– А что насчет Перуна? Кто сражался с ним? – спросил Северус Друз.
– Громовержец точно мертв? – нахмурился Евандер.
– Точно, – печально вздохнул Луций. – К сожалению, это факт. Великий Перун пал смертью храбрых.
– Но кто убил его?
– Эмилия, что у нас есть на неизвестного убийцу? – взглянул на главу И.С. Б. Луций.
– Убийца Перуна использовал могущественный артефакт, неизвестный нам клинок, – ответила Эмилия, выпуская кольцо табачного дыма. – Внешность же убийцы нигде ранее не была замечена. Он является лидером белых масок, которые уже известны нам по многочисленным преступлениям.
– И что это за организация?
– Ее члены занимаются убийствами, кражами и… –Эмилия вдруг усмехнулась, – разрушением памятников. Любят статуи богов крушить. Поймать их невозможно, ибо в безвыходной ситуации они принимают пилюли с ядом. Очевидно, их лидер – пиковый Святой, раз ему удалось убить Перуна, хотя нужно учитывать ранения громовержца, полученные им в битве с Демоном. Цели организации неизвестны, поскольку не удалось проследить закономерности среди жертв.
– Не густо… – цокнул языком Евандер.
– Я могу добавить, что лидер белых масок состоит в союзе с Баошенгдади, – сложив пальцы в замок, проговорил Луций. – Во время его нападения на Совет я был рядом.
– То есть бог жизни и еще какой-то сильный практик предали Совет? – нервно рассмеялся Лициний.
– Публий Антоний Цезарь, директор старой академии, возможно, связан с ними, – добавила Эмилия, ее уста тронула слабая улыбка. – Я получила отчет, что у него имеется множество артефактов силы жизни. Откуда бы он получил их? Не стоит забывать, что его сын Пирр и слугаМеммий владеют силой жизни, хотя сам Цезарь числится простым практиком.
– Цезарь мой друг, – нахмурился Виктор Марцелл. – Не стоит обвинять его в чем-то на основании косвенных доказательств.
– Цезарь! – Евандер выплюнул это имя, демонстрируя свое презрение. – Пора приструнить его. Допросим его, сейчас же!
– У нас нет разрешения, – покачала головой Эмилия.
– А мне плевать на разрешение! Кто со мной? – Евандер встал и направился к выходу.
– У меня тоже к нему вопросы имеются, – кивнул Лициний.
– Можно просто поговорить, – сказал Северус, пожимая плечами.
– Плохая идея, – спокойным тоном произнес Виктор.
– Будешь защищать его в сражении? – усмехнулся Евандер.
– Мне не нужно его защищать, – рассмеялся Виктор, – скорее вас.
– Что?! – возмутился Евандер.
– Давайте, – кивком головы Виктор указал на выход. – Идите, поговорите с ним на языке силы.
– Великий герой? – обратился к Луцию Северус.
– Делайте что хотите, мне тоже интересна его способности, – в предвкушении улыбнулся Убийца Троллей.
***
Стоит сказать, что в Обители богов после событий в Таксале царило уныние. Нергал и Перун были убиты, Баошенгдади окончательно порвал с Советом, Аниус не возвращался. Череда бед парализовала волю богов, и они не знали, что им делать. Как противостоять тому, кто скрывается в тени, а когда выходит из нее, то убивает минимум одного бога? Совету предстояло прийти в себя и выбрать нового лидера, дабы выжить.
Глава 2 Ход Цезаря
«В Адонии люди выбирают себе правителя из числа самых красивых. Они верят, что красота внешняя есть отражение красоты внутренней. Посему и государи их обладают безупречными телами и действительно поражают всех иноземцев красотой. Гендель в насмешку над этим обычаем изменил свою внешность, позаимствовав ее у статуи первого адонийского государя – прекраснейшего человека. Этим он поразил всех жителей Адонии, которые упали перед ним на колени и начали умолять править ими. Даже Клеарх, их государь, был готов отказаться от власти».
«Восхождение» Искандер
***
После начала экспедиции в академии Противостоянии небесам не осталось ни одного студента, а Диана Марцелл покинула академию перед началом экспедиции, поскольку ее вызвал глава рода для каких-то дел. Что же касается Пирра, сына Цезаря, то он также отсутствовал, отправившись в Звёздный лес для поиска алхимических ингредиентов.
Лидеров великих семей, которые жаждали покончить с Цезарем, встретил старый слуга директора – Меммий. Одетый в простую тунику он вышел к гостям.
– Чем могу служить, господа? – почтительно вопросил Меммий.
– Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь! – рассерженно проговорил Евандер Максимус.
– Отведи нас к Цезарю, – спокойно молвил Северус Друз.