- Ты в углу, - прошипел Лиам, - прямо, как она.
Кайло замер на мгновение. Даже не спрашивая, кто она, он понял, о ком идет речь. Безудержная ярость смешалась с удивлением. Откуда он знает Рей? Что он с ней сделал? Если только он посмел причинить ей вред…Кайло смотрел в голубые глаза противника, который насмехался над ним. Лиам тоже тяжело дышал, схватки всегда непросто давались им обоим. Зарычав, Кайло прянул в сторону, увел очередной удар по касательной, а следующий удар выбил меч у него из руки.
- Жалкий, - процедил Лиам, - прямо, как твоя мусорщица.
В глазах посветлело от гнева, переплетающегося со страхом за Рей. Зарычав, Кайло бросился на противника, желая разорвать того голыми руками, ударяя Силой и одновременно вламываясь в чужой разум, сметая на своем пути все преграды, причиняя противнику чудовищную боль, от которой у того исказилось лицо, и задрожали руки. И он увидел. Увидел Рей с посохом, испуганную, воинственную Рей. Загнанную в угол. Доли секунды растерянности и боли Лиама, который не ожидал, что его разум подвернется нападению – ну и дурак! Разум должно защищать всегда, – Кайло хватило, чтобы понять, что произошло на Сокорране. И это разозлило его еще больше. Мало того, что Лиам посмел угрожать его мусорщице, так еще и совершил налет на Сокорран без его ведома.
Кайло помнил эту планету, еще со времен своего детства. Он знал Лэндо Кальриссиана, который был другом его отца. Когда Кайло был маленьким, они часто бывали здесь, хотя мать никогда не одобряла путешествий в приют контрабандистов. Став старше Кайло думал о том, что ее неодобрение было вызвано не беспокойством за сына, на которого окажет влияние место, явно не предназначенное для детей, а беспокойство за свою репутацию – известного сенатора. Речь о нападении на Сокорран шла уже давно, но Сноук, прислушавшись к советам Кайло, не спешил покорять независимую планету. Рен предлагал Верховному Лидеру договориться с Лэндо Кальриссианом, в конце концов, тот был оружейным бароном, он поставлял оружие обеим воюющим сторонам, но мог и прекратить поставки Первому Ордену. И никакие запугивания, высокая цена, лесть или уговоры не заставили бы его передумать. Это был чуть ли не единственный случай, когда Кайло вмешивался в планирование дальнейших действий Первого Ордена, просил за кого-то, боясь признаться даже самому себе, что в глубине души защищает друга отца. Но Сноук внезапно прислушался к нему. Став Верховным Лидером, Кайло был уверен, что все старые цели и задачи Первого Ордена сохранились, что все старые приказы выполняются. А теперь этот светлоглазый ублюдок и эта троица ходячих древностей оспаривали его приказы, угрожали Рей.
Кайло резко выбросил вперед руку, металлический цилиндр светового меча ударился в ладонь, вспыхнул алый клинок, Кайло прыжком оказался возле противника, одним точным движением выбивая из его ослабленной руки световой меч, приставляя клинок к горлу.
- Тебя победила девчонка, - издевательски прошипел он, - даже не имеющая светового меча. Ты посмел оспорить мои приказы. И угрожал моей мусорщице. Думаю, смерть будет достаточным наказанием.
В глазах Лиама внезапно мелькнул страх, впервые Кайло видел, чтобы тот чего-то боялся. И это доставило ему жгучую радость. Клинок почти коснулся шеи врага, но в этот момент раздались аккуратные хлопки, кто-то аплодировал им. Кайло чуть отступил, алый клинок полыхал, рассыпая искры. В зал вошла Каллисто, именно она хлопала в ладоши, за ней двумя безмолвными тенями следовали близнецы.
Лиам припал на одно колено, склоняя голову. Кайло искривил губы и погасил клинок, но склоняться не стал. Хватит с него! Он больше ни перед кем не склонится! Он ощутил легкое касание Темной Силы к своим мыслям и тут же закрылся. Нет уж! Столько лет Сноук царил в его голове! Больше он никому не позволит вмешиваться в его мысли! Касание, впрочем, почти тут же пропало.
- Это был красивый бой, рыцари, - напевно произнесла женщина, - браво!
Кайло склонил голову, показывая, что принял похвалу, хотя внутри него все кипело от едва сдерживаемого гнева. Они посмели прервать его. Они не дали ему закончить начатое. Кайло скрипнул зубами, заставляя себя стоять спокойно, не взорваться в яростном крике и стремительном ударе по безоружному противнику.
- Но, быть может, вы согласитесь сразиться с моими братьями? – она повела руками, Арктур и Аркад вышли вперед, - спина к спине, как истинные рыцари древности, состоящие в одном братстве.
