– А тебя не смущает, что я носитель проклятой силы? – выгнул бровь Александр.
– Как тебя зовут? – ответил вопросом на вопрос Марк Друз.
– Александр из рода Гелиоса, ты же знаешь.
– Вот именно! – строго произнес Марк. – Твой род велик, Александр. Я не знаю, откуда у тебя это сила, но ты явно не член Кровавой секты. А сила крови… лишь инструмент, как и клинок. И я надеюсь, что ты не используешь свою силу во зло.
– Пф, – фыркнул Александр.
– Патриции должны быть путеводной звездой для простых смертных. Аристократы – это лучшие люди, разве не такой первоначальный смысл этого? – Марк сложил руки за спиной иустремил свой взор в небо. – Многие из нас стали не благословением для плебеев, а бременем. Посему я стараюсь быть достойным патрицием и надеюсь, что и ты таков.
Слова Друза показались Александру искренними.
– Где остальные?
– Я не знаю, – пожал плечами Марк. – Портал выбросил нас с тобой в этом месте. И я даже не знаю, где это место. Я пытался обыскать лес, но он оказался очень большим, и я нашел лишь диких зверей. Но это точно не Великий лес, в этом я уверен. Видимо, мы в какой-то глуши.
«Это все тот мерзавец в белой маске, из-за него портал дестабилизировался», – подумал Александр.
– Верно, – подтвердил мысль юноши Асура, – и мне кажется, что я знаю, кто хозяин тех юнцов.
«Кто?»
– Это долгий разговор, – вздохнул Асура.
– Марк, мне нужен отдых. Не мог бы ты постоять на страже моего сна? – устало спросил Александр.
– Конечно, – кивнул Друз, – тебе надо восстановиться, а потом мы вместе выберемся из этого леса.
Александр закрыл глаза, и его душа перенеслась в подпространство Рассекателя. Асура стоял у колоссального дерева и задумчиво взирал на бескрайние зеленые поля, в его взгляде читалась усталость.
– Я должен о многом тебе поведать, Александр, – молвил Асура.
– Да, у меня куча вопросов, – кивнул юноша, подходя к нему. – Я всегда считал тебя сильнейшим существом, и ты доказывал, что это правда, так почему же ты сбежал?
– Ха-ха, не все сразу, – Асура иронически рассмеялся, – присядь, настало время рассказать тебе правду.
Он щелкнул пальцами, и они переместились в беседку, где Асура растянулся на ложе и, достав трубку, закурил. Александр примостился рядом, раскуривая сигарету со вкусом яблока. Закурив, он взглянул на Асуру и произнес, выпуская кольцо дыма:
– Ты,наконец, решил мне все поведать? Всю правду?
– А ты хочешь знать все? – печально улыбнулся Асура. – Во многих знаниях много печали. Боюсь, что истина полностью перевернет твое представление о мире. Ты поймешь, как мало знал…
– Я все равно хочу знать все, – решительно проговорил Александр.
– Что ж, – обреченно вздохнул Асура. – Я расскажу тебе все. Время пришло.
Глава 3 Истина
«От акодийцев ивановцы понесли заслуженную кару. Царь Давид не мог позволить столь омерзительному народу существовать и приказал истребить их. Все ивановцы, включая женщин, стариков и детей были убиты в течение одной недели».
«Всеобщая история» Арриан Галонский
***
Асура начал свой рассказ:
– Для начала, я хочу кое в чем признаться, Александр. Изначально я думал использовать тебя для достижения своих целей.
– Я помню, – кивнул юноша. – Мы же об этом договаривались.
– Нет, – покачал головой Асура. – Я обманул тебя.
– И как же? – с улыбкой спросил Александр. Он не злился, просто не мог злиться на того, кто много раз спасал его.
– Я хотел сделать тебя сильнее, укрепить твое тело, а после занять место твоей души, – с раскаянием в голосемолвил Асура. – Твое тело так хорошо подходит мне, ведь ты мой потомок, и искушение было велико. Прости меня.
– И почему ты передумал?
– Я… Мы через многое прошли вместе, я уже не могу относиться к тебе как расходному материалу. Мы…
– Семья.
– Да, ты мне как внук, – кивнул Асура. – Ты мог бы просто забыть про меня, пользоваться Рассекателем самостоятельно. Но ты, несмотря на опасности, несмотря на риск жуткой смерти, без колебаний отправился к моему телу. Я чувствую, что ты доверяешь мне. Разве могу я теперь предать твое доверие?
– Все, все, хватит, – смущенно замахал руками Александр. – Не будем об этом. Я от тебя ничего не скрываю, теперь и ты честен со мной. Все хорошо.
– Гм, – кивнул Асура, – Есть и вторая причина. Я стал духом артефакта и не способен более долго пребывать в телесной форме. Мне не суждено вернуть себе тело…