Искушение
Макс растянул колено, но после долгого осмотра в местной больнице врач заявил, что в остальном несчастный случай, который с ним произошел, не нанес ему вреда. Мне же наложили на руки огромные повязки и посоветовали несколько дней воздерживаться от плавания. Новость о том, что я фактически спасла Максу жизнь, разлетелась быстро: похоже, когда все это случилось, вокруг было куда больше народу, чем думали тогда мы. Придя в себя после потрясения, его родители страшно рассердились на сына за то, что он повел себя столь безответственно. Они также были так благодарны мне за то, что я вытащила его из воды, что я начала чувствовать себя неловко.
– Право же, Макс, ты должен унять их пыл, – пожаловалась я ему во время одной из наших совместных прогулок, которые мы совершали два раза в день. – Если твоя мама в благодарность купит мне еще один браслет типа индийских, я просто не смогу больше поднимать руку. – Я посмотрела на свое запястье, на котором амулет был почти полностью скрыт кольцеобразными браслетами из серебра, плетеного шелка и сверкающего бисера. Его мать явно перестаралась в выражении своей благодарности, но по крайней мере у нее был хороший вкус.
– Ох, да не мешай ей, пусть тешится. Она не перестает с наслаждением выносить мне мозг, как будто с меня недостаточно тех упражнений, которые прописали мне в больнице.
И правда, врач назначил ему для укрепления колена физиотерапию и ежедневные прогулки, и у меня быстро вошло в привычку гулять вместе с ним. Мы ходили по здешнему прекрасному песчаному пляжу, говоря о самых разных вещах. Общаться с Максом было легко. Он рассказал мне все о Кейт, девушке, с которой только что порвал, а я немного рассказала ему о Кэллуме. Мне надо было делать это осторожно, но я хотела, чтобы и другие люди воспринимали Кэллума как реального человека. Говорить о нем было мукой – мне ужасно его недоставало, но все же каждый день я ловила себя на мысли, что с нетерпением ожидаю очередной прогулки или похода в бар в обществе Макса, и тогда проходило по нескольку часов, в течение которых я ни разу не вспоминала о Кэллуме. Когда я говорила о нем, это несколько ослабляло мое чувство вины. Я успокаивала себя мыслью о том, что он бы меня понял, что он сам хотел, чтобы я хорошо проводила время, и что, как бы то ни было, между Максом и мной нет ничего такого, из-за чего я могла бы чувствовать себя виноватой.
Так что мы продолжали гулять, ходить по вечерам в бары и вообще проводить время вместе, но больше всего мне нравились наши утренние прогулки по пляжу, где мы были почти одни. С каждым днем нам удавалось заходить все дальше по мере того, как состояние его колена улучшалось.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, когда мы добрались до небольшого каменистого мыса, у которого днем раньше мы повернули назад. В это время как раз был прилив, так что идти в обход мыса стало опасно; если мы решим идти дальше, надо будет перелезать через нагромождение валунов.
– Совсем неплохо, – ответил он.
– Ты бы мог перелезть на ту сторону? – спросила я, с сомнением оглядывая нагромождение огромных камней.
Макс пару раз согнул и разогнул колено.
– Уверен, со мной все будет в порядке. Только выбери путь полегче и держись рядом.
Самый безопасный способ перебраться на ту сторону мыса состоял в том, чтобы вскарабкаться на не слишком большую высоту и потом спуститься обратно на песок. Когда мы взобрались наверх, Макс схватил меня за руку.
– Мы можем здесь немного подождать? Стыдно признаться, но я немного запыхался.
– Конечно. Давай присядем и полюбуемся видом.
– Именно это я и имел в виду, – тихо сказал он и, отыскав плоский камень, сел на него, не отпуская моей руки. – Не могу представить себе такого места, где бы мне хотелось находиться сейчас больше, чем здесь. – Он потянул меня за руку, чтобы я села рядом с ним. Я чувствовала тепло руки, прижатой к моей, его сильные пальцы были сплетены с моими. Другой рукой он начал пересчитывать браслеты на моей руке, и я чувствовала острое возбуждение от каждого его прикосновения. Он считал вслух, чуть заметно улыбаясь. – Хм-м, семь. По-моему, она перестаралась, тебе так не кажется?
Я знала – мне следует отодвинуться от него, но я не могла сдвинуться с места. Я сидела так близко от него, что почти чувствовала биение его сердца, и подумала, что оно наверняка бьется сейчас так же быстро, как и мое. На мгновение на меня накатила волна желания: Макс был так великолепен, так явно увлечен мной, и с ним все стало так просто. Я знала, что, если он сейчас повернется, чтобы поцеловать меня, я не стану его останавливать.
Я почти не дышала, ожидая этого поцелуя, предвкушая прикосновение его губ к моим и то, как я ему отвечу, и поэтому не сразу сообразила, что он разглядывает мой амулет.