда выглянула рабыня. Лицо ее ничего не выражало, глаза смотрели чуть робко и почтительно.
- Госпожа, здесь посланец от Сабуры Моно. В гостиной наступила тишина. Ландор и Ордовик переглянулись, затем управляющий сказал:
- Пусть он войдет, Вали.
- Нет, он ждет ответа. Он принес послание от своей госпожи. Она просит принцессу Шарлу пожаловать к ней сегодня в десять часов вечера. Если госпожа сочтет это удобным, пусть придет одна.
Ордовик привстал со своего места.
- Кто она такая, эта Сабура Моно, лели она смеет отдавать приказания регентше?
Вали, так и застывшая у двери, немного опешила. В ее глазах промелькнуло удивление. Она повернулась в сторону капитана и сказала:
- Она приказывает королям!
Ордовик хотел было поставить на место рабыню, однако Шарла жестом остановила его.
- Передай посланцу, что я приду. Вали кивнула и молча исчезла. Ордовик вскочил с места.
- Вы собираетесь бродить по замку одна?!
- Ну, не совсем одна. Надеюсь, Ландор составит мне компанию. Меня можно извинить, ведь я семь лет не была на Аргусе и кое-что успела подзабыть... Итак, Ландор, насчет моего брата. Ему не хватает силы, а также уверенности в себе. Больше никаких слез, он должен усиленно заниматься с преподавателями и освоить науку управления государством. Он отказывается, но я верю, что вы, с вашим тактом, сможете убедить его. Объясните ему важность задачи, обрисуйте будущее, которое ждет короля-неумеху... Ландор не смог сдержать довольной улыбки.
- Я растроган, Шарла, что вы по-прежнему доверяете мне.
- Вот еще что, к принцу приставлен некто Доличек.
Найдите этого козла отпущения, я хотела бы взглянуть на него. Он сын раба. Постарайтесь отыскать и его отца, если он жив.
Ландор кивнул и вышел, занавеси слегка колыхнулись за ним. Шарла повернулась к Ордовику.
- Я слушаю, госпожа.
- Не называй меня госпожой. Мы, трое странников, оказавшихся на Аргусе, пусть даже я и родилась здесь, должны держаться друг друга. Подобная официальщина между нами не нужна.
Она положила руку на его колено, посмотрела на мужественное лицо Ордовика.
- Факт остается фактом,- повторил он упрямо.- Вы - регент и дочь короля, а я всего лишь один из ваших слуг.
- Прежде всего ты выходец из свободного мира, лежащего далеко за Приграничьем, а не мой слуга.
- В настоящее время ваш слуга.
- Прежде ты называл меня Шарлой, Ордовик. Его лицо напряглось, он резко вскочил, принялся pacхаживать по гостиной.
- Должно быть, вы смеетесь надо мной, госпожа,- никак не можете простить, что я когда-то принял вас за публичную женщину! Я никогда не прощу себе этого!..
- Я и была публичная женщина, Ордовик! Разве ты забыл, где ты меня нашел? Разве не помнишь историю, которую рассказал Ландор? Как меня выкрали с планеты, где я училась, и продали в бордель. Что я якобы являюсь принцессой и принадлежу к могущественной семье... Никто и никогда не верил в эти россказни. Тебе тоже они показались сказкой. В том нет твоей вины.
- Ландор поверил,- резко сказал Ордовик,- и помог вам выбраться из этой помойки. Теперь у вас есть все это.- Он обвел руками стены комнаты.- Он вернул вам честь и высокое положение.
Он остановился перед ней - высокий, крепкий. Зрачки его глаз цветом напоминали гранит.
- Единственное, что у меня есть,- добавил он,- это острый меч, крепкие руки. Все это я вручаю вам. Если у вас, госпожа, нет никаких распоряжений, могу ли я считать себя свободным?
Шарла прикусила губу, глянула в потолок.
- Хорошо, Ордовик, если для тебя удобна именно такая форма обращения... На сегодняшний вечер у меня есть для тебя одно важное дело.
- К вашим услугам, госпожа.
- Постарайся отыскать Келаба и приведи его ко мне. Поступай как знаешь уговори его, подкупи, притащи силой.
Ордовик отдал ей честь и, повернувшись кругом, вышел из гостиной.
Некоторое время Шарла смотрела ему вслед, потом, вздохнув, села и задумалась.
Спустя несколько минут занавески опять дернулись, оттуда появилась Вали со сложенными у груди - ладошка к ладошке - руками. Глаза у нее были большие, взгляд какой-то отрешенный. Шарла уже не в первый раз отметила, что ее сестра умеет подбирать слуг - все они бессловесны, послушны, ненавязчивы.
- Что там еще, Вали? -спросила она.
- Доличек просит аудиенции. Он утверждает, что сиар Ландор прислал его.
- Проси.
Раб, приставленный к принцу, вошел в гостиную. Худоба его поражала. Если прибавить необыкновенную бледность, которой отличалось его лицо, то создавалось впечатление, что этот подросток сильно измучен. Оттого, видно, ему и холодно - время от времени пробегал озноб. Так же нерешительно и немного неуклюже он поклонился. Шарла долго рассматривала "дядьку", в чьи обязанности входило присматривать за принцем.
А ведь он горд,- неожиданно решила принцесса,- есть в нем какой-то стерженек. Конечно, ему не позавидуешь - принцу он представляется подобием кнута. Ему и самому достается, и все равно он кое-что мнит о себе.
В этот момент в гостиную вошел высокий смуглый человек, из-за плеча которого торчала рукоять кнута. Явился он по собственной инициативе вероятно, привык, что раз вызывают Доличека, значит, и ему необходимо быть поблизости. Хозяин кнута встал у стены и сложил руки на груди.
- Подойди, Доличек,- сказала Шарла.
Доличек, не скрывая изумления, глянул на регентшу - такого обращения он никак не ожидал. При Андре все ограничивалось коротким допросом и назначением количества ударов. Он повиновался -двигался мелкими шагами, вжав голову в плечи. На левой ноге заметно выделялись большой кровоподтек и царапина. Приблизившись к тахте, он остановился, в его глазах застыл безмолвный вопрос.