– Когда Кокити Цубурая[14] умер, написав семье, как благодарен им за еду, наш хозяин уже был известным тренером в Кансэе.
– Я ничего не понимаю.
Муса жалобно наклонил голову. Только на этот раз ни у Синдо, ни у мастера викторин Кинга не было времени ответить на его вопрос. Кокити Цубурая был выдающимся бегуном, завоевавшим бронзовую медаль в марафоне на Олимпийских играх в Токио, но, поскольку это не продвинуло бы разговор дальше, Какэру решил проигнорировать страдания Мусы.
– Хайдзи-сан, ты сказал, что мы должны нацелиться на Хаконе, но это, честно говоря, невозможно.
Услышав четкие и решительные слова Какэру, все, кроме Киёсэ, выдохнули с облегчением.
– Ты не можешь знать этого, даже не попробовав.
– Но я знаю. Даже известные легкоатлетические секции, которые плотно работают каждый день на протяжении многих лет, и то не все могут отправиться в Хаконе. Это соревнования для избранных университетов. Разве нет?
– Не то что этим можно хвастаться, но раньше я почти никогда не бегал.
Принц, который читал принесенную им мангу так, словно все это не имело к нему никакого отношения, впервые поднял голову.
– Чтобы отправить на соревнования Хаконе Экиден такого, как я, потребуется больше времени, чем инфузории туфельке эволюционировать в человека.
– Я уверен, что ты все же быстрее инфузории, – слабо утешил его Кинг.
– Инфузория есть инфузория. Даже если она эволюционирует, она не может стать человеком, – холодно процедил Юки, закрывая эту тему.
Не обращая внимания на голоса остальных, Киёсэ смотрел в глаза Какэру:
– Кто бы подумал, что ты подожмешь хвост, даже не попытавшись. Тренировки важны, но в таких делах речь не о том, чтобы просто безумно тренироваться.
Какэру ответил прямым взглядом:
– Хайдзи-сан, вам должно быть понятно, ведь вы тоже бегаете. Все здесь любители. Какой смысл втягивать их в эту сомнительную авантюру и усложнять людям жизнь?
– Если не попробовать, то эта история так и останется сомнительной, – сказал Киёсэ с раздражением, чего обычно себе не позволял. – Тем не менее у наших ребят есть потенциал. Никотян-сэмпай занимался легкой атлетикой. В средней школе близнецы и Кинг были в футбольной команде, а Юки занимался в секции кэндо. Синдо ходил по горным тропам по десять километров до школы и обратно, а потенциал, скрытый в физической силе Мусы, вообще невероятен.
– Это заблуждение, что все черные быстро бегают, – вяло возразил Муса. – Есть черные, которые ненавидят хип-хоп или плохо танцуют. А я не бегаю быстро.
– Прошло семь лет с тех пор, как я бросил бег, – горько ухмыльнулся Никотян, прикуривая новую сигарету.
– Не похоже, чтобы на меня кто-то всерьез рассчитывал, но я и спорт несовместимы, – осторожно сказал Принц, перелистывая мангу.
Киёсэ по-прежнему смотрел только на Какэру и увлеченно говорил:
– А потом в Аотакэ пришел ты, Какэру. Теперь нас десять человек. Гора Хаконе – это не мираж. Это не несбыточная мечта. Мы можем надеть эстафетную ленту через плечо и подняться туда! Это реально!
Ребята стали хлопать без энтузиазма, а затем притихли, когда Киёсэ на них огрызнулся:
– Хватит валять дурака.
Прервав Какэру, который еще пытался возражать, Киёсэ по памяти воспроизвел брошюру «Квалификация для участия в Хаконе Экиден»:
– «Право в забеге имеют студенты-спортсмены, зарегистрированные в Студенческой ассоциации по легкой атлетике региона Канто, подававшие заявку на участие не более четырех раз. В зачет идет также участие в отборочном туре». Жители Аотакэ являются членами команды по легкой атлетике Университета Кансэй, а члены команды автоматически регистрируются в ассоциации. Включая отборочные туры, здесь нет никого, кто хотя бы раз участвовал в Хаконе Экиден. Видите, мы выполнили все требования для участия.
– Проблема в отборочных турах, – наконец-то встрял Какэру. – Вы не можете просто внезапно появиться в Хаконе Экиден.
– Неужели? Я этого не знал, – пробормотал Синдо.
– Большинство людей смотрят финал, который проходит на Новый год, – кивнул Какэру.
– Двадцать университетов могут подать заявки в Хаконе Экиден, но в первую корзину по предварительному рейтингу принимают только десять лучших. Они называются сеяными командами. Остальных из тридцати университетов определяют на отборочных соревнованиях, которые проводят в октябре.
– Если это тридцать университетов Канто, то это не так уж и много, – предположил Дзёдзи.
На это Какэру ответил:
– Наивно так полагать. В Хаконе десять отрезков дистанции бегут десять спортсменов, но каждый отрезок больше двадцати километров. Естественно, отборочные соревнования также определяются по суммарному времени спортсменов из каждого университета, пробежавших двадцать километров. Но… эти двадцать километров – большая проблема.
14
Кокити Цубурая (1940–1968) – японский марафонец. Он завоевал бронзовую медаль на Олимпийских играх 1964 года в Токио. После Олимпиады страдал от хронических проблем со спиной. Покончил жизнь самоубийством в 1968 году, оставив записку, в которой благодарил свою семью за еду.