Срезаю путь к нашему дому через переулок, как вдруг внезапно выехавшая синяя машина преграждает мне путь на другую сторону. Ее цвет сражает меня до глубины души.
Бренда?
Я вынимаю наушники из ушей, разворачиваюсь и бегу прочь, не выяснив, она ли это. Слышу, как позади открывается и захлопывается дверь машины. Больное колено замедляет меня, но я все равно бегу невероятно быстро. Нужно только добраться до Мэйн-стрит. Там она ничего не сможет мне сделать.
Но потом чувствую, как чья-то рука хватает меня за горло и тащит обратно в переулок. Я вырываюсь и кричу. Точно понимаю, что это не Бренда. Она бы не смогла меня догнать. И ее ладони не были бы такими грубыми.
– Здравствуй, маленькая лгунья. Где Джефф? Я все лето приглядывал за тобой и заметил, что ты не встречалась ни с одним парнем. Даже несмотря на твой новый шлюший образ.
Меня тошнит от его голоса. Я издаю свирепый рев, махая кулаками во все стороны.
Он зажимает мне рот ладонью, чтобы я замолчала. Я чувствую, как пальцы тренера задевают мою поясницу, когда он расстегивает ремень. Задирает мою короткую юбку.
Нет, нет, нет, нет.
– Тише, тише. Можешь трахаться, с кем захочешь, когда я с тобой закончу, но я точно сорву эту сладкую вишенку. Дай только возьму презерватив.
Услышав это слово, я ощущаю новый прилив гнева. Мне удается развернуться и впиться ногтями ему в глаза. Вырвавшись на мгновение, я снова зову на помощь. Превозмогая помутневшее зрение, он бросается на меня и валит на землю. Первый удар приходится мне в челюсть, заставляя замолчать, даже когда все остальное тело все еще пытается вырваться на свободу.
– Ладно, забудь про презерватив. Сука. – Он плюет мне в лицо.
Я продолжаю сражаться, даже когда понимаю, что война проиграна.
Когда все мои воины пали, кони пропали, а моя земля распухла, залитая кровью.
Я продолжаю бороться, когда он сокрушает меня.
Когда овладевает мной.
Когда мне уже больше не за что бороться.
Я продолжаю бороться, потому что это единственный известный мне способ выжить.
Следующим утром после ссоры с Дэвоном я пошла в его спальню, чтобы извиниться, но в половине седьмого его уже там не оказалось.
Я почистила зубы, надела белое мини-платье, которое подчеркивало мои икры, и съела кусочек тоста с авокадо. После этого, как самая настоящая хорошая девочка, поехала в другой полицейский участок и подала еще одно заявление. На этот раз его приняла сотрудница полиции, которая показалась мне намного более компетентной и выказала значительно больше беспокойства по поводу случившегося, отчего я странным образом почувствовала себя лучше.
К полудню все дела были сделаны, и мне стало скучно. Я знала, что Сэм Бреннан, которого я собиралась припереть к стенке и потребовать, чтобы он принял меня в качестве клиента, не появится в «Пустошах» раньше восьми, и мне нужно было скоротать время.
Я заехала в «Мадам Хаос», чтобы просмотреть несколько документов и проверить сотрудников. Дэвон не хотел, чтобы я туда ездила, но при мне были пистолет, навыки крав-мага и Саймон.
Как бы мне ни претило это признавать, но иметь телохранителя размером с эго рядового политика оказалось не так уж плохо.
Я зашла в служебный кабинет собственного клуба, вооружившись ноутбуком и улыбкой.
– Милый, я дома! – объявила я Россу, у которого глаза чуть не вылезли из орбит. Он бросился ко мне, качая головой и потрясая кулаком.
– Пресвятой пресс Коди Симпсона на постере! Ты что здесь делаешь?
– Работаю?
– В сложившихся обстоятельствах? – Он обхватил ладонями мой живот – живот, в котором маленький человечек теперь шевелился, переворачивался и вытворял еще много чего удивительного, особенно по утрам, – и ахнул.
– Да. Ты рассчитываешь, что я брошу все свои обязанности и спрячусь?
– Я рассчитываю, что ты будешь заботиться о своем благополучии, как и о благополучии своего ребенка!
– Просто поработаю пару часов с электронными таблицами.
– Да блин, ты не бухгалтер. Мир не схлопнется, если ты не проверишь запасы бельгийского пива. И, прости, конечно, но мы и без тебя прекрасно справляемся.
Едва мой голос донесся из офиса, словно по волшебству из ниоткуда нарисовался Саймон.
Сказать, что он был не рад меня видеть, – не сказать ничего.