- Была у нас как-то банда скоморохов, - сказал Лумумба. - Так они на ходулях передвигались, трехметровыми шагами.
- Вот и я о том же, - оживился Олег. - Серийный убийца - не наш уровень. Мы же, если по-честному, не сыскари, а военные. Даже с основами криминалистики не знакомы, действуем, почитай, наугад. Как те слепцы, что на ощупь воображают слона... А люди гибнут. Когда княгиня сказала, что обратилась за помощью к вам... В общем, я обрадовался. Авось, подскажете что-то дельное.
- Только не говорите, что поэтому вы княгиню и повинтили, - брякнула Машка. Я споткнулся, Лумумба неопределенно хрюкнул. По-моему, он подавил смешок.
- Не скажу, - покладисто согласился Олег. - Однако напомню, что у нас еще поруб свободен.
- Поруб, - ласково пояснил наставник, - Это холодная землянка с крепкой дубовой дверью. Обычно используется для хранения разнообразной снеди.
- Горячие головы тоже неплохо остужает, - дополнил лекцию воевода.
Машка, как всегда, только фыркнула.
…Он всё спланировал, - заключил Лумумба, глядя на отрезанный женский палец, лежащий на белоснежной подушке. Ноготок был выкрашен в ярко-красный свет. Точно такой же, как и небольшое пятно, расплывшееся по белой наволочке.
- А деда Фира говорил, кровищи ведра три… - повторила Машка уже в третий раз. Она стояла, прикипев взглядом к подушке, стиснув плюшевого медведя так, что голова у того почти отвалилась. - Он говорил, что обычно на месте преступления кровищи...
- Да, мы помним, - обняв за плечи, я насильно отвёл её от кровати.
- Больше ничего не было, - утирая глаза кружевным платочком, ответила хозяйка заведения. - Вечером девочки спускаются в общую залу. Играет музыка, можно потанцевать… - она себя оборвала. - А Лидочка не появилась. Я отправила за ней прислугу, думала, совсем обнаглела парш… девушка. А тут - вот это… - губы хозяйки безобразно распялились.
- И никто ничего не слышал? - резко спросил Олег. Госпожа Лада вздрогнула и затрясла кудряшками. Обширные телеса, выпирающие из декольте, заколыхались, и я отвел взгляд. - Но ведь… когда отрезают палец, это очень больно, - продолжил воевода. - Неужели девушка не кричала?
- Палец могли отрезать у мертвого тела, - задумчиво пробормотал Лумумба. - Больше никаких следов?
- Нет. Мы всё обыскали, - женщина перестала плакать и сжала губы в тонкую линию. - Найму мага в охрану, - сообщила она. - Это ж какие убытки, когда лучших девочек…
И тут послышалось тяжелое кап… кап… Все автоматически посмотрели на потолок. Тот был, если можно так выразиться в подобном заведении, девственно чист. Дождя сегодня тоже не наблюдалось, только ветер.
Машка, отбросив медведя, как загипнотизированная потянулась к кровати. Я хотел её остановить, но Лумумба отрицательно качнул головой.
Взяв за уголки, Маша сначала приподняла, а затем полностью откинула покрывало. По комнате поплыл сладковатый, железистый, такой знакомый запах…
- М-мать-перемать. - конструктивно высказался воевода.
Глава 5
Глава 5
ИВАН
- Правду деда Фира говорил, - нервно сглотнула Маша. - Я столько кровищи в жизни не видела. В смысле - человеческой...
Она стояла, затолкав кулачки в карманы куртки. Лицо бледное, каждую веснушку сосчитать можно, но в голосе уже прорезалась привычная ершистость.
Когда Машка подняла покрывало и мы увидели озеро крови, пропитавшее и одеяло и перину, всем стало не по себе. Но когда наставник, сунув в центр багрового, со свернувшимися сгустками месива палец, затем его невозмутимо облизал, к горлу неудержимо подкатило. Машка так сразу бросилась на улицу, да и я, пользуясь моментом, рванул за ней: воздух вдруг обрел ватную плотность и стал горячим, как в бане.
- Брр... И этот человек запрещал мне сопли рукавом вытирать, - сев на крылечко, Машка уткнула лицо в ладони. - Никогда этого развидеть не смогу...
Я сел рядом. Страшно, почти до судорог, хотелось водки. И еще: я теперь прекрасно понимал магов, которые не хотели идти с воеводой.
- На первом месте преступления все блюют.
- Правда?
- Об этом в Академии специально предупреждают. Естественно, все думают: ну, уж это точно не про меня! А потом блюют.
- Слабаки. - фыркнула Маха и отвернулась, задрав нос.
- Эй, а сама-то, чего за угол бегала?