– Ты видела малыша? Такой милый. Точная копия своего папочки, – воркует мисс Варски, вонзив в йогурт пластиковую ложку.
– Да, Стив прислал фотографию в общий чат, помнишь? Только представь. Он купил своей жене лучший подарок по случаю рождения ребенка – новенькую машину.
– «Киа Рио», верно?
– Да, я тоже себе такую присматриваю…
Своей жене?
Подарок по случаю рождения ребенка?
Я думала, они расстались.
На грани развода.
Оставшуюся часть дня я провожу словно в тумане, заставляя себя сдержаться и не написать ему. Росс тайком убегает из школы и покупает мне бутылку энергетика. Он не спрашивает, почему я расстроена. Почему у меня покраснели глаза и такое бледное лицо.
Но сильнее душевных страданий меня мучает чувство необъятного стыда.
Мужчина, которому я доверилась, выставил меня дурой.
В тот день во мне что-то сломалось.
И я не знаю, смогу ли однажды это восстановить.
Двадцать четвертая
Дэвон
Белль сдержала слово и тем вечером не вернулась домой.
А потому я, в свою очередь, следующим же утром позвонил Луизе, пока ехал на работу.
Лу остановилась в отеле Four Seasons, коротая дни за шопингом и надеясь, что я начну думать головой.
Хорошая для нее новость заключалась в том, что я все больше и больше к этому склонялся.
Луиза ответила после первого гудка, тяжело дыша:
– Алло? Дэвон?
– Я не вовремя? – Я свернул за угол на своей «Бентли», высматривая на улице место для парковки. Подземные парковки казались мне воплощением нелепости. Нечего людям делать под землей, пока они еще живы.
– Вовсе нет, как раз вовремя.
Я услышал мягкий шлепок брошенного полотенца и скрип открывающейся двери, а на заднем плане фитнес-тренер скомандовала:
– Теперь вернемся в положение «собака мордой вниз»…
– Привет. Здравствуй. Привет. – Луиза слегка рассмеялась над собственной неловкостью.
Я заехал на парковочное место и сдал назад.
– Все нормально? – спросила она.
Скоро станет.
Пора выбрать человека, который выбирает меня.
– Хотел спросить, не желаешь ли поужинать сегодня вечером?
– Конечно. Мне забронировать столик? – любезно спросила Луиза. – На Салем-стрит есть прекрасный итальянский ресторан, в котором я давно хотела побывать, но с радостью подстроюсь под любые твои ограничения в питании.
В ушах настойчиво прозвучали слова отца.
«Браки по любви – удел немытых масс. Людей, рожденных следовать неблагодарным правилам общества. Ты не должен желать свою жену, Дэвон. Ее цель – обслуживать тебя, рожать детей и хорошо выглядеть».
Пора внести ясность. Род Уайтхолл существовал уже очень много лет, хранил множество традиций. Кто он такой, чтобы диктовать, когда настанет конец этой династии? Я не позволю ему лишить меня законного наследства.
– Нет. – Я вышел из машины и помчался к входу в офис. – Я подумал, мы могли бы поужинать в твоем гостиничном номере. Мне нужно кое-что с тобой обсудить.
– Все в порядке? – взволнованно спросила она.
– Да. – Я стал подниматься по лестнице в свой кабинет. – Все прекрасно. Просто меня настигло своего рода прозрение.
– Мне нравятся прозрения.
Это тебе понравится особенно.
– Дэвон… – замялась она.
Я толкнул стеклянную дверь в кабинет. Джоан уже ждала меня с распечатанным расписанием на день и кружкой свежего кофе. Я выхватил все у нее из рук.
– Да, Лу?
– Ты уже давно не называл меня Лу. Несколько десятилетий.
Снова пауза.
– Мне… мне надеть мое лучшее шелковое белье?
Я практически слышал, как Луиза покусывает нижнюю губу.
Сделал глоток кофе и мрачно улыбнулся:
– Лучше вообще ничего не надевай под платье, дорогая.
В тот день мама звонила мне несколько раз, ненавязчиво пытаясь разузнать о ситуации с Луизой, но не говоря о ней напрямую.
Спросила о Эммабелль и о том, живем ли мы еще вместе. Когда я ответил, что живем, ее радость заметно поугасла.
– Если мы с Луизой построим совместное будущее, ребенок и Эммабелль останутся большой частью моей жизни, – резко заявил я.
– Но тогда ты не вернешься в Англию, – ответила мама. – Она навсегда привяжет тебя к Бостону.
– Я люблю Бостон. – И это правда. – Теперь это мой дом.