…Я слышу, как они поднимаются, они близко…»
Последние слова написаны в явной спешке. На этот дневник заканчивается.
– М-да…– выдохнул Александр, когда Асура закончил читать.
– Теперь я понимаю, – помрачнев, сказал Асура, – дьявол был наследником Ахримана. Выходит… тот цветок действительно даровал ему некое подобие бессмертия. Он переродился в новом теле. И о чем только думала Кали?!
– Хотела использовать его силу в своих интересах? – пожал плечами Александр.
– Тогда она сглупила, надев на него ошейник, – хмыкнул Асура. – Наследник Ахримана,несомненно, должен был быть похожим на него. И вот что-что, а пытаться его поработить точно было глупой затеей. Лучше бы Кали сразу его убила.
– А он не переродился бы снова?
– Не знаю… Сила цветкапоразительна. Возможно, окончательно убить Ахримана попросту невозможно. Но если Швитский поддержал его… Наверняка он решил, что сможет направить его силу в нужное ему русло. Это ведь Швитский грезил созданием свободного государства, в котором все равны.
– Дьявол мертв, – развел руками Александр. – Возможно, где-то уже родился его наследник?
– Не думаю, что все так просто. Почему он родился именно здесь? Почему Кали скрыла это от Совета? Адам, очевидно, не знал о нем. Так много вопросов…
– Это печально, но…– улыбнулся Александр, – у нас есть дьявольская маска. Ты ведь читал… она может дать мне большую силу.
– Это слишком рискованно, – покачал головой Асура. – Не стоит этого делать.
«Мне нужна эта сила», – в глубине души Александр уже принял решение.
***
На рассвете Александр простился с Марком, Аканхтой и Юстиной. Симдские патриции отправились домой, а наш герой остался в Ториске. Он хотел погулять на свадьбе местного богатея. Сихей был щедр в тот день, и каждый разумный, даже чужак, мог наесться до отвала и упиться до беспамятствана его свадьбе.
Александр желал отвлечься от мыслей, что посещали его всю ночь. Ибо думал он о маске, все время думал о ней. Она манила его, зазывала, словно обещая силу и могущество. Гуляя по улицам Ториска, Александр размышлял:
«Что будет, если я надену ее? Она трансформирует мою душу? Может, она исцелит меня? Насколько сильным я стану? Смогу ли Святых побеждать?»
Вернувшись в свой номер, он лег на кровать и достал из подпространства маску. Деревянная маска, изображающая яростное, искаженное свирепостью и злобой лицо. Сделав маске такое лицо, ее создатель словно предупреждал о том, что в ней таится чистое зло.
Когда Александр всматривался в это искореженное лицо, то ощущал желание надеть маску. Юноша всегда потакал своим страстям, а тут еще обещание силы, посему он не мог устоять.
– Александр, надо избавиться от нее! – раздался строгий голос Асуры. – Она плохо на тебя влияет. Я чувствую, что маска захватила все твои думы.
– Избавиться?! – разозлился Александр. – Ты говоришь мне избавиться от нее? Глупый старик, да что ты понимаешь?! Возможно, это единственный шанс на исцеление! Белых тигров больше нет на континенте Благоденствия! Как еще мне стать прежним? Кровавая сила залечивает раны, но моя душа слишком повреждена и не может раскрыть весь потенциал моих способностей. Мне нужно исцеление, любой ценой! Любой!
После этих слов, он решительно надел на свое лицо маску Дьявола. Как только она соприкоснулась с его кожей, Александр почувствовал ужасный холод, будто кусок льда приложили к лицу. Через секунду он ощутил запах крови, причем казалось, что кровь эта принадлежит сотням тысяч, если не большему количеству убиенных. Такой плотный запах крови! Александр как бы протрезвел и сразу же попытался снять маску, но не тут-то было. Она словно прилипла к его лицу. Было уже слишком поздно…
– Проклятье! Что происходит?! – обеспокоенно воскликнул Александр.
Маска вонзилась в плоть и начала потихоньку проникать в его лицо. Невероятная боль, какую он еще никогда не испытывал, захватила Александра. Казалось, что с него кожу сдирают и заменяют новой.
– Что это?! Мерзкая тварь! – заволновался Асура. – Что-то проникает в твою душу.
– Не могу сопротивляться… – прошептал Александр и, закрыв глаза, опустился на пол.
Его тело начало сильно дрожать, если не сказать, трястись. Это длилось всего несколько секунд.
Ужасная боль прошла, когда маска полностью слилась с лицом Александра. Теперь ее даже не было видно. Открыв глаза, юноша поднялся. Вот только взгляд его изменился. Теперь это был не взгляд Александра из рода Гелиоса. Это был взгляд чужака, холодный, полный высокомерия и презрения ко всему живому. Взгляд омерзительной твари, веками ожидающей свободы и жаждущей утопить весь мир в крови.