— Ты не хочешь жить поблизости?
Что? Эйприл посмотрела на Рота, прося помощи, когда его мать уставилась на нее, приподняв идеально вылепленные брови.
— Конечно, мама. Это хороший участок, но...
Эйприл полностью потеряла нить разговора и была в своем собственном мире, поэтому была рада, что Рот слушал. Может быть, иметь партнера не так уж и плохо.
— В этом секторе есть пять свободных домов. Я говорю, что вы бы могли купить один. - Мать Рота перебила его. — В качестве свадебного подарка твой отец и я даже заплатим депозит. Я знаю, что удаленные от моря карманы дешевле, но ты - тритон и нуждаешься в воде.
— Мама, я не...
— Только подумай, ты будешь ближе к своему брату. Я уверена, что твоя пара не сможет перебраться в твое маленькое местечко вглубь страны, которое предоставило тебе Паранормальное Царство.
— У меня есть дом. Нам не нужен дом. — Эйприл арендовала милый маленький коттедж недалеко отсюда. Она сказала, что даст шанс, но она не могла жить с Ротом. — Я не могу жить с Ротом.
Мать Рота засмеялась.
— О, дорогая, разве мой сын не сказал тебе, что вы не сможете расставаться, больше чем на два часа, в течение первых трех месяцев?
— Он сказал мне, что у нас есть оковы, которые связывают нас вместе, и что мы не можем быть разделены. Он не сказал, сколько часов или как долго мы будем вместе.
Рот прижал ее крепче к себе и поцеловал ее в лоб.
— Мы не можем спать отдельно. Это слишком долгое расставание для нас с тобой. Я возьму один из домов, расположенных вниз по дороге. Таким образом, ты все еще будешь близко ко всему.
Элвин подошла.
— Вы двое можете остаться здесь в течение следующих нескольких ночей. По крайней мере, на выходные, пока Эйприл не нужно на работу.
Эйприл делала глубокие успокаивающие вдохи. Она собиралась спать с человеком, о котором мечтала больше года. Парень, который связал ее против ее воли и теперь говорил, что им нужно жить вместе. Она встала и натянуто улыбнулась.
— Я поеду, соберу сумку с кое-какой одеждой. — Эйприл нужно было время, для себя, даже если это была только поездка домой, чтобы собрать кое-что из вещей и все хорошенько осмыслить.
Рот поднялся с дивана.
— Я с тобой.
— Нет. Я вернусь. Я не могу уйти, помнишь? Непременно вернусь. — Эйприл не дала Роту или кому-нибудь шанс отказать ей. Она схватила сумку и бросилась к входной двери.
Поездка к ее маленькому коттеджу, казалось, длилась дольше, чем обычно, но Эйприл нуждался в тишине, чтобы подумать и осмыслить все, прежде чем открыть свой дом и подумать о сборах.
Эйприл делала все так, как и всегда, припарковалась на подъездной дорожке, вошла в дом, бросила сумку на стол, и выскользнула из туфель, но все ощущалось по-другому. Контролируемая. Ее жизнь изменилась за считанные часы и все из-за того, что она собралась проведать свою лучшую подругу, чего она на самом деле не сделала.
Зайдя в спальню, она легла на кровать и свернулась в клубок. Она слишком остро отреагировала? Она была эгоистичной, думая только о себе и о том, как все это сегодня на нее повлияло? Была ли она права, уступая так легко, чтобы дать Роту шанс?
Эйприл так завидовала Элвин. Ей было ненавистно признавать это, но так и есть. Она была счастлива, что ее подруга нашла мужчину, который думал, что она необыкновенная, но Эйприл завидовала, потому что ей хотелось того, что есть у Элвин, не самого Клея, а то, как он относился к ней. Эйприл задумалась: хотела ли она Рота лишь потому, что он брат Клея, а она хотела то, что у Элвин? Теперь, когда она все узнала, Эйприл не знала, что чувствует. Раньше у нее никогда не было отношений. Она не нашла никого, с кем бы хотела быть вместе, но за последние пару часов, поняла, что Рот прав. Она чувствовала себя хорошо, как часть пазла, которого ей недоставало.
