— Старейшина Иламон! Подождите, пожалуйста, минутку. У меня вопрос! — обратилась Падшая к Демону Лени, пока тот ещё не ушел. Вероятно, он должен был подумать, что это касается лекции и не особенно удивиться. А так он вроде и не торопился, так что вряд ли бы стал возражать.
— Ваш кинжал… Это Режущий Миры? Где Вам удалось его раздобыть? Один наш знакомый тоже приобрел такой, но он оказался подделкой… — изложила девушка суть своего дела вполне честно. Даже продемонстрировала тот самый фальшивый кинжал, чтобы Старейшина мог убедиться.
Красть ей пока не особенно хотелось. Заказчик говорил, что Царству Лени тоже досталась фальшивка. И может, у Иламона как раз и был тот самый экземпляр. А если так, то толка от него будет мало. А вот какую-то полезную информацию Демон вполне мог поведать. Если, конечно, станет сотрудничать.
— О, вы знаете легенду о Рассекателе Миров? — удивился Старейшина, когда Эдвина задала свой вопрос. — Немногие сейчас интересуются подобной информацией… Я мог бы рассказать об этом целую историю…
— К сожалению, мы торопимся, — перебил старца Люсьен. — О легенде слышали, но поверхностно… Можно как-то самую суть, и желательно — применимо к кинжалу и его фигурированию в нём.
— О Рассекателе Миров ходит много слухов, не всем из них можно верить. Легенда гласит, что его создатель — выходец из Инферно… Будучи порабощённым однажды, он смастерил дивный кинжал, которым смог прорезать "плоть" демонического измерения и вырваться наружу… Вообще он много чего изобретал, но все его изобретения завязаны на убийствах Греховных Демонов… Практически все артефакты начинают работать лишь тогда, когда их "зарядили" демонической кровью…
— Прям как телепортатор Висцеры… — полушёпотом подметил Люсьен, а затем снова заговорил громче. — Вы сказали "выходец" — а кто именно он? Ангел, Демон, Падший или ещё какая форма?
— Этого точно никто не знает, — развёл руками Иламон. — И да, у меня тоже подделка. Я отправлял своих помощников к демону-торговцу Циркуму Скриптору в одну из ежемесячных ярмарок… Они мне и добыли этот образец. Но, как бы мы ни старались им кого-то убивать — толку не было… Знаете, если вы хотите получить больше информации, вам бы следовало отправляться на ярмарку прямо сейчас. Циркум Скриптор может быть там. Она началась двадцать первого декабря, будет длиться ещё несколько недель…
— А почему именно двадцать первого числа? — поинтересовался Люсьен.
— Ну как же? Традиционное празднование Антирождества в Нижнем Мире. Стыдно не знать… — покачал головой старейшина. — Прошу меня простить, любопытные синеглазики, но мне пора восвояси… Не терпится скорее прилечь.
Сказав это, старец побрёл к выходу.
— Антирождество… — задумчиво промолвил Падший. — Странные тут обычаи…
Задерживаться вроде как не было причин, так что вскоре и Падшие направились к выходу. Опять могли начаться какие-нибудь проблемы с маскировкой, так что лучше было найти место поспокойнее, где не нужно будет её поддерживать. На Антирождественскую Ярмарку можно было и в натуральном виде отправиться.
— Нам бы надо найти телепорт, портал, станцию, вокзал или ещё что-нибудь подобное! — заключила Эдвина, размышляя над тем, как им добраться до Царства Алчности. Скорей всего перемещение между царствами как-то должно было быть отлажено. На ту же ярмарку, наверняка, должно было отправиться достаточно народа со всего Нижнего Мира.
— Где моя любимая книга? — спросила маг тени, но едва ли Люсьен мог ответить на этот вопрос, так что это скорее это были мысли вслух. На самом деле Падшая уже использовала Шарик Справедливости и призвала из дома трактат, доставшийся в наследство от таинственного бывшего жильца хижины в Готическом Городе. Там была глава про Инферно, могло быть и что-то про Рассекатель Миров. Не факт, конечно, но можно было посмотреть.
