«Все же ты действительно считаешь Принца просто отаку?» – подумав так, Какэру промолчал.
– С завтрашнего дня мы начинаем настоящие тренировки. Сегодня вы изо всех сил бежали пять километров, но дальше мы будем увеличивать дистанцию и сокращать время. Будьте спокойны и доверьтесь мне. На этом всё, вольно! Хотя стойте, мы бежим обратно в Аотакэ.
В своей комнате мучился Никотян. Разработка программного обеспечения, за которую он получал деньги, продвигалась еле-еле. Он был вымотан тренировками, а срок сдачи проекта приближался. Никотян сам оплачивал свое обучение и проживание, поэтому не мог позволить себе пренебречь работой из-за усталости.
Пока он возился за компьютером, кто-то постучал в дверь.
«Опять этот Кинг притащился просить компьютер, когда и без того дел по горло?» – Никотян был немного раздражен, но потом успокоился. Ведь отвлекаться тоже иногда надо, поэтому он ответил:
– Войдите.
В дверь просунули головы близнецы и Принц. Только успев открыть дверь, Дзёдзи воскликнул:
– Ого! Сэмпай, тут теперь никакого дыма!
– Ты и правда бросил курить, – сказал Дзёта, вдыхая чистый воздух.
– И из-за этого у меня работа застопорилась.
Застонав, Никотян скрутил из проволоки еще одну куклу размером с палец. Каждый раз, когда ему хотелось закурить сигарету, он отвлекал себя, мастеря такие поделки. Теперь на татами было разбросано множество маленьких проволочных кукол.
– Выглядит пугающе, будто это для каких-то ритуалов. – Принц отодвинул кукол в сторону и сел. – Могу я ненадолго одолжить твой компьютер?
– Если на чуть-чуть, то бери. А тебе зачем?
– Принц хочет купить беговую дорожку на интернет-аукционе, – ответил Дзёта.
Принц уже был поглощен изучением сайта.
– А зачем ему?
Никотян вдруг заметил, что машинально ищет сигарету, и снова стал крутить проволоку.
– Я просто подумал, а что, если бегать по дорожке в своей комнате, читая мангу. Никотян-сэмпай, что это?! – вскрикнул Принц.
Он заметил какой-то предмет рядом с компьютерной мышью.
– В смысле что? Это сигареты…
Пачка сигарет была обмотана проволокой. Принц потер глаза, почувствовав, как выступают слезы.
– Ты Рикииси! Настоящий Рикииси, Никотян-сэмпай!
К сожалению, никто из присутствующих не читал мангу «Завтрашний Джо»[16], поэтому не отреагировал на слова Принца.
– Ты действительно серьезно настроен, Никотян-сэмпай?
Под пристальным взглядом влажных глаз Принца Никотян вздрогнул.
– И ты ведь тоже! Вон, даже беговую дорожку собираешься купить.
– А что поделать? Хайдзи-сан серьезно настроен.
Дзёдзи вздохнул, осматривая проволочных кукол. Дзёта тоже кивнул.
– Нам нравится жить в Аотакэ. И Хайдзи-сан нам тоже нравится. Если он говорит, что нужно покорить Хаконе, значит, мы должны сделать все, что в наших силах.
«Повезло тебе, Хайдзи, что у тебя такие верные последователи», – подумал Никотян.
– Но интересно, почему именно Хаконе Экиден? – Принц замер с мышкой в руках и покачал головой. – Он бы мог просто один бегать, и не нужно было втягивать во все это меня, например.
– Потому что в одиночку не повяжешь эстафетную ленту.
«Как же я хочу курить», – мучился Никотян.
– Ну вот Какэру и Хадзи-сан хотя бы быстро бегают, – начал Дзёта, – так почему бы не собрать команду из тех, кто умеет бегать, зачем ему мы?
– Может, он решил, раз в Аотакэ десять человек, пусть они и будут командой? – мрачно предположил Принц, услышав ответ Никотяна, и стал дальше шевелить мышкой.
– Не думаю, что ответ настолько прост.
– Ну, мы же не знаем, что у него там на уме, – бодро сказал Дзёдзи. – Мне понравилось бегать.
Дзёта и Дзёдзи начали массировать друг другу поясницу и ноги.
– Мне тоже, – поддержал Никотян со смехом и стал массировать плечи Принца, сидевшего перед компьютером.
С тех пор как Какэру пришел в Тикусэйсо, он почувствовал это. Наконец-то появился тот, кого ждал Киёсэ. Все же Никотян раньше тоже бегал – интуиция его не подвела.
«Какэру рожден для бега, а Киёсэ знает, как это больно, когда хочешь, но не можешь бегать. Благодаря своей безграничной страсти к спорту эти двое, несомненно, повлияют друг на друга и поднимутся на такие высоты, о которых большинство людей даже не догадываются. Другие обитатели Тикусэйсо должны им в этом помочь. Как сильно мы изменимся к отборочным соревнованиям, до которых всего полгода? Независимо от того, сможем ли мы участвовать в Хаконе Экиден или нет, Какэру и Хайдзи точно сильно изменятся». – Никотян крепко сжал руку, которая опять потянулась за сигаретой.
16
«Завтрашний Джо» (1968–1973) – популярная манга о боксе. Рикииси – персонаж этой манги, который проходил сложнейшие тренировки для снижения веса.