Я рассмеялась.
– Ладно, ладно, но мне все-таки придется как-то объяснить, почему меня так долго не было. – Затем я посмотрела вниз и вспомнила, в каком состоянии нахожусь. – Особенно если учесть тот факт, что я промокла с головы до ног и поранилась. У тебя есть какие-нибудь идеи?
Макс повернулся и окинул меня взглядом, поджав губы и хмуря лоб. Он уже наполовину стащил с себя гидрокостюм, и мне было весьма нелегко не давать своим глазам смотреть не на его лицо, а на его мускулистые грудь и живот.
– Ты могла бы написать, что мой кайт улетел, когда я его проверял, а ты попыталась помочь поймать его. Такое объяснение тебе бы сгодилось?
– Наверное, да. Или же ты можешь просто рассказать всем правду – что ты испытывал свой кайт, на что-то напоролся, растянул колено и тебе пришлось позволить кайту улететь. Ведь в этом нет ничего страшного, что, разве не так?
– Пожалуй, ты права. – Он крутил в своих длинных пальцах обрезок веревки, не поднимая глаз. Я быстро отправила сообщение и начала ждать, когда он заговорит. Какое-то время мы оба сидели молча, глядя на море. Для большинства кайтсёрферов час был еще слишком ранний, но двое уже носились по морю, и мы молча проводили взглядами одного из них, когда он промчался мимо нас, поймал волну и взмыл в воздух.
В конце концов первой заговорила я.
– Я наблюдала за тобой. Тот прыжок, который ты проделал незадолго до того, как упал, был просто потрясающим!
– Знаю, – невесело согласился он. – Я ужасно доволен собой. Я чувствовал себя так, словно взаправду могу летать.
– Ты и правда взмыл очень высоко, – подтвердила я. – А что с тобой было потом?
– Точно не знаю. У меня все шло просто отлично, и тут я увидел на берегу тебя, не смог удержаться от искушения немного порисоваться. Затем раздался жуткий треск, и я оказался под водой.
Я украдкой скосила на него глаза – он сидел, понурив голову, и длинные темные волосы, упавшие ему на лицо, мешали мне видеть его черты, а пальцы все еще нервно теребили обрезок веревки.
– Я думал, что умру, Алекс, правда думал, что мне конец. Падение вышибло из меня весь воздух, и мои легкие сразу наполнились водой. Я не понимал, где верх, куда нужно двигаться, чтобы всплыть на поверхность, и был в жуткой панике. Я едва смог поверить своему счастью, когда обнаружил, что ты меня перевернула и подняла из воды, и увидел тебя. – На секунду он снова замолчал. – Если бы не ты, я был бы уже мертв.
То, что Макс описывал, было мне до странности знакомо, и, когда он закончил говорить, я поняла, почему – Кэллум уже описывал мне, что человек чувствует, когда тонет, как ему кажется, что его легкие горят и у него нет иного выбора, кроме как вдохнуть смертоносную воду, как он теряет последнюю надежду…
– Ты слишком драматизируешь ситуацию! – Мне совсем не хотелось, чтобы он чувствовал меня своим должником. – Рядом были и другие люди, только там, за деревьями, а не на самом берегу. Так что погоди рисовать себе картины похорон. – Я игриво ткнула его кулаком в бицепс, но тут он неожиданно осторожно и нежно сжал мою руку в своей.
– Я не забуду этого, Алекс, – тихо произнес он, и его пронзительные темно-карие глаза посмотрели прямо в мои.
Я на мгновение стиснула его руку, постаравшись не передернуться от боли в ладони, затем быстро отпустила ее, рассмеявшись так естественно, как только могла.
– Ты слишком размяк, – поддразнила его я, пытаясь не допустить, чтобы наш разговор окончательно перешел в серьезное русло, в которое его, похоже, стремился повернуть Макс. – Как сейчас твоя нога? Или ты наврал, когда сказал, что тебе не нужно обращаться в больницу?
Макс вытянул ногу и поморщился; мы оба уставились на его колено. Я невольно подумала, что у него очень красивый загар.
– Честно говоря, я чувствую себя совсем неважно. Вряд ли сегодня еще раз выйду в море на кайтборде.
– Вероятно, тебе надо будет приложить к колену пузырь со льдом, иначе придется пролежать на пляже все остающееся время нашего пребывания в Испании.
– Бывают места и похуже, – пробормотал он, глядя на меня с чуть заметной улыбкой. Я улыбнулась ему в ответ, потом повернулась и снова начала смотреть на волны.
Мое внимание привлек блеск солнца на серебряном ободке браслета, и я вдруг представила себе, что сейчас на меня – на нас – смотрит Кэллум и видит, как мы вместе сидим на песке. Меня пробрала дрожь, но я тут же твердо сказала себе: да ну, это просто смешно, ведь Макс всего лишь мой друг, и так все и останется. Я уверяла себя в этом так убедительно, что почти поверила в это сама.