В различных областях России, чаще в «глубинке», чем вблизи городов, встречаются традиционные сорта местной селекции, которые по своей приспособленности к климатическим условиям, безотказности, устойчивости к болезням и вредителям имеют преимущества перед лучшими современными сортами и гибридами. Особенно яркое и очевидное преимущество перед пришельцами имеют луки местной селекции, хотя это справедливо и для капуст, корнеплодов, огурцов, томатов.
При местном семеноводстве из года в год у растений отсекаются признаки, неподходящие для конкретных природно–климатических условий, и в результате создаются надежные сорта, приносящие гарантированный урожай даже в самые неблагоприятные сезоны.
Возможность иметь семени овощных культур, адаптированных к конкретным условиям участка — основное преимущество любительского семеноводства.
Второе преимущество — возможность постоянного улучшения хозяйственных характеристик сорта. Каждый раз, когда огородник берет плоды и семена с лучших растений, когда, калибруя, отбирает полновесные ровные семена, он вносит свой вклад в улучшение сорта.
Известно, что семена, полученные в теплое, солнечное, урожайное лето более жизнеспособны, значительно дольше сохраняют всхожесть и дают более урожайные и здоровые растения. Семеновод–любитель может позволить себе то, что невозможно в крупном семеноводческом хозяйстве — собирать семена только в благоприятные годы.
Но в процессе размножения может произойти не только улучшение и адаптация сорта, но и снижение его хозяйственно ценных качеств.
• Утрата сортовой чистоты.
• Неоднородность семян.
• Неполное вызревание семян.
• Неправильный выбор родительского растения.
• Воспроизведение сорта в неподходящих почвенноклиматических условиях.
Если не принимать никаких предосторожностей, то первое, что грозит семеноводу, это потерять сорт. Вот типичная ситуация: на участке (или на соседних участках) возделывают несколько сортов огурца. В результате переопыления вместо чистосортных семян получаются семена, из которых вырастают огурцы — «дворняжки» с различными и непредсказуемыми свойствами.
Скрещиваться могут не только растущие неподалеку сорта, но и близкие овощные культуры, например, тыквы, кабачки и патиссоны. Иногда скрещиваются принадлежащие к одному семейству культурные и дикие растения, например, капустные культуры и такие сорняки, как дикая редька, сурепка и др. Сохранению сортовой чистоты помогают пространственная изоляция культур и некоторые другие приемы, препятствующие переносу чужеродной пыльцы.
Вторая опасность — неоднородность семян. Неоднородность семян по размеру, весу и степени вызревания снижает их посевные качества, ведет к низкой всхожести, недружному появлению всходов, неравномерному росту и созреванию овощей, снижению урожайности. Основная причина неоднородности семян в том, что огородники обычно стараются собрать все семена, которые приносит семенное растение. При такой тактике семена неизбежно будут неоднородными. Нужно научиться формировать семенные растения, отсекая все слабые, поздно зацветающие соцветия, а также те части соцветий, в которых семена созревают позднее.
Недозревшие семена дают запаздывающие в развитии, более позднеспелые и менее урожайные растения. Снижается пищевая ценность овощей: выросшие из недозревших семян растения приносят бледно окрашенные корнеплоды, мелкие плоды, овощи со сниженным содержанием сахаров и витаминов.
Убытки при использовании некондиционных семян намного перевешивают преимущество их дешевизны. В семеноводстве есть определенные правила, которые позволяют избежать перечисленных недостатков (разделы 1.2.2-1.2.4).
Всегда ли удается, однажды купив семена, в дальнейшем размножать культуру самостоятельно? Иногда это возможно, иногда нет. Во–первых, короткий вегетационный период средней полосы не позволяет получать вызревшие семена позднеспелых сортов некоторых овощей, в частности, цветной капусты, вьющейся фасоли. Даже семена среднеспелых (Лесногородский) и позднеспелых (Супердукат) сортов укропа вызревают не во всякое лето. Но дело не только в технических сложностях. Иногда семена получить не трудно, но выращенные из них растения не сохраняют ценных свойств исходной культуры. В первую очередь это относится к гибридам F1 (раздел 1.1.2), к которым, в частности, принадлежат многие помидоры и огурцы.