Король:
Какого черта я сюда приперся?
И как дошел? Рабы украли плащ.
Мне не в чем оказалось выйти из дому.
Рочестер:
Рабы — глупцы. Плащ — вещь необходимая.
А нездоровье Вашего Величества,
Случись оно, ударит и по ним.
Король:
Рочестер:
А я, напротив, рад.
Такой сюрприз! Я ненавижу скуку.
Такая честь! И Вы ведь никогда…
Король:
На неискоренимое злодейство
Мои способны подданные…
Рочестер:
Сир!
Позвольте возразить как патриоту…
Король:
А королем будь, ты бы возразил?
Рочестер:
Будь королем, я и не стал бы править!
Король:
Рочестер:
Я бы Рочестера призвал
И передал ему бразды правленья.
Король:
От скромности Рочестер не умрет!
Рочестер:
Сир, Вашему я следую примеру…
А у меня под властью расцвели б
Две главных добродетели земные.
Король:
Догадываюсь… Но какие все же?
Рочестер:
Повальным стало пьянство б, свальным — грех.
Король:
Сир, в сущности, я только так и правлю.
Рочестер:
Развеселится мир в единый миг,
А значит, воцарится добродетель!
Епископ Солсберийский подтвердит.
Король:
Он нынче ночью умер… На сию
Вакансию ты тоже претендуешь?
Рочестер:
С одним условьем: службу не служить
В январский предпоследний день и в майский
Предпредпоследний…[42]
Король:
Странные условья.
Еще я понимаю про январь —
Прискорбный день, — а вот про май…
Рочестер:
Поверьте,
Прискорбным станет тоже.
Король:
Рочестер:
Поверьте, сир, я дело говорю!
Такую дату праздновать не в церкви,
А там, где добродетели двойной
Воздать возможно блудом и пианством!
Король:
Воистину счастливый человек!
Рочестер, друг мой, будь я трижды проклят,
Когда б я не завидовал тебе!
Отметим здесь чисто рочестеровское: «Я ненавижу скуку».
Тот факт, что король самое меньшее однажды нанес визит Рочестеру и «изрядно повеселился» у него, общеизвестен. В феврале 1677 года лорда Бекингема вместе с Солсбери, Шефтсбери и Уортоном заточили в Тауэр. Они требовали, чтобы парламент был более чем на год распущен по королевскому указу, и, когда это требование было отвергнуто, отказались извиниться перед королем и обеими палатами. Это была весьма несимпатичная история. Король Франции Людовик, тайный союзник Карла, подкупил Бекингема и Шефтсбери ради того, чтобы они добились роспуска парламента, с трибуны которого лорд-казначей Денби пообещал королю изыскать необходимые средства в том случае, если тот полностью порвет с французами. Карл, сидя на двух стульях, без малейшего удовольствия наблюдал за тем, как его же собственный министр отправляет в темницу его друзей-аристократов. Стрелка компаса не может указывать сразу в две стороны. Как следствие этого, король созвал остатки «развеселой шайки-лейки», и 2 августа У. Фолл написал сэру Ральфу Вернею, бывшему наставнику Рочестера:
Весь Лондон застыл в ожидании того, что герцогу Беку вот-вот вернут былую милость, назначив его лордом-камергером вместо герцога Ормонда; но при дворе об этом пока помалкивают, разве что Его Священное Величество и Его Высочество (как я слышал) изрядно повеселились однажды вечерком в гостях у лорда Рочестера, которому, как я догадываюсь, Бек и будет обязан снятием недавней опалы…
вернуться
30 января казнен Карл I, a 29 мая провозглашена Реставрация.