– Мы хотим задать ему пару вопросов, – кивнул Лициний Татиус.
– Конечно, конечно, – закивал Меммий, – следуйте за мной.
И он повел их в сад академии, где и находился в это время директор. Цезарь стоял около персикового дерева, одной рукой касаясь его плодов, а другой держа длинную трубку. Это был мужчина средних лет с каштановыми волосами средней длины и густой бородой, одетый в белоснежную тогу. Обернувшись к гостям, он кивнул Меммию и тот скрылся внутри здания академии.
– Господа, – слегка поклонился директор, его голос оказался спокойным, приятным баритоном, – чем могу служить? Насколько я знаю, в моей академии не учатся члены ваших семей.
– Зато ты обучал Носителя Демона – Александра из рода Гелиоса! – гневно воскликнул Евандер.
– И что? Мне не было об этом известно, –пожал плечами Цезарь, убирая трубку в кольцо. – Я лишь увидел в нем великий потенциал. Да, Александр гений, настоящий талант, к тому же красив, а его ум не уступает многим разуму истинных мудрецов.
– Ты решил поупражняться в лести? – вскинул бровь Северус. – К чему эта тирада?
– Оставим это, хоть это и странно, – усмехнулся Лициний. – Лучше ответь, Цезарь, о реальной личности Александра ты не знал во время обучения?
– Конечно, как не знали и учителя академии имени Луция, когда экзаменовали его, – кивнул Цезарь, невинно улыбаясь. – Никто из нас ничего не знал.
– А что насчет артефактов жизни? Откуда они у тебя? –с нажимом спросил Северус.
– Я купил их, – продолжал улыбаться Цезарь.
–Купил?! То есть ты отрицаешь свою вину? Свою связь с богом жизни? – разозлился Евандер.
– Богом жизни? – раскатисторасхохотался Цезарь, одарив Евандера презрительным взглядом.– Вы имеете в виду Баошенгдади?
– Кого же еще? – фыркнул Максимус.
– С чего вы взяли, досточтимые господа, что я связан с Баошенгдади? Да, у меня есть несколько артефактов силы жизни, но разве это что-то доказывает?
– Кто мать твоего сына? – нахмурился Лициний. – У нас нет сведений о ней, она должна быть практиком жизни, если ты не связан с Баошенгдади, назови ее имя.
– Эх… – раздосадовано вздохнул Цезарь, – Я живу в империи Симдов чуть больше ста лет. Мне нравится эта страна, в ней есть правосудие, а нравы простого люда постепенно смягчаются. Кое-что из ваших обычаев я перенял.
– К чему все это? – непонимающе нахмурился Северус.
– Но империя не моя Родина, – продолжал директор. – Я родился на востоке. Как думаете, может, настало время вернуться домой? Вновь прогуляться по улочкам, залитым солнечным светом…
– Это не может быть правдой, – покачал головой Лициний, прерывая его. – Мы тщательно проверили твое дело у И.С.Б. Ты родился в Серафимраде, в семье префекта, ты чистокровный симд.
– К чему эта ложь? – помрачнел еще сильнее Евандер.
– Это не ложь, просто ваша И.С.Б. была введена в заблуждение, – насмешливо улыбнулся Цезарь.
– И кем же?
– Мной, конечно, – весело рассмеялся Цезарь, в его взгляде начало проявляться высокомерие.
– Каков негодяй! Вы слышали! Он сам признался, что нарушил законы Империи! Теперь у нас есть все основания для его задержания! – радостно воскликнул Евандер.
– Он прав, – злобно улыбнулся Лициний. – Наконец-то ты показал свое истинное лицо, лицо преступника.
– Не сопротивляйтесь, Цезарь, – спокойно произнес Северус.
– Хм, хм, – лукавая улыбка расцвела на лице Цезаря, он поднял указательный палец и произнес. – Я дам вам шанс! Один шанс. Оставайтесь на месте и дайте мне спокойно уйти. Если же вы желаете опозориться, то сделайте шаг вперед.
– Ха-ха-ха, вот же мерзавец! – гневно рассмеялся Лициний. – Да, он издевается над нами!
Лициний сделал уверенный шаг вперед, желая напасть на Цезаря. Но директор не двигался, насмешливо взирая на него.
– Хм, хм, хм, – сложив руки на груди, произнес Цезарь, – все же дадите мне уйти?
– Ч-что? – Лициний вытаращил от удивления глаза. – Я же сделал шаг.
– Что произошло? – непонимающе воскликнул Евандер.
Северус вместо слов шагнул вперед, но тут же оказался на том же месте, где и стоял до этого. Странный феномен потряс лидеров великих семей. Они делали шаг, но тут возвращались на прежнее место.
– Что?! – даже Друз запаниковал.
– Как он это делает?! Я точно двигался! – закричал Лициний.
– Что с вами? Еще не решили? – издевательски вопросил Цезарь, – Может, вы делаете шаг лишь в своем воображении? Неужели вы боитесь меня?
– Да быть такого не может! – Евандер бросился вперед, активируя силу молний. Но так же, как и остальные, вновь оказался там, где и был. Со стороны казалось, что он телепортируется обратно.