Те несколько секунд, пока восемь человек в светло-серых одеяниях вставали на ноги (их явно штормило), показались мне затишьем перед бурей. И она -- буря -- грянула, разом, с двух сторон, точно по команде. Сначала небо озарилось фейерверком, какого я еще никогда не видел, где разноцветные оттенки сплетались в симфонию цвета. А затем феерию красок дополнили многочисленные "Вжики" пистолетных "ос".
Под истеричный вопль Огны: "Выруби его, долб...б тупой, иначе вас ушатают!" -- я видел, как спинка скамейки разлеталась щепой.
"Владимир", -- голос Петрова, какой-то добрый и невозможно теплый, прозвучал в стороне. Удивляясь той теплоте больше, чем происходящему обстрелу, я обернулся.
Капитана я разглядеть не успел: мой мир нырнул в темноту.
ГЛАВА 24,
...время камни собирать
Я ощущал, что лечу -- лечу вниз сквозь протяжный и низкий гул. Я падал -- падал сквозь боль.
"Боль? Почему?"
Страдая, я открыл глаза и... увидел? ...скорее понял, что на меня несется земля.
"Не хочу!" -- отдалось в голове, и мы столкнулись.
Удар земли пришелся в лицо, после чего она попыталась вобрать меня целиком в свою земляную сущность...
Прикладывая немыслимые усилия, мне удалось ее оттолкнуть. Опершись руками в земляную податливую, очень податливую (пальцы все глубже погружаются в ее мягкость) поверхность, я освободил свое тело и, дыша глубоко (каждый вдох словно пытка), сумел перевернуться.
Свобода!
"Я свободен!" -- думал я, лежа на спине. "Словно птица в небесах..." -- захихикала земля подо мной. Я знал, что она в мою свободу не верит, но мне было глубоко все равно. Хихиканье земли перешло в громкий смех, и вот ее уже трясло от неудержимого гогота, поверхность земли содрