Они стали напоминанием о том, что скоро мне придется сменить мир стрингов и ночных клубов на чудеса бамбуковых прокладок для груди, слюнявчиков и пеленок.
Коляски моих подруг были под стать их характерам.
Сейлор катила прогулочную. Выполненную в спортивном стиле, практичную, полностью черную.
– Выбор покупателей, – похвасталась она однажды, когда я пребывала в отличном настроении и делала вид, будто мне не все равно.
У Персефоны была двойная коляска для Астора и Куинна от бренда Bugaboo – полностью белая и компактная. Хотя сейчас она пристегнула Астора к поводку, вроде собачьего, и позволила ему бродить по парку, как пьяному чихуахуа.
А Эшлинг толкала коляску для новорожденных от Silver Cross Balmoral. Стильную, дорогую и благопристойную на вид – как и сама женщина, которой та принадлежала. Эмброуз, казалось, чувствовал себя в ней очень комфортно.
Кутаясь в пальто, мы прохаживались по засаженному деревьями парку мимо Тропы свободы и памятников солдатам и морякам.
Небо напоминало ледяную завесу, облака скользили по синеве, словно утренняя вереница белых воротничков[12] в центре города.
– Вы знали, что в семнадцатом веке в парке Бостон-Коммон казнили женщину по имени Энн Хиббинс по обвинению в колдовстве? – спросила Сейлор, толкая коляску с Ксандером. – Ее повесили у всех на виду.
– Господи, Сейлор. – Эшлинг перекрестилась, искоса глядя на нашу подругу. – Какой занимательный факт для начала дня.
Перси рассмеялась. Меня сразил приступ меланхолии. Дэвон оценил бы такой выпад. Но я не могла просто взять и невзначай отправить ему сообщение. Мы не должны общаться на темы, не связанные с ребенком. Таково мое правило, на котором я настояла. Вот отстой.
– В общем! – воскликнула Персефона. – Как бы мне ни хотелось послушать о женщинах, повешенных за колдовство, Белль хочет нам кое-что рассказать.
– Благодарю за ловкий переход, сестренка.
Поскольку я единственная не везла коляску, то вела Руни, маленькую дочь Сейлор, за одни из этих детских вожжей, пока она пыталась прогнать голубей с мощеной дорожки. Она напоминала крошечного пьяного человечка, который пытался развязать драку. А я всегда «за».
– Еще рано, но я хотела сообщить вам, что тут растет малыш. – Я указала на свой живот.
Девчонки отпустили коляски и набросились на меня с объятиями и восторженным визгом. Руни и Астор, которые не имели понятия, что происходит, но уловили всеобщее волнение, протолкнулись между наших ног и тоже обняли меня, визжа:
– Тетя Белль, тетя Белль!
Я заключила всех в объятия и, слегка смутившись, рассмеялась. Позже вечером я планировала рассказать обо всем родителям. Они не особо обрадуются тому, что у меня родится ребенок вне брака, но я знаю, что ничего лучше от меня уже не ждут. Они знали, что я не сторонница брака. Не строили никаких иллюзий о том, что я пойду по стопам своей младшей сестры.
– Вы с Дэвоном что, заперлись в спальне на целый месяц? У вас так быстро получилось! – Сейлор снова схватилась за коляску, а в ее зеленых глазах по-прежнему плясало веселье.
– Не уверена, что хочу это обсуждать, когда средний возраст присутствующих примерно два с половиной года. – Я махнула рукой на детей и коляски.
– Дети не понимают, о чем мы говорим, – чопорно заметила Эшлинг. – Признаться, мой так мал, что еще не различает цвета.
– Здесь Руни и Астор, – напомнила Перси с улыбкой. – Давайте отложим разговор до наших еженедельных вечерних посиделок с едой навынос.
– Во время которых Белль не будет пить вино. – Сейлор просияла от ликования. – Нам больше достанется.
– В клубы она в ближайшее время тоже не пойдет. – Похоже, Перси особенно обрадовалась подобному повороту событий. – А значит, никто не сможет подсыпать ей что-то в напиток.
Такого никогда не случалось, но моя сестра вечно о чем-то беспокоилась.
– В любом случае, надеюсь, ты знаешь, что мы рядом. Если что-то понадобится – только скажи. Хотя, думаю, Дэвон хочет принимать в твоей беременности активное участие. – Персефона опустила подбородок, пристально меня рассматривая.
– Дэвон может валить к черту. Он знал условия. Погоди… – сказала я, когда мы продолжили путь. – Откуда ты об этом знаешь?
– Дэвон не удержался. Позвонил Киллиану и сообщил радостную новость. – Лицо Перси чуть не треснуло от широкой улыбки. – Киллиан рассказал мне.
Я мысленно отметила, что нужно поколотить Дэвона тестом на беременность за неосторожность.
– Чушь какая-то. Разве адвокаты не следуют какому-то там кодексу? – возмутилась я, хотя узнать, как Дэвон сообщил западному миру о том, что станет прекрасным отцом, оказалось не так уж неприятно. В особенности после его сдержанной реакции, когда я только сказала ему, что беременна.