Приподнявшись, она оглядела свою комнату: вокруг была разбросана одежда, обувь здесь и там, предметы женской гигиены на самом виду. Место выглядело как комната женщины, которая жила одна. Слезая с кровати, она подошла к шкафу и схватила вещевой мешок. Если она хотела то, что было у Элвин, она должна дать Роту реальный шанс. Принять его таким, какой он есть, узнавать его, друг друга. Разве может быть лучший способ сделать это, как не жить вместе? Если она была родственной душой Рота, тогда все должно сработать. Она просто должна быть готова работать с ним. Эйприл просто надеялась, что Рот был готов делать то же самое.
Он позвонил на работу и назначил встречу на понедельник, в обеденное время в парке, недалеко от жилища его брата. Роту сказали, что его личность под прикрытием мертва. У них даже были поддельные похороны для него. Рот не упоминал Слинка. Он был не слишком уверен, что должен был знать о нем. Слинк поправился, благодаря Клею и их отцу, который пришел помочь его исцелить. Рот был счастлив, что его работа под прикрытием завершилась. С него было достаточно тайной работы. Ему исполнилось сорок лет в прошлом году, и он не мог праздновать, не мог утвердить свою пару, не мог иметь свою собственную жизнь.
Эйприл лежала в постели, спиной к нему. Сняв одежду, которую дал ему Клей, Рот лег в постель голым. Он хотел, чтобы Эйприл приняла его не только потому, что они были парой.
— Я хотел заявить на тебя права с того момента, когда впервые увидел, но знал, что это небезопасно для тебя. Я работаю на Паранормальное Царство. Моя работа не всегда будет безопасной, но она защищает всех остальных. Я не буду больше работать под прикрытием. С этим покончено. Я не хотел, чтоб ты узнала так. — Он приблизился к ней.
— Я думала, что со мной что-то не так. Я никогда не была одержима мужчиной, но с тобой, я встречалась всего три раза, и не могла выкинуть из головы. Мне страшно. Весь мир изменился за считанные часы, но я хочу того, что есть у Элвин и Клея. Если мы можем иметь связь как они, все, что произошло сегодня, будет стоить этого.
Рот привлек Эйприл к себе. Сначала она была напряжена, жесткой, как доска, но он стремился помочь ей расслабиться. Его тело было повсюду твердым, он жаждал женщину в своих руках. Рот ждал более года, чтобы быть со своей парой. Его тело воспламенилось и готово действовать. Он перевернул ее на спину, навис над ней и склонил голову, не отводя взгляда от ее полных губ, поцеловал. Тело Эйприл смягчилось против него.
— Если ты позволишь, я поставлю на тебе свою метку сегодня, так хорошо, что ты никогда не захочешь уйти. Я заявлю на тебя права так, как должен был. — Его губы завладели ее, и руки переместились вниз по телу Эйприл, сжав ее ягодицы. Рот сам обосновался рядом с ней и двигался так, словно парил над ней, опираясь локтями по обе стороны от нее. Он медленно выцеловывая дорожку вниз по ее шее, желая показать, силу желания утвердить ее, как пару. Его руки скользили вокруг и плавно двигались по ее телу. Он потянулся к мешковатой сорочке, которую она надела, разорвал ее и потянул вниз шорты, приподнимая ее, чтобы освободиться от них. Рот посмотрел на нее и улыбнулся. Эйприл смотрела на него наполненными страстью глазами, полными ожидания. — Скажи мне, что хочешь этого сейчас?
— Да. Я хочу этого, — прошептала она.
Он спускался вниз по ее животу, еле заметными поцелуями, раздвинул ноги и устроился между ними, проникнув пальцем в ее влажную киску.
— Ах, Эйприл, ты влажная.
— Едва ты вошел в комнату, как все мои мечты и фантазии возвратились. С тех пор, как встретила тебя, я мечтала обо всех вещах, что хочу сделать с тобой, и это бесчисленное множество образов. — Она приподнялась на локтях. — Ты на вкус лучше, чем я себе представляла. Я не знала, что можно поцеловать кого-то и захотеть, буквально, поглотить его.