Я бросила на него взгляд, когда мы шли к настилу на заднем дворе. Мои руки как-то неловко свисали по бокам, с тех пор как мы начали идти. Я хотела потянуться и дотронуться до него так, как он прикасался ко мне. Я обняла его за талию.
— А что же касается возвращения в Маклин, я не думаю, что это когда-либо произойдет.
Я резко повернулась к нему. — Почему нет?
— Этот мир не ограничивается одним Маклином. В нем есть много всего. Очень много. Верь мне. Однажды, уйдя из своего дома, ты уже не вернешься.
Я оживленно киваю, и как губка, впитываю все слова Лаклана. Но он не должен был дважды говорить мне, что не вернется в Маклин. У меня не было желания оставаться здесь, но часть меня боялась того, что было там.
— Что на счет тебя? Что нового в твоей жизни? — спросил Лаклан.
— Ты уже знаешь, — напомнила я. — Я рассказываю тебе в каждом сообщении, что нового.
Он кивнул. — Но, ты все еще пишешь?
— Пишу.
— Это прекрасно, — произнес он с натянутой улыбкой на лице.
Я хотела закричать на него: «Где мой Лаклан? Где ты?»
Он говорил со мной, но его голос был скованным, что заставляло меня беспокоиться. Мне не нравилась эта ... неловкость. Я не знала, как от нее избавиться.
Я отступила назад. Его рука исчезла с моего плеча, заставляя меня чувствовать холод и одиночество.
— Мне нужно идти домой, — произнесла я. Я уставилась в землю, стряхивая часть гравия со своей ноги. — У нас сегодня гости на ужин.
Я посмотрела на него. Его взгляд был на мне. Но, это был другой взгляд. Тот, который я никогда не видела прежде. Он всегда смотрел на меня с потехой, как будто все, чтобы я не делала, тут же вызывало улыбку на его лице. Но сейчас он выглядел задумчивым, почти не уверенным во мне.
— Ты все так же встретишь меня сегодня ночью, да? — спросила я.
И опять этот хмурый взгляд. Его плечи напряглись, когда он отступил назад.
— Да, сегодня ночью, Наоми, — его голос был скованным и отрывистым.
Я увижу его позже. Как в миллион других раз, когда я видела его, но на этот раз все уже будет по-другому.
Я отошла от него назад к своей лошади, прокручивая наш разговор. Я была слишком поглощена своими мыслями, чтобы понять, что он наконец-то назвал меня Наоми.
— Куда, черт возьми, мы идем?
— Просто подожди, — ответила я. — Мы почти на месте.
— Дождь льет как из ведра. Я иду домой.
Я даже не потрудилась обернуться. — Нет, не идешь. Просто продолжай двигаться.
В нескольких милях от собственности наших семей, скрытый в листве дубов, был белый коттедж, который был только моим.
Я наткнулась на него несколько месяцев назад.
Солнца в тот день не было, и что-то между стволов деревьев блеснуло в уголке моего взора. Земля была покрыта старыми листьями и ветками, а передо мной был коттедж, который разваливался. Белая краска потрескалась. Передний настил медленно оседал. Несколько окон было разбито или просто забиты. Все, что было необходимо, так это небольшой порыв ветра, и все это место рухнуло бы за пару секунд. Но я думала, что коттедж потрясающий. Думала, что в нем есть потенциал. Я осмотрела разрушения, и была полна решимости все починить. Этой же ночью я написала Лаклану электронное письмо, описывая коттедж. В ответ он написал, что это похоже на место действия фильма ужасов.
Сегодня вечером, я была полна решимости доказать, что он был не прав. Это место было моим личным раем. Я видела красоту этого места до того, как погода разрушила его, и оно стало запустелым. Я видела свежий слой белой краски, и новый настил, совершенно новые окна и цветы, посаженные вокруг дома. Я видела, каким красивым мог бы быть этот белый коттедж.
Я отодвинула влажную ветку и ступила на поляну. Осветила своим фонариком коттедж. — Это здесь, — вздохнула я.
Лаклан остановился около меня и осмотрелся. Он молчал мгновение, а потом направил и свой фонарь на коттедж. Его глаза сузились, так как он очень тщательно осматривал то, что было перед ним.
— Не плохо, — в конце концов, произнес он.
Я улыбнулась ему. — Отчасти круто, не так ли?
