– Он будет участвовать в жизни ребенка. – Она снова подтолкнула ко мне чек. – Даю слово. Мы обе знаем, что я не смогу ему воспрепятствовать. Но он все равно будет женат на мне.
– Славно. Тогда о чем именно ты меня просишь? – спросила я.
– Брось его, – тихо сказала Луиза. – Остальное я сделаю сама. Но, пожалуйста, просто… просто оборви с ним все связи. Я знаю таких, как ты. У вас с ним нет будущего. Ты не относишься к нему всерьез. Твои намерения не чисты…
– А твои чисты? – перебила я.
Луиза скривила лицо в отвращении.
– Он вот-вот лишится всего, что его семья наживала веками.
Спорить с ней об этом не имело смысла. Дэвон сам мне в этом признался.
В конечном счете мы с Дэвоном плохо подходили друг другу. Мне никто бы не подошел.
– Я возьму деньги и уйду от него, но не стану отстранять его от участия в жизни ребенка и не уеду из Бостона.
Меня поразило, как сильно я возненавидела себя в этот момент. Как оказалась ничуть не лучше всех тех людей, которые оставили мне шрамы.
Всех мистеров Локенов этого мира. Лишенных нравственности, моральных принципов или оси.
– Ладно. Ладно. Меня и это устроит. Когда ты это сделаешь? – спросила Луиза.
Я в оцепенении сунула чек в сумочку под столом. Возникло такое чувство, будто я пережила выход из собственного тела. Будто вовсе не я сейчас сидела перед этой женщиной.
Все к лучшему.
Он причинит тебе боль.
Все мужчины, которым ты доверяла, ее причиняли.
– Сегодня.
– Хорошо. Тогда я буду готова, когда он придет ко мне за утешением. – Она встала, хлопнув в ладоши. – Урсула будет очень рада этой новости.
– Не сомневаюсь. – Я вот-вот рухну на пол, и меня вырвет.
– Ты поступаешь правильно, – заверила она.
Еле кивнув, я указала ей на дверь. Я едва могла дышать, не то что говорить.
Луиза ушла и, закрыв за собой дверь, оставила меня наедине с тяжестью собственного решения, прекрасно зная, что оно уничтожит мою душу.
Тридцатая
Белль
Он меня не отпустит.
Это я знала наверняка.
При всей своей любезности – а Дэвон Уайтхолл в самом деле был хорошим человеком и настоящим джентльменом, – он плохо воспринимал всякую чушь, а мы оба знали, что я подкину ему немало такого бардака, какого никто из нас не заслуживал.
Поэтому я выбрала легкий путь. Я написала ему записку.
Я твердила самой себе, что в этом нет ничего страшного. Я сяду и поговорю с ним лично. Просто мне нужно немного времени, чтобы все переварить. К тому же мне лучше не оставаться в Бостоне, раз я заподозрила, что выжать меня отсюда пытаются две разные враждебно настроенные стороны.
Дэвон справится. Он всегда справлялся. Сильный, окутанный солнцем, блистательный. С его титулом, острым умом и ленивым, угрюмым говором, он точно не пропадет.
Черт, я совершаю самую большую ошибку в своей жизни и делаю это ради своей дочери. Обеспечить ей безопасность важнее всего.
Так вот, значит, каково это – полюбить человека.
Еще до того, как познакомилась с ней. Еще до того, как она появилась на свет.
Я решила написать Дэвону письмо от руки. Хотела оставить что-то личное и не скупиться на слова, сообщая эту новость.
В конце концов, он всегда был добр ко мне.
Мне потребовалось четыре часа, чтобы написать послание, которое не вызывало бы у меня полного отвращения.
Дорогой Дэвон!
Спасибо тебе за гостеприимство и за то, что мирился с моими выходками, которые, давай признаем, не в силах вынести 99,99 % человечества.
Видишь ли, я не думаю, что совместное проживание идет нам на пользу.
Ты несчастен из-за меня, а мне из-за тебя становится не по себе.
Чувства, которые ты пробуждаешь во мне, ранят и причиняют боль.
А ты вчера чуть не пробил дыру в стене своей спальни, и все из-за меня.
Я знаю, что все непросто, но знай: сегодня я подала заявление, и полиция включилась в работу. Обещаю, что буду всегда носить с собой оружие и быть осторожной, но я так больше не могу.
Боюсь, если мы продолжим наши отношения, то стресс скажется на ребенке, а я должна ставить ее превыше всего. Превыше тебя. Превыше себя.
Я счастлива, что прошла эту часть жизненного пути вместе с тобой, и прошу, чтобы мы остались друзьями.
На этом я сделаю шаг назад и попытаюсь заглянуть внутрь себя, чтобы найти сострадание и доверие, которых ты заслуживаешь.