- Нам надо найти Каллисто, - деловито произнес Стренг.
- Нам надо найти Максимилиана! – бросила Рей.
- Это еще кто? – вскинул брови Лиам.
- Тот, кто затащил нас сюда и тот, кто вернет нас домой, - отрезала девушка.
- Кайло, - негромко произнес ситх, глядя на Бена, - Каллисто. Я не буду один выполнять твою работу.
- Она не только моя! – огрызнулся Рен.
- Последний раз она была в той стороне, - мотнул головой в сторону развалин хижины Лиам.
Разозленная Рей с удовольствием бросила бы этих двоих, но Бен служил ей отличной опорой, и выбора у нее не было. В любом случае им всем надо было держаться вместе. Поэтому, кипя от раздражения, она пошла вместе с мужчинами в сторону развалин.
Вокруг по-прежнему кипела битва, и, наверное, им стоило передвигаться бегом, чтобы не быть живой мишенью, но Рей едва тащилась, и то благодаря Бену, нога начинала болеть немилосердно, а руку она вовсе перестала чувствовать. Бен поглядывал на нее с беспокойством, но пока молчал. Сначала они увидели вспышки, а потом и Максимилиана, сражающегося с Уинстоном Скайуокером, и Рей залюбовалась бы их быстрыми и решительными движениями, смертоносным танцем световых мечей, если бы он действительно не был смертоносен, а гибели ни одного из них Рей не хотела. Девушка рванулась вперед, но была удержана грубой рукой, потому что на стороне Уинстона сошлась в схватке с высоким темноволосым джедаем Каллисто. И затем что-то словно сместилось в пространстве. Дальнейшее напоминало сон, в котором Рей была лишь сторонним наблюдателем. Все звуки разом отодвинулись на задний план, там где-то шла своим ходом битва, там где-то гибли люди, там где-то Саломон Авейро терпел сокрушительное поражение, а рыцари Рен смело вступали в бой. Там где-то грохотали взрывы и шипели световые мечи. Но все это было уже не здесь. Вот вынул бластер Лиам, намереваясь выстрелить в Каллисто. Он поднял руку медленно, словно нехотя, лицо его приняло сосредоточенное выражение. Вот вскрикнул и зашатался Максимилиан, раненый Уинстоном. Вот зазмеилась на тонких губах Каллисто победоносная улыбка, когда джедай упал на одно колено. Тонкий звон стоял в ушах. Вспыхнула и померкла Сила. Завибрировали невидимые нити, напевая звонкую и насмешливую песню. Волоски на коже встали дыбом, девушка вздрогнула всем телом. Воздух вокруг дрожал, напоенный Силой, которая пронизывала сейчас все вокруг, сплеталась в причудливый узор, словно живой, затягивающий Рей в пустоту. Девушке казалось, что она падает куда-то. Все вокруг словно дымкой подернулось. Собственный крик замер на губах. Она лишь выбросила вперед руку, отводя от Каллисто смертоносный заряд бластера. Яркая вспышка почти ослепила ее, заставила пошатнуться. Собственное тело больше не слушалось ее, ноги стали ватными, немилосердно закружилась голова. Последнее, что она увидела, был полный ярости взгляд Лиама, а потом ей в лицо дохнул горячий пустынный ветер. И мир погрузился во тьму.
========== Часть 25 ==========
Звуки доносились, словно издалека, а голова болела, как после хорошей попойки. Он попытался открыть глаза и не смог, поднять веки оказалось просто невероятным подвигом. Бен попытался пошевелиться и едва слышно охнул, тело ломило немилосердно, словно его долго избивали. Мысли в голове ворочались со скрипом. Он попытался потянуться к Силе, это казалось хоть каким-то выходом, раз уж тело ему не подчинялось, но и Сила ему не отвечала. Его прошиб холодный пот. Это было что-то новенькое. Сколько он себя помнил, Сила была с ним всегда, не было момента, чтобы Бен не ощущал ее присутствия рядом, только руку протяни – и коснись. Он и протянул руку, мысленно, разумеется, но ощутил пустоту. Сила была где-то далеко, в такой недосягаемой дали, что ему было не коснуться, и это, пожалуй, было даже мучительнее отказывающегося подчиняться тела. До него донеслись голоса, казавшиеся смутно знакомыми.
- Какого черта, мусорщица?! Кто позволил тебе решать, кому жить, а кому умереть? – мужской голос, явно раздраженный, злой, рассерженный. Его обладатель был готов напасть.
- А тебе? – женский, смутно знакомый, почти родной.
- Ты сделала хуже только себе! – этот голос не мог быть богат столькими эмоциями. Насколько помнил Бен, обладатель этого голоса всегда был сдержан. Не спокоен, отнюдь. Но сдержан.
