Они подошли к поселению уже затемно. Деревенька оказалась совсем небольшой. Всего тридцать домов, ничем не примечательных. Выделялась лишь статуя в центре площади, изображающая прекрасную обнаженную женщину. Хотя и она уже потрескалась благодаря неумолимой силе времени.
– Красивая… – пробормотал Александр, разглядывая статую.
– Выглядит заброшенно,– произнес Марк, осматриваясь вокруг.
В деревне не было ни разумного, ни скота, ни птиц, ни даже насекомых, жизнь отсутствовала в этом месте.Все вокруг дышало тоской и унынием.
– Странно, – задумчиво проговорил Александр, отрывая взгляд от статуи. – Все такое мертвое. Пойдем, осмотрим дома.
– Хорошо.
– Александр, как только зашли в деревню, я ощутил нечто странное, – раздался голос Асуры. – В этом месте сильная аура Бездны…
«Бездны? И что означает эта аура?»
– Не знаю… Может, кто-то из порождений Бездны проник сюда, – задумчиво проговорил Асура.
– Марк, будь начеку! Здесь может быть враг.
– А еще эта ночь, пустая деревня, напоминает мне страшную историю из книжки, – раздраженно буркнул Александр.
– Нужно уходить, – серьезным тоном заявил Марк, – не стоит провоцировать сильного практика.
– Согласен, – кивнул Александр.
– Не думаю, что у вас выйдет, – помрачнел Асура.
Александр и Марк направились обратно, уходя также, как и пришли. Вот только покинуть деревню не вышло. Пройдя сто метров, Александр с Марком вновь оказались у статуи обнаженной женщины.
– Интересно… – цокнул языком Александр.
– Понятно, так просто нам не уйти, – спокойным тоном произнес Друз.
– Проверим дома, может, найдем что-нибудь, – предложил Александр.
– Да, давай, разделимся, как в страшных историях, – усмехнулся Марк и направился к первому каменному дому.
Александр пошел к соседнему зданию. Осматривая дома, он обнаружили, что здания будто были покинуты недавно, по крайней мере, так казалось, но, очевидно, это была лишь видимость. В домах не было пыли и грязи, а на столах лежала еда, в том числе аппетитное мясо, своим запахом провоцирующее Александра. Все выглядело только-только поданным к столу. Александр переборол желание попробовать эту пищу.
«Кто знает, что это за мясо?» – морщась, подумал он.
В самом большом доме, в котором, видимо, жил староста, было два этажа и несколько комнат. Осматривая первый этаж, Александр увидел жуткую картину, висевшую на стене, вернее портрет. На нем изображалась старуха, с хищными глазами, крючковатым носом, но красивыми каштановыми волосами. На ее лице играла жуткая улыбка.
«Страшная какая...» – подумалось Александру.
– Это артефакт, а не простая картина, – серьезным тоном произнес Асура, приглядевшись получше.
«Да? И что он делает?»
– Понятия не имею, но от него исходит аура смерти…
«Аура смерти?»
– Да, не нравится мне это.
«Пояснишь? Я не понимаю, что это значит».
– Призраки. Аура смерти свидетельствует о призраках.
– Ой, ой, ой, – пробормотал Александр, – они существуют? Я думал, что это сказки простаков.
– Конечно, они существуют, даже мы не знаем, что на самом деле происходит с душами после смерти. Может, перерождаются, может, исчезают, но определенно точно случается такое, что они остаются здесь. Чаще всего виноват в этом какой-нибудь ритуал, который потребовал их жизни.
«Жертвоприношение?»
– Да, отвратительная практика. Но даже некоторые из нас, ангелов, были не прочь вкусить жертвенного мяса, – с презрением произнес Асура. – До сих пор помню, как Ваал расхваливал такие ритуалы.
Марк тем временем в одном из домов наткнулся на кресло-качалку, которая раскачивалась сама по себе. Нахмурившись, но не придавая этому большое значение, он продолжил осмотр. Зайдя в одну из комнат, Марк внезапно оказался на улице. А точнее на какой-то горе, посреди дороги.
– Однако… – пробормотал Марк, осматриваясь.
Из-за темноты почти ничего не было видно, звезд или Луны на небе не наблюдалось, зато Марк заметил густой туман, расстилающийся у подножья горы. Делать было нечего, Марк вздохнул и пошел по дороге, пока не заметил вдалеке фигуру в белом. Некто стоял прямо на его пути. Фигура показалась Марку довольно пугающей, отчего он остановился и задумался:
«Это все иллюзия? Предположим, что да. Но иллюзии бывают разными. Возможно, эта может мне навредить».
Марк увидел, что некто начал двигаться в его сторону. Он нахмурился и создал ледяной меч. Но далее началось что-то еще более странное. Некто вроде двигался и в тоже время оставался на месте, не приближаясь ни на шаг. Такое поведение неизвестного пугало, ибо казалось неестественным. Тогда Марк решил сам пойти вперед. Он шел и шел, но несмотря на то, что продолжалось это уже минут пять, Друз все никак не мог приблизиться к таинственной фигуре.