В большинстве случаев для выращивания рассады овощей и цветов выбирают горшки, изготовленные из смеси таких компонентов, как торф, коровяк и перегной. Иногда с этими целями применяют также коровий навоз, огородную землю и перегной. В результате воздействия влаги в процессе эксплуатации стенки горшков из питательных смесей становятся менее плотными и потому свободно пропускают отрастающие ветви корней, не препятствуя таким образом развитию корневой системы.
Для того чтобы растения развивалось нормально, при изготовлении торфоперегнойных горшков в исходную смесь рекомендуется добавлять минеральные удобрения.
Предназначенные для приготовления питательных емкостей перегной и торф предварительно требуется освободить от комков, пропустив через грохот, имеющий ячейки размером не более 2 * 2 см. Затем компоненты смешивают и поливают водой в расчете на каждый 1 м3 смеси до 50–70 л жидкости. Для обогащения смесь можно увлажнить водным раствором минеральных удобрений и коровяка.
Иногда, при избыточном содержании в исходной смеси коровяка, бывает так, что стенки питательных емкостей, предназначенных для выращивания рассады, становятся чрезмерно плотными. В результате корни не способны проникнуть через них. Все это приводит к неправильному развитию корневой системы и, как следствие, нарушению роста растения.
Пересаживая рассаду на постоянное место, дно горшков, изготовленных из питательной смеси, необходимо срезать, а стенки деформировать, сжав их руками таким образом, чтобы появились трещины.
Избежать такого явления достаточно просто. Для этого перед высеванием семян или пересадкой сеянцев горшки из питательной смеси требуется установить в парник или теплицу, обсыпать со всех сторон почвой, заполнить грунтом и затем хорошо увлажнить.
Емкости из питательных смесей можно использовать не только для высевания семян огородных культур, но и для пикировки всходов. Растения пересаживают в горшки, в центре которых проделано небольшое — диаметром до 2 см — углубление.
Размер горшков, изготавливаемых из питательных смесей и предназначенных для выращивания рассады, зависит от видовых особенностей и возраста растений. Так, например, для рассады томата возраста 40 дней понадобится емкость диаметром до 7 см, а для 70-дневной нужен горшок диаметром не менее 12 см. Для определения величины горшков из питательных смесей в зависимости от вида культуры огородники могут воспользоваться предложенной ниже табл. 1.
Таблица 1 
Размеры горшков из питательных смесей
Уход за рассадой
Уход за рассадой заключается в проведении ряда мероприятий. К их числу следует отнести полив, подкормку, а также создание и поддержание требуемого светового и температурного режима.
Одним из главных условий нормального роста и развития всходов является получение ими достаточного количества влаги. Недостаточный полив, равно как и чрезмерный, нередко становится причиной увядания и гибели огородных культур.
Количество воды, необходимое растению того или иного вида, зависит главным образом от стадии его развития. Рассада требует достаточно большого количества влаги. Однако полив лучше всего производить часто, но сравнительно небольшими порциями.
Рассада овощных и цветочных культур, получаемая на тяжелых почвах, нуждается в меньшем объеме влаги. Легкие грунтовые смеси быстро пропускают влагу, а потому растения, выращиваемые на них, следует поливать несколько чаще.
Поливать культуры необходимо таким образом, чтобы корни напитались влагой, а земля была хорошо увлажнена. Полив лучше всего производить с использованием дождевой или снеговой воды. Большинство огородников поливают растущие овощи и цветы обычной водопроводной водой.
Растения, которые подвергались пересадке на новое место, рекомендуется опрыскивать. Делать это можно с помощью пульверизатора.
Температурный режим
Для получения высококачественной рассады важно поддерживать в теплице или парнике определенный температурный режим. Считается, что семена большинства овощных и цветочных культур быстрее прорастают при температуре не ниже 18–20 °C.
При появлении первых всходов температуру воздуха внутри сооружения защищенного грунта можно значительно — до 6–10 °C — понизить. Это делают для закалки растения, которые по достижении установленного возраста нужно будет пересадить на открытую площадку.