- Я вернула нас! – теперь и женщина начинала злиться, - мы бы не вернулись, если бы ты ее убил!
Кого убил? Кто? Зачем? Голова немилосердно кружилась. Он должен открыть глаза. Он должен понять, где он, в конце концов! Черт возьми! Откуда эта дурацкая и предательская слабость!
- Хватит, - еще один мужской голос, тихий, хриплый, - девочка все сделала правильно. Каллисто открыла нам портал назад.
- Назад – это куда? – второй мужчина явно не собирался сдаваться, - что нас здесь ждет? Лучшее будущее?
- Лучшее настоящее, - в голосе мужчины не было ни угрозы, ни злобы, но Бен отчего-то едва подавил нервную дрожь.
- Ах ну да! – скептически отозвался мужчина, - это все ведь ради невнятных целей невнятного ситха!
- Равновесия! – возмущенно воскликнула женщина.
- Что ты можешь знать о равновесии, мусорщица?!
Почему он называет ее мусорщицей? Она уже давно не собирает мусор на Джакку, она уже давно…Что давно Бен пока не вспомнил. Он снова предпринял попытку открыть глаза, с губ сорвался хриплый стон.
- Ох, Бен! – услышал он, на лоб опустилась прохладная рука, - Бен! – голос умолял, звал, просил. Ради обладательницы этого голоса, пожалуй, стоило открыть глаза.
И он открыл. И тут же пожалел об этом. Мир вокруг закачался и не спешил приобретать четких линий, Бена затошнило, голова кружилась, он осознал, что отчаянно хочет пить.
- Бен, - рука спустилась на щеку, погладила, делясь желанной прохладой.
Где-то на заднем плане препирались мужчины, но обладательница мягких прохладных рук и нежного голоса была рядом. И почему-то это казалось самым важным в жизни.
- Рей, - имя далось с трудом, чтобы произнести его приходилось прилагать невероятные усилия.
- Ох, - выдохнула женщина.
Он с трудом все же сфокусировал взгляд. Карие глаза смотрели на него с непередаваемой смесью тревоги, любви и нежности. На скуле алел кровоподтек. Воспоминания хлынули в голову с Силой, наполнившей каждую клеточку тела, причиняя почти боль. Бен протянул руку и коснулся любимого лица.
- Как ты себя чувствуешь? – почему-то шепотом спросила она.
Чувствовал он себя по-прежнему паршиво, но вид склонившейся к нему Рей, кажется, уже сам по себе возвращал силы.
- А почему шепотом? – он чуть приподнялся, заговорщицки прищурился.
По губам Рей скользнула легкая улыбка, она склонилась к нему.
- Чтобы они не заметили, - прошептала она.
- О! – раздался ехидный голос, - спящая красавица пришла в себя!
Рей закатила глаза, быстро чмокнула Бена в губы, и развернулась, открывая ему обзор. Рен приподнялся на локте, задумчиво глядя на изрядно потрепанного Лиама.
- Что-то ты больно эмоционален, - фыркнул Бен, - сам на себя не похож. Это точно ты, а не твоя копия из прошлого?
- Это, к сожалению, я! – процедил Лиам, - и я, к сожалению, с вами.
- Не нравится – уходи! – бросила Рей.
- Кайло, пусть твоя мусорщица следит за языком, - прошипел рыцарь.
- Моя жена совершенно права, тебя никто здесь не держит, - спокойно произнес Бен.
Он принял вертикальное положение, в глазах потемнело на мгновение, он отвернулся от злобно оскалившегося Лиама, и услышал, как хмыкнул Максимилиан. Рен внимательно посмотрел на старого ситха, вокруг которого клубилась Тьма, настолько глубокая, что Бен даже залюбовался на мгновение.
- Что дальше? – спросил он, обращаясь к нему.
Шатору пожал плечами.
- Я знаю не больше вашего.
- Чудесно! – фыркнул Бен.
Он аккуратно поднялся на ноги, которые внезапно задрожали, ему пришлось опереться на стену. Каменную стену. Бен внимательно огляделся. Они снова были в пещере, мягкий свет кристаллов, отражался от стен, играл на зеркальной глади озера, подмигивал и манил. Сила была рядом, спокойная, безмятежная и родная. Как и Рей, что сейчас поддержала его, чтобы он не упал. Бен не удержался и поцеловал девушку в макушку. Она вздрогнула и улыбнулась в ответ.
- Думаю, нам, как минимум, надо выйти отсюда, - произнес Бен и, поддерживаемый Рей, неловко поковылял к выходу.