Заодно может и информацию про Антирождество удалось бы обнаружить. Как минимум было просто интересно, что за праздник такой. В Среднем Мире его обычно не отмечали. А в Верхнем — тем более…
— На счет телепортатора Висцерушки ты верно подметил. Может он из той же оперы? — предположила Эдвина, листая книгу. Когда она не знала, какого пола сейчас Синтрайт, использовала нейтральное уменьшительно-ласкательное имя. Не факт, что Висцерушке это понравилось бы, но куда деваться? Люсьен предложил искать информацию в книге прямо по пути до Статуи Сплетника, где они уже должны были встретиться с друзьями.
Про Рассекатель Миров в трактате особо много информации не нашлось — лишь поверхностные факты о том, что Инферно всегда искажает природу попавшего в него гуманоида, если удалось его подавить. Кем именно являлся изобретатель кинжала — понять было сложно, ясно было лишь одно — он, очевидно, ненавидел Демонов, поэтому создавал все свои вещи с расчётом, что их обладателям потом придётся убивать греховных обителей Нижнего Мира…
— Давай рассуждать логически… — предложил Люсьен. — Кто и за что может ненавидеть Демонов? Другой Демон, которого обидели свои же? Спустившийся с Небес Ангел, испытывающий врождённое омерзение к своим врагам? Какая-то смешанная форма, ненавидящая в себе часть демонической крови?
— Боюсь, одной логикой тут не обойдёшься! — вздохнула Эдвина, изучив написанное в книге. — Демоны и так друг друга убивают, даже без дополнительной расовой ненависти, так что вряд ли бы Демон, решивший отомстить своим собратьям, выбрал бы такой странный способ. Это и не в стиле Ангелов, сам знаешь… Я больше склоняюсь к Падшему, Андэмону, Тифлингу или Еретику. Кто-то контактирующий с демонами, но не совсем один из них. Каким-то ветром его ведь занесло в Инферно. Но нельзя исключать всяких случайностей, так что это может быть кто угодно…
Информации про Антирождество тоже нашлось немного — считается, что изначальный праздник Рождество пришёл в Средний Мир из какой-то своей же параллельной прослойки. Кто и зачем родился — уже никто особо не помнил, но подразумевается, что у этого есть некое Высшее Предназначение, продиктованное Верхним Миром. Когда жители Среднего Мира начали праздновать его, Верхний Мир стал получать больше энергии от расы людей, поэтому Демоны в противовес ввели Антирождество — специально в период, совпадающий с празднованием обычного Рождества. Таким образом, вышло, что люди сами не знают что празднуют, а направляемая энергия стала делиться надвое и питать как Ангелов, так и Демонов…
Общее представление о празднике они получили, и пока этого было достаточно. Может быть, в следующем году даже отпразднуют. Эдвина наготовит побольше традиционных кровяных колбасок и прочих вкусностей, расскажет всему Вулканическому Союзу, что Рождество это не только разгул светлых сил, но и вполне весёлый период. Но сейчас было немного не до того.
Глава 8 — Антирождественская Ярмарка
У Статуи Сплетника, напоминающей кривляющегося Демона Зависти с высунутым длинным языком, пара обнаружила Тифлинга — судя по скучающему виду, Зорьян ждал уже несколько часов. Вроде он пришел раньше, а не они так сильно опоздали. Да и Висцерушки ещё не было.
— Я смог узнать немало информации, но почему-то мне назло все дороги ведут в Царство Лени. Поэтому забудем об этом, и будем руководствоваться вашими планами в первую очередь, — несколько обречённо промолвил мужчина.
— Допустим, мы не станем выяснять, что у тебя за особые тёрки с Ленью, но… Хоть скажи, что тебе довелось узнать? — спросил Люсьен.
— Я тут пока копал в сторону осколков, нарвался на интересную информацию об одном артефакте… Рассекатель Миров — слыхали о таком? Есть версия, что он был как-то связан с Пророком. Возможно, он вообще способствовал появлению такового в Нижнем Мире… А возможно и нет. Но чтобы узнать больше — нужно двигаться в Лень, а мне не хочется, — вздохнул Зорьян.
Любопытно было, что Тифлинг тоже заговорил о Рассекателе. Складывалось впечатление, что артефакт играет далеко не последнюю роль в происходящих событиях.
— В Лень мы, увы, сейчас не можем. Нужно разобраться с Ярмаркой Алчности… — задумчиво ответил Падший. — А вот Висцера могла бы подсобить… Кстати, где она? Или он…