– Уже одиннадцать вечера, – Сэм поприветствовал меня в своей фирменной сдержанной манере.
– Ты еще не спишь, – сухо ответил я.
– Ты этого не знал.
– Я все знаю.
– Точно подмечено, – мрачно заметил Сэм. – Чего ты хочешь?
– Нанять тебя для одного дела.
Мои слова заставили его призадуматься. Я единственный среди моего круга общения не нанимал Сэма Бреннана и его людей.
Я держал свои руки – как и профессиональную репутацию – безупречно чистыми. Но Эммабелль вот-вот это изменит.
Очень скоро она изменит многое.
Я слышал, как Сэм затягивается электронной сигаретой.
– Ох, как пали сильные мира сего.
– Мы все падаем одинаково. – Свежий ветерок трепал мои светлые волосы, хлестал по лицу. Поток холодного воздуха, коснувшийся щек, напомнил мне о том, что я хотел бы забыть. О том, что несколько минут назад я в самом деле заплакал. Или, вернее, пролил три крупные слезы.
– И падение всегда связано с женщиной, – заключил Сэм.
– Правда, должен сказать, какое-то время я думал, что это не падение, а всего лишь запинка.
Сэм ответил тихим смешком, и я легко мог представить, как он качает головой, в очередной раз затягиваясь своей фальшивой сигаретой.
– Чем могу помочь? – наконец спросил он.
– Эммабелль кто-то преследует.
– Эш мне что-то такое говорила, – небрежно заметил Сэм. – У тебя есть подозреваемые?
– Обозлившийся бывший сотрудник. Женщина, которая одержима желанием выйти за меня замуж… – Я сделал глубокий вдох, напрягая челюсти от раздражения. – И моя мать.
К счастью, Сэм не был любителем отпускать ехидные замечания.
– Она пыталась со мной связаться, – сказал Сэм. – Эммабелль. Я не отвечал на ее звонки.
– Почему? – Я почувствовал, как от ярости закипает кровь.
– Поучил ее смирению. – Я услышал, как он бросил сигарету на стол, устав и раздражаясь от этого невразумительного заменителя. – Хотел посмотреть, обратится ли она за помощью к Эш или к тебе. Ей бы не помешало умерить гордость.
– Она не просила меня тебе звонить. Я действую по своей инициативе. А вообще, подчеркну отдельно: я не хочу, чтобы ты с ней связывался.
– Ладно. Пришлю тебе анкету. Придется заполнить ее всю.
– Мне нужен адрес ее бывшего сотрудника Фрэнка, и как можно скорее, – сказал я.
– И ты его получишь, – уверенно ответил Сэм. – Но Дэвон?
– Да?
– Мои услуги дорого стоят.
– А я не нищеброд. – Мне было прямо-таки невыносимо произносить это слово.
– Можешь и обнищать, когда наймешь меня на месяц-другой.
– Тебе не нужно два месяца, чтобы разрешить эту проблему. Тем более ты помогаешь мне обеспечить безопасность матери моего ребенка. Это бесценно. – Я повесил трубку, порывисто, сердито выдохнув.
Я оглядел окружающее меня пространство, которое, в свою очередь, смыкалось вокруг меня.
Вот в чем особенность боязни замкнутых пространств: порой, когда становится совсем плохо, самого твоего существования достаточно, чтобы участилось дыхание.
А еще порой, чтобы спасти ангела, нужно пойти на сделку с дьяволом.
На следующий день за несколько минут до полудня я стоял на пороге дома Фрэнка.
Фрэнк жил в Дорчестере. В доме с шатким крыльцом, полуразвалившейся крышей и дверью с дырками от пуль.
Ничто не служит лучшим приветствием на пороге дома, чем отверстия в форме оболочек от пуль в двери.
Я постучал и вытер костяшки пальцев о твидовый пиджак.
Мечта пока об этом не знала, но, как только она сегодня выйдет из дома (не важно во сколько), за ней начнут следить двое людей Сэма.
А поскольку Сэм сумел за ночь узнать адрес Фрэнка, мне пришлось неохотно признать (но только самому себе), что он не так уж плох в своем деле. Хотя я все равно оставил за собой право питать к нему неприязнь на том простом основании, что он на самом деле мудак.
И хотя я плохо подкован в общении с людьми, которые пытались убить своего бывшего работодателя, все же испытал странное чувство удовлетворения.
Теперь я возьму ситуацию в свои руки. Никогда не воображал себя чьим-то рыцарем в доспехах от Prada, но вот, пожалуйста.
На порог босиком вышла прыщавая девушка-подросток с растрепанными волосами и огромным животом. На ней был сарафан камуфляжной расцветки и дырявые черные легинсы. Увидев меня, она вздрогнула и отступила на шаг назад.
– Фрэнка здесь нет. – Она бросилась закрывать передо мной дверь.
Я выставил руку и с улыбкой приоткрыл ее снова.