Они долго ждали его - никто не промолвил ни слова. Ордовик мерно расхаживал из угла в угол. Ландора неожиданно потянуло в сон - он сидел и потирал глаза.
Так прошло с четверть часа.
Наконец Ордовик подал голос:
- Что-то Дарбо медлит с возвращением. Это невыносимо - находиться здесь и ничего не делать. Я пойду поищу его.
Он вышел из внутренних покоев принцессы и не спеша двинулся по коридору, припоминая, в какой стороне проживает Сабура Моно. Отшагав положенное, он решительно свернул направо, двинулся дальше, миновал какое-то углубление и, сделав еще несколько шагов, остановился у перекрывавшей коридор двери.
Глухая, ровная деревянная плоскость. Более ничего... Или что-то не так? Ему показалось, что в холодном воздухе, в камне, образовывавшем стены, в самом пространстве, примыкавшем к этому тупику, копилось что-то странное, невыразимо жуткое...
Сердце забилось часто, Ордовик невольно покрепче ухватился за рукоять меча. Отступил немного и заглянул в полутемную нишу, мимо которой прошел несколько мгновений назад. Там лежал Дарбо, из-под него вытекала кровь. Пульс не прощупывался, однако тело еще было теплое. Убийство свершилось совсем недавно. Ордовик осторожно перевернул труп. Удивление нарисовалось на его лице - шлем был смят и пробит. Удар был такой силы, что края металла оказались вбитыми в черепную коробку.
Ордовик шагнул вперед, толкнул деревянную створку - дверь неожиданно подалась, перед ним открылось внутреннее помещение.
У него перехватило дыхание - посреди комнаты боролись две чудовищных размеров фигуры. Одной из них был гигант негр более двух метров высотой, другая - женщина, значительно более низкая, но невообразимо широкая. Это были достойные соперники. Гигант одной рукой держал женщину за горло, второй отчаянно пытался разорвать объятия, в которых его сжимала толстуха.
Вдруг женщина засмеялась. Как-то жутко заухала... Леонтинец, пытавшийся отогнуть ее голову как можно дальше назад и постараться сломать хребет, опешил, ослабил хватку. Женщина начала наступать на него, постаралась ухватиться за врага покрепче, и, когда леонтинец рискнул переступить с ноги на ногу, она внезапно оторвала его от пола и со страшной силой швырнула вверх, к потолку. Чернокожий убийца ударился головой о сводчатый каменный потолок. Череп треснул, человек с глухим шумом упал вниз, на пол. Сабура Моно даже не взглянула на него, зашаркала к столу и крупными глотками осушила большой кубок. Ордовик так и застыл раскрыв рот, с обнаженным мечом в руке.
Наконец хозяйка вытерла руки и повернулась к нему.
- Ты, должно быть, Ордовик? - спросила она.
- А вы Сабура Моно?
- Да. Твой посланец передал мне, что ты просил меня прийти. Кажется, исчезла принцесса Шарла?
Ордовик кивнул. До сих пор он не мог прийти в себя. Наконец, помычав, он ткнул пальцем в распростертую на полу фигуру и, невольно сглотнув, постарался объяснить:
- Предположительно этот негодяй похитил ее. Если, конечно, он является хозяином кнута, приставленным к Доличеку.
- Так и есть.
- Но если он все еще прятался в замке, значит, и Шарла - простите, госпожа Шарла - все еще находится здесь.
- Возможно,- кивнула Сабура Моно.- Что ж, придется отправиться с тобой. Однако одно условие - никому ни слова о том, что случилось. Можешь заявить, что это ты убил его.- Она кивнула в сторону мертвого леонтинца.- Только обо мне ни гугу. Понятно?
Ее глаза странно сверкнули, и Ордовик, как мальчишка, торопливо закивал.
Переваливаясь с боку на бок, Сабура Моно вышла в коридор и двинулась вперед. Ордовик последовал за ней. Уже у самого порога апартаментов принцессы он услышал, с каким трудом далось ей это путешествие -дыхание стало громким, прерывистым. Грудь заметно вздымалась и опадала.
- Где Дарбо? - встретил их вопросом Ландор.
- Его убил леонтинец, сиар Ландор, и, если бы не Ордовик, мне бы тоже не поздоровилось,- ответила Сабура Моно. Она вопросительно глянула на капитана, и тот нерешительно кивнул.
- Пусть его разорвут все ветры Аргуса! - раздраженно воскликнул Ландор, затем неожиданно замер, на его лице появилось выражение недоумения. По-видимому, ему в голову пришла какая-то мысль.- Если он до сих пор скрывался в замке, выходит, и принцесса Шарла...
В этот момент в гостиную вбежал запыхавшийся солдат.
- Сиар Ландор! Сиар Ландор!..- еще с порога закричал он.- Ваша летающая машина - та, на которой вы прибыли в замок,- она исчезла!..
- Исчезла?!
- Так точно! Кроме того, сержант Тампор велел передать, что он отправил гонца на самом быстром коне в крепость, где нашла пристанище принцесса Андра, и с восходом солнца с помощью зеркал ему сообщили, что прошлой ночью Келаб-чародей побывал в ее покоях и оставался там около получаса.
- Конь? Какой конь? Зачем ему конь?! - Брови у управляющего полезли вверх, затем он непонятно выругался.- Он провернул это дельце в несколько минут, сразу после посещения апартаментов вместе с хозяином кнута. Затем на вертолете, уже вместе с Шарлой, отправился в крепость. Пусть его разорвут ветры Аргуса!.. На всей планете не сыскать человека, который мог управлять вертолетом. Кроме Келаба-чародея!..
Гвардеец отсалютовал и тут же умчался. - Значит, вы считаете, что к исчезновению принцессы Шарлы приложила руку госпожа Андра? - спросила Сабура Моно.
- Естественно, а также этот самый Келаб. Больше некому. Гигант леонтинец вывел ее отсюда под видом Доличека. Кто еще мог затуманить взгляд часового? Немедленно приготовить для нас лошадей,- приказал он другому гвардейцу.
Тот сразу убежал.
Сабура Моно отрицательно покачала головой - мясистые щеки ее заходили ходуном. Ордовик, глядя на нее, не мог поверить, что эта женщина всего несколько минут назад расправилась с наемным убийцей. Этот леонтинец был настоящий великан и силен, как танисский бык.
- Сиар Ландор,- сказала толстуха,- у меня есть свои осведомители...
- Даже среди ближайшего окружения Андры? - перебил ее управляющий.
- Конечно! - удивилась Сабура.- Повсюду. Как же иначе...
- Тогда вы можете дать нам дельный совет. В настоящее время самая главная задача -отыскать принцессу Шарлу. Добраться до нее следует через этого чертова Келаба. Если бы у нас был вертолет...