Надо заняться развитием зарождающегося города, не пускать все на самотек, подумал я. А то сейчас отстроятся, кто как хочет и где хочет, без всякого плана, и с течением времени вообще получится не пойми что. Лучше сразу сделать как надо, провести улицы, канализацию и все прочее, чем потом все ломать и строить заново. Как вернемся, так и займусь вплотную…
Тем временем Волга взяла курс на юг. Я, вздохнув, обнял Литию за талию. Хотел я ее как-то оживить полностью, сделать что-то вроде того, что сотворил с сыном Мягкой Лапы, но не получилось. В случае с личем это не «сбой программы», хотя, с другой стороны, тоже ведь магическая структура – ведь чтобы стать личем, надо обратить на себя соответствующее заклинание, срабатывающее в момент смерти, которое я в теории могу изменить. Но пока данная структура оставалась для меня слишком сложна и энергозатратна. Я просто не потяну преобразования, а разбить процесс на этапы нельзя.
Через три часа полета, когда мы достигли границы с владениями гномов, Волга пошла на снижение и вскоре приземлилась на небольшой полянке. К нам сразу же поспешил один из пограничников – лейтенант, оборотень из числа неполноценных, застывший между человеком и медведем. Их ко мне много пришло! Я, честно сказать, даже удивился их количеству и еще больше удивился массовости прихода: будто сговорились. Хотя кто их знает, может, и сговорились…
Я их всех распихал по границе, большую часть отправив на север караулить Проклятые земли. Если границу со степью стерегут казаки, то всю остальную оставлю на неполноценных оборотней, повелев создать им небольшие поселения-заставы.
Еще появилось довольно много истинных вампиров, скрывавшихся все это время по глухим местам и среди людей. С ними разбиралась Ссашшиллесса. Не всегда у нее получалось гладко, кто-то бросал вызов, желая взлететь на самый верх, и закономерно получал по зубам с фатальным исходом. Королева с такими прыткими ребятами не церемонилась и собрала довольно внушительное ожерелье из клыков. Ей даже не всегда требовалось переходить в туман.
Я так и задумывал: решил сделать из клыкастиков внешнюю разведку. Так что после инструктажа и финансирования (мифрил шел еще и на это дело, «оборонка» ведь) их засылали обратно к людям. Штирлицы… кровососущие.
И потом, зачем мне под боком столько вампиров? Их ведь не прокормишь…
При виде лейтенанта я с трудом подавил так и просившуюся на уста улыбку. И есть от чего. Когда поставили первую ткацкую мануфактуру и выпустили первые рулоны шерстяной ткани, я, чтобы она не простаивала, все же рынок в моих владениях не слишком емкий и возможности вывозить продукцию в королевства людей тоже весьма ограниченны, сделал там первый госзаказ на пошив головных уборов, сиречь беретов.
Вот пограничники и щеголяли в зеленых беретах с кокардой в виде феникса.
Неполноценный оборотень, коего я немного подправил своей рассарской магией, излечив от косолапости, поприветствовал меня, ударив кулаком правой руки в грудь.
– Господин, – прорычал он, склонив голову. – Лейтенант Бурый Клок.
– Докладывай, лейтенант.
– Со стороны гномов в сторону Топи движется группа из двух десятков разумных… опознать их не удалось, но не гномы, это точно. Вроде гремлины… или даже гоблины. Передвигаются быстро и скрытно. Предположительно в составе группы есть три мага. И самое главное: неизвестные тащат груз – сверток по размеру подходит для переноски разумного. Версия подтверждается тем, что обращаются с грузом очень осторожно. Не бросают, а именно кладут. Через два часа, если не изменят темпа и направления движения, они войдут на территорию владения Гарем.
У меня в голове тут же зазвенел тревожный колокольчик.
– Благодарю за службу, лейтенант. Эта группа действительно очень подозрительна, и ты не зря нас вызвал.
– Служу господину.
– Взлетаем, Лития, посмотрим на этих поганцев. Чувствую, гадость нам какую-то готовят.
Волга взяла разбег и взмыла в воздух.
Бинокль Олграна мне тоже прокачала. Теперь он не просто приближал объекты в силу оптических свойств, но и позволял засекать ауры. Этакий ауровизор получился. Впрочем, ауру могли скрыть, что, собственно, делал я сам, чтобы не светить своей рассарской сущности, – в этом случае имелась функция захвата движения. Вот последняя функция бинокля и позволила мне засечь группу в двадцать голов, в маскировочных одеждах.