– Не спешите, милая. – Похоже, кассирша была готова зарыться под плитку от неловкости.
– Что ж… Пожалуй, я вполне могу обойтись без салфеток для кормления. Старые рубашки тоже прекрасно подойдут, правильно?
Я поставила мазь для сосков, которую рассматривала, обратно на полку, бросилась к кассе и, достав из кошелька кредитку, шлепнула ее на стойку.
– Нет. Не уноси ничего. Я оплачу.
Беременная женщина посмотрела на меня с несчастным видом. Погладила свой живот, будто успокаивая нерожденного ребенка. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что ей не больше девятнадцати. Свежее личико, розовые щечки. Мне захотелось расплакаться вместе с ней. В какой же ужасной ситуации она оказалась.
– Даже не знаю, зачем я сюда пришла, – сказала она, и у нее задрожал подбородок.
– Ты пришла, чтобы купить вещи для своего ребенка. – Я нежно коснулась пальцами ее руки. – Как и должна. Не волнуйся. Ты уйдешь отсюда со всем, что тебе нужно.
– Вы… вы уверены? – Поморщилась она.
– Абсолютно, подруга.
Ее губы тронула робкая улыбка. На девушке были дырявые легинсы и рубашка, которая облегала ее живот, словно полиэтиленовая пленка. Я пожалела, что не могу подарить ей несколько своих платьев для беременных, что купила на деньги, которые Дэвон ежемесячно в немыслимом количестве перечислял на мой счет. Мне они пока не нужны. Мой живот был плоским, но плотным.
– Спасибо, – она всхлипнула. – Моего парня уволили несколько месяцев назад, и он до сих пор не нашел новую работу. Здорово нас кинул.
– Черт, сочувствую. – Я взяла подарочный сертификат со стойки возле кассы и указала на него. – Да что за работодатель так поступает? Зачислите на нее две тысячи, пожалуйста.
Мне необходимо знать, что эта девушка всегда будет обеспечена подгузниками и детской одеждой, пока ее парень не найдет новую работу. Иначе не смогу спать по ночам.
В ответ она расплакалась еще сильнее, но на этот раз от облегчения. Заговорив, девушка то и дело икала и всхлипывала.
– Да. Мы оказались в полной заднице. Очень рассчитывали на эту подработку. Увольнение… очень сильно на нем сказалось. В последнее время он часто выходит из себя. Нервничает из-за больничных счетов, но мне-то что делать? Рожать в ванной? – Она сердито нахмурила брови. – Это он уверял, что мы соблюдаем осторожность. Что, конечно же, оказалось полной чушью. Будь мы осторожны, я бы не забеременела.
– Танго танцуют вдвоем. – «А втроем устраивают мыльную оперу», – с горечью подумала я, вспомнив о Тиффани.
– Вот ведь правда? – Девушка вытаращила глаза. – Я хотя бы устроилась на работу в местный комиссионный магазин. А он в последнее время почти не выходит из дома. Только пьет и смотрит телевизор и… черт, простите. – Ее щеки залил яркий румянец. Она опустила голову и покачала ей. – Само собой, это не ваша забота. Вы слишком добры.
– Подруга, я изливаю душу любому, кто готов слушать, так что даже не сомневайся. Мой страховой брокер знает результаты моих анализов крови, а продавщица в продуктовом напротив моей квартиры – мой психотерапевт поневоле. – Я передала ей пакеты, полные необходимых вещей, а вместе с ними свою визитку. – Позвони, если что-нибудь понадобится: будь то вещи для ребенка или дружеское плечо.
Она с благодарностью все приняла, не сводя с меня глаз.
– Должно быть, это знак, что жизнь налаживается. Знаете, еще полчаса назад мой парень вдруг спросил, не хочу ли я сюда съездить. А он никогда меня никуда не возит. Это точно судьба.
– Судьба похожа на преследователя. Везде сумеет тебя найти. – Я подмигнула ей.
Проведя в магазине еще двадцать минут и совершив две сомнительные покупки (неужели мне правда нужен детский костюм-швабра[20] и веер для попки?), я вышла из buybuy Baby и направилась к своей машине, размахивая пакетами и размышляя, сколько шариков мороженого возьму, чтобы побаловать себя и Малышку Уайтхолл.
Решила, что три. Один для меня, один для нее, а потом еще один для меня, потому что у мамочки уже охренеть как давно не было секса и ей нужно поднять настроение.
Открыв багажник с новеньким номерным знаком с надписью BURSQGRL, чтобы сложить пакеты, я поняла, что моя машина выглядит… иначе. Посмотрела вниз и, тихо вскрикнув, отшатнулась.
Все четыре шины были проколоты.
Я захлопнула багажник, бешено озираясь по сторонам в попытке разглядеть, кто еще находился на парковке. Вполне возможно, что придурок, который это сделал, все еще оставался поблизости, чтобы насладиться моими страданиями.
В дальнем конце стоянки просигналила машина. Сердце бешено заколотилось, и я обернулась на звук. Мимо проехала побитая «Камаро» 1996 года с опущенным стеклом и торчащей из окна рукой водителя. Я сразу же узнала женщину, сидящую на пассажирском сиденье – ей оказалась та самая бедствующая девчонка, которой я полчаса назад помогла на кассе. Она опустила взгляд на колени, а по ее щекам снова текли слезы.
20
Костюм-швабра – детский костюм со специальными вставками, как на швабрах. Предполагается, что ребенок, ползая по дому в таком костюме, помогает матери с уборкой.