— Если в жутком смысле, то да.
Дождь продолжал идти. Капая на мою куртку, впитываясь в мои волосы. Мне было все равно. Я подошла ближе к коттеджу, позволяя холодному водяному потоку хлынуть мне на лицо.
— Думаешь, мы первые, кто нашли его?
Лаклан подошел ближе. — Сомневаюсь. Окна сами себя не забивают.
— Я говорю не об этом. Я имею в виду то, что он стоял здесь годами, и никто из нас не знал!
— Это твой способ сказать мне, что ты будешь одним из тех агентов по недвижимости, которые ищут разрушенные дома, покупают их по низкой стоимости, а потом продают в три раза дороже?
Я пожала плечами, повернула голову и улыбнулась ему. — Возможно.
Он смотрел на меня со странным выражением на лице.
Всю дорогу я старалась выглядеть естественно и притворялась, что между нами не было никакого напряжения. Но один взгляд разрушил все мои усилия.
Старых Наоми и Лаклана не было. Куда бы они не делись, они были спрятаны так хорошо, что я сомневалась, что мы смогли бы снова их отыскать.
Обычно, слова так и лились из меня, когда Лаклан был поблизости. Любая простая тема могла стать разговором, который потом, разделившись пополам, перерос бы в огромное количество других тем, которые совершенно отличались бы от того, с чего начался разговор. А сейчас же, я отчаянно пыталась придумать, о чем можно было поговорить.
— Я рада, что ты вернулся, — в конце концов, говорю я.
Он улыбнулся, хотя и выглядел напряженно. — Прошло немного времени, не так ли?
Я направила свой фонарь на влажную землю и махала им туда-обратно, пока все не стало одним пятном. — Электронные письма - это неплохо, но видеть тебя в живую намного лучше.
— Это твой способ сказать мне, что ты скучала?
Я на секунду перевела фонарь на свое лицо. Я хотела, чтобы он увидел искренность в моих глазах. — Ты знаешь, что я скучала по тебе.
— Я тоже скучал по тебе.
Я не могла видеть его лицо, но слышала искренность в его голосе, и я увидела частичку старого Лаклана. Ту, которая весь день была пропавшей без вести.
— Лаклан… — я отвела взгляд.
— Что? — он выключил фонарик и подошел на шаг ближе. — Почему ты так произнесла мое имя?
— Как «так»?
— Ну же, я слишком давно тебя знаю, чтобы изучить тебя, — он бросил на меня тяжелый взгляд. Я молчала. — Ты не веришь, что я скучал по тебе?
— Ну, у тебя странный способ это показывать. Ты едва появлялся дома.
— В чем вообще проблема?
— Проблема в том, что тебя не было 365 дней, — закричала я. — Не неделю, и не месяц. А целый год!
Его глаза расширились, и он присвистнул. — Считала?
Я задохнулась от этого заявления. — Каждый день.
— Мы были на связи, — спорил он. — Я разговаривал с тобой почти каждый день.
— Электронных писем не достаточно.
— Если ты так думала, то могла бы сказать мне об этом, — ответил он быстро. — Ты должна была сказать: «Лаклан, электронных писем не достаточно. Возвращайся домой. Я хочу увидеть тебя».
— Лаклан! — кричу я. — Электронных писем не достаточно. Возвращайся домой, я хочу увидеть тебя!
Он в шоке смотрел на меня. — Что на тебя нашло?
— Ничего на меня не нашло. Я всегда это чувствовала.
— Нет. Ты изменилась. Стала…
— Что? — предложила я. — Я стала громче? Я стала старше?
Лаклан просто смотрел на меня. Он видел другую мою сторону. Ту, которая высказывала свое мнение и говорила правду. Но у всего есть предел. Ты можешь говорить что угодно, пока можешь сдерживать свои слова до взрыва.
Я открыла рот. — Я…
Смогу ли я сделать это? Смогу ли я наконец-то сказать ему, что чувствую? Сделав это, я уже не смогу ничего исправить.
— Я люблю тебя! — выкрикнула я. Мои чувства, которые были так хорошо скрыты, вырвались наружу. Лаклан выглядел огорошенным. — И я не должна. Знаю, что не должна. Но ничего не могу с этим поделать! — Я подняла руки в воздух. — Хотя, что мне делать? Я нуждаюсь в тебе, когда сама прекрасно понимаю, что не должна.