Кайло презрительно усмехнулся. Истинные рыцари? Братство? Подлость, зависть, злоба, ярость, ненависть. Нож в спину. Клинок у горла. Никакого братства. Никаких рыцарей. Темная Сторона Силы не приемлет поддержки. Ты всегда одинок, и знаешь, что надеяться тебе не на кого, доверять нельзя никому. Позволь себе слабость – и тебя уничтожат. Хочешь жить? Нанеси удар первым. Вряд ли Каллисто этого не понимала. Понимала, и еще как. Но вела непонятную Кайло игру. Может быть, хотела посмотреть, кто из них лучше. Может быть, Лиам метит на место Верховного Лидера? Мысль эта раскаленным железом прошлась по коже, вздрогнули кончики пальцев, плотнее, обхватывая рукоять светового меча. Вспыхнул алый клинок. И тут же приняли боевую стойку близнецы, их мечи были с двумя лезвиями. Серебристо-серыми, как их глаза. Светлыми. Совсем не характерного цвета для ситхов. На мгновение Кайло даже растерялся. А потом времени на раздумья больше не было. Атака ситхов была стремительной, сокрушительной. Никогда Кайло не сталкивался с таким стилем боя, хотя за время обучения и после изучил достаточно всяких техник, в том числе и самых древних, тех, что уже не использовались никем. Он практиковался во многих, выбирая ту, что была ему ближе. Но о таком он не читал. Что-то совершенно особенное. Да еще и Сила. Темная Сила удушливой волной заполнила зал. И дело уже не сводилось просто к мастерству владения световым мечом, он пытался не утонуть в холодной ярости, не задохнуться в пряной ненависти. Кайло казалось, что он уже не здесь, в другом времени, в другом месте, за тысячу световых лет до или тысячу световых лет после. Мелькали перед лицом серебристые лезвия, и казалось, что ты сражаешься не с одним человеком, а с двумя. А, может быть, с целой армией? Удары сыпались на него со всех сторон, вот серебристый свет прошел совсем рядом с рукой, а в следующее мгновение по ноге прошелся серебристый огонь, Кайло припал на одно колено, перекатился встречая клинок, желая, наконец, закончить унизительное отступление, трусливую защиту. Он зарычал от ярости, отталкивая клинок, парируя удар, уходя от смертоносного серебристого света, что прошелся рядом с головой, опалив волосы. Унижение, презрение. Смех Сноука. Аплодисменты Каллисто. Братство?! Да он даже не смотрел в сторону Лиама, а тот наверняка был занят своим боем. Им бы прикрывать спины друг друга. Но у Рыцарей Рен так не принято. И хорошо, что не принято. Он не желает иметь ничего общего с Лиамом. Крик, больше похожий на рычание – его собственный, отчаянный прыжок, разорванный рукав темного одеяния и чудовищная боль в правом бедре. Серебристые клинки погасли. Кайло огляделся. Арктур – или Аркад? – с бесстрастным видом стоял напротив, его брат приставил серебристое лезвие к горлу лежащего на полу Лиама. Злорадство поднялось в душе, и, наверное, именно оно не дало упасть ему. Хотя правые бедро и голень болезненно пульсировали, стоять становилось все тяжелее, но он приказал себе держаться прямо.
- Браво, маленький рыцарь, - Каллисто смотрела ему в глаза, - браво!
Он коротко поклонился. Каллисто развернулась и вышла из зала, близнецы последовали за ней. Не удостоив взглядом, лежащего на полу Лиама и уж тем более не собираясь интересоваться, в порядке ли он, Кайло проследовал прочь.
Он с трудом дошел до своих покоев, уже под конец пути он перестал чувствовать ногу. В комнате он достал аптечку, отыскал ампулу с обезболивающим и вколол его себе в здоровое бедро, которое от этого действия полыхнуло такой чудовищной болью, что стоило задуматься, а где же рана? Посидев какое-то время, мужчина осмотрел правую ногу. Выглядела она чудовищно: две колото-резаные раны, зияющие обожженными краями, в глубине – месиво из кожи, подкожно-жировой клетчатки, фасций и мышц. Хорошо хоть ни одна кость не задета. Собрав остатки самообладания, дрожащими руками Кайло начал шить ткани, как учили его когда-то медики – послойно. Он останавливался, ругался сквозь зубы, по лицу текли пот и слезы, но он продолжал, пока не убедился, что ткани надежно сшиты. Потом залепил швы пластырем с бактой и перебинтовал. Еще пара шрамов. Что же одним больше, одним меньше. Уже и неважно. Со стоном Рен откинулся на кровать и на мгновение прикрыл глаза. Черт подери все на свете, право слово! Он летел сюда восстанавливать силы, а кажется, потратил последние. Он прикрыл глаза, уплывая куда-то в темноту, нечто между сном и бредом. И в этом бреду он тянулся к Рей.