- Может, хватит уже мечтать? - жестко спросил Лумумба. - Ты до сих пор не поняла, что жизнь - это не воздушные замки.
- А ты всё такой же приземленный прагматик, - казалось, они продолжают какой-то давний, но неоконченный спор. - И веришь только в то, что можно пощупать.
- Разумеется. И считаю, что убийца, кто бы он ни был, должен быть наказан. И... - тон и взгляд его смягчился, - Очевидно же, что это не ты. Кому-то выгодна твоя смерть, ты это знаешь. Кому?
На лестнице вновь появился охранник. Он выглядел почти виновато, но, громко позвенев ключами, сказал:
- Свидание окончено.
Убрав руки от решетки, Ольга отступила вглубь комнаты.
- Я буду писать до самого конца, - сказала она. - Хвала судьбе, этого мне делать не запрещают. Ты должен обязательно дождаться казни, - она напряженно смотрела на Лумумбу. - И потом обязательно забери бумаги. Это - твоя миссия. Я тебя позвала именно за этим. Не подведи хотя бы на этот раз, - резко отвернувшись, она вновь подошла к столу и раскрыла тетрадь.
- Я тебя вытащу, - крикнул ей в спину Лумумба. - Слышишь, Оля! Не сдавайся. Даже не думай о казни. Я вытащу тебя не смотря ни на что.
Она даже не повернулась. Охранник молча указал дулом автомата на лестницу.
Оттерев лица и приняв свой обычный облик, мы шли по улице. Бвана был тих и задумчив, я тоже молчал: как-то не очень всё складывается... Одна Машка вела себя как обычно. Независимо задрав нос, вертела головой, изучая вывески, разглядывала прохожих, прыгала на одной ножке по камушкам мостовой...
- И почему вы разошлись? - спросила вдруг она, заглянув в лицо Лумумбе.
- Оля считала меня неромантичным, - коротко буркнул бвана. Но потом вздохнул, и пояснил. - Пятнадцать лет назад, сразу после Распыления, мне казалось более важным помочь людям обустроиться в новом мире. Защитить, наладить поступление продуктов. Отыскать брошенных детей, изъять из обращения запасы Пыльцы... А ей... Не только ей, но многим магам, хотелось строить будущее. Своё, магическое будущее. И они с пылом и жаром, отбросив, как им казалось, всё лишнее, принялись его строить.
- И как? Получилось? - спросила Машка.
- Кое-что получилось. Открыть академию, например.
- А вам - агентство борьбы с маганомалиями? Оказались по разные стороны баррикад, значит. - ехидно заметила Машка.
- Это потому что надо защищать людей от всяких горе-мечтателей. - встал я на защиту бваны.
Смахнув пыль с лица и волос, переодевшись, он вроде бы стал тем самым учителем, которого я знал и любил. Но что-то изменилось. То ли волосы серебрились больше обычного, то ли у глаз образовалось несколько новых морщинок…
- Вот вы где! - на плечо, как мешок с песком, плюхнулась ученая птица Гамаюн. Рука привычно заныла, я обреченно поморщился, - Ну, куда без меня успели вляпаться?
- Не твоего ума дело, - показала ей язык Машка. - Будешь много знать - заржавеешь.
- Да не больно-то и хотелось! - птица лязгнула над моим ухом клювом. Звук получился, будто железный гвоздь лопнул. - Утонете - домой не приходите…
- Ты всё сделала, милая? - прервал перепалку Лумумба.
- Как велено было, - Гамаюн перешла на деловой тон. - Комнаты чистые, светлые. Сдает старая ведьма. Бельё хорошее, кормежка по требованию. Жаль только, клопов нет. И тараканов...
- Молодец, - погладил её по хохолку учитель.
- Спасибом сыт не будешь. Мне бы орешков...
- Ой, глядите!
Моя напарница указывала на строгую вывеску, расположенную над одним из домов. Дом по здешним меркам был солидный: добротный каменный цоколь, верхний этаж собран из цельный бревен. Окна, крыльцо, петушок на коньке крыши, украшены затейливой резьбой.
На вывеске крупным шрифтом значилось: Купцы Кулибины, Тульский оружейный завод. И, более мелким шрифтом: Дробовики. Самозарядные ружья. Винтовки. Еще ниже, курсивом: Сабли. Мечи. Боевые ножи.
В витрине, на красивых подставках, были выставлены вещи, с помощью которых люди очень быстро и эффективно уничтожают друг друга. Что характерно, без всякой магии.
- Базиль, давайте зайдем! Ну пожалуйста... - Машка смотрела на всё это железо, как голодный ребенок на витрину с пирожными. - Только одним глазком, честно-честно.