– Откажусь, – пробормотала я, уткнувшись в подушку.
– Да брось, детка.
Меня восхищала его способность делать вид, будто вчерашнего дня не было вовсе, и вместе с тем подлизываться ко мне как раз из-за событий вчерашнего дня.
– Я сегодня занята.
– А мне так не кажется.
– Ты ничего не знаешь о моей жизни, папа.
– Я знаю все о твоей жизни, Белли-Белль. Знаю о твоем клубе, о твоих свиданках, о твоих друзьях и страхах. Я, например, знаю, что сейчас ты несчастна, но явно не только из-за меня. Ты всю жизнь притворялась, будто ничего не было. Тебя что-то гложет. Позволь мне помочь.
Суть в том, что он ничем не мог помочь.
Никто не мог помочь пропащей Эммабелль Пенроуз.
Стерве, которую на самом деле заботил не столько секс, сколько близость. Я хотела узнать, каково быть с кем-то. И не просто с кем-то. А с отъявленным голубоглазым распутником.
– Тьфу, ну почему ты так мной одержим, – простонала я, заставляя себя встать с кровати и поплестись по комнате.
Я влезла в пару особенно коротких шорт, оставив их не застегнутыми из-за Малышки Уайтхолл, и накинула свободный белый топ с оборками. С виду я была совсем не готова выудить что-то, кроме комплиментов моим отпадным ногам, но ладно, погнали.
Путь к озеру Вабан проходил в молчании, которое папа время от времени прерывал вопросами о Дэвоне, работе и Перси. Я отвечала с энтузиазмом женщины, ожидающей смертной казни, и примерно с такой же веселостью. Как только мы приехали, папа арендовал лодку, сложил в нее все свое рыболовное снаряжение и поплыл на середину озера.
Устроившись в лодке, я пожаловалась отцу, что пришлось рано уйти из «Мадам Хаос» в декретный отпуск. Папа ответил, что работа отвлекает от жизни, а не наоборот, и что у меня неверно расставлены приоритеты. Прозвучало как неудачная вдохновляющая цитата Джона Леннона, но он так старался, что я не стала его за это ругать.
– А еще нам нужно познакомиться с этим парнем, Дэвоном. – Папа перевернул бейсболку козырьком назад, безуспешно пытаясь меня рассмешить.
– Зачем? – Я наморщила нос. – Мы с ним не вместе.
– Будете. – Папа стал крутить катушку спиннинга, пока в воде что-то барахталось, пытаясь освободиться.
Я фыркнула, наблюдая, как он вытаскивает беспомощное на вид существо с серебристой чешуей. Папа взял разделочный нож, вспорол рыбе брюхо и спустил ее кровь в воду. Рыба перестала трепыхаться, сдавшись своей судьбе. Он завернул ее в полиэтиленовую пленку и бросил в наполненный льдом контейнер.
– Откуда ты это знаешь? – спросила я.
Он приподнял брови.
– Как рыбачить?
– Нет, что мы с Дэвоном в итоге будем вместе. – Я неловко поерзала на другой стороне лодки.
– О. Да просто знаю.
– Это не ответ.
– Ну конечно ответ, милая, – он ласково улыбнулся, передал мне разделочный нож и упаковку спиртовых салфеток, чтобы его отмыть. – И очень хороший.
Примерно через час после начала рыбалки, мы столкнулись с одним из новых папиных друзей из города. Причем буквально. Лодки соприкоснулись, когда он случайно поплыл в нашу сторону. Папа сразу же потянулся ко мне, чтобы я не поскользнулась и не ударилась. А потом рассмеялся, и его глаза просияли.
– Привет, Брайан.
– Джон! Мне показалось, я тебя видел.
– Погода слишком хорошая, чтобы пропускать такой день. Ты знаком с моей дочерью? – В папином голосе отчетливо слышалась гордость, и у меня по спине побежали мурашки от удовольствия.
– Не сказал бы. Мэм, – Брайан опустил соломенную шляпу.
За недолгим знакомством последовал получасовой разговор о рыбалке. Я зевала, оглядываясь вокруг. Я понимала, что некоторым людям нравится природа и ее спокойствие. Но сама не смогла бы жить там, где воздух не загрязнен, а преступность хотя бы немного не выходит из-под контроля.
Я решила наконец-то включить телефон и проверить сообщения. Я не делала этого несколько дней, хотя позвонила Перси, Эш и Сейлор по стационарному телефону в доме родителей.
Я копалась в телефоне, когда на экране высветилось сообщение. Оно было отправлено двадцать минут назад.
Дэвон:
Где ты?
Пора держать ответ. Вернее, выдерживать вопли.
Белль:
Рыбачу.
Дэвон:
РЫБАЧИШЬ?
Белль:
Да.
Дэвон:
Это какое-то кодовое слово?
Белль:
Оставь свои пошлые мысли.
Дэвон:
Ты сама наводнила ими мою голову.
Дэвон:
Вам придется за многое ответить, юная леди.
Белль:
Ох. Назови меня юной еще раз. Кто-то только что назвал меня «мэм».
Дэвон:
Сообщи мне его данные. Я с ним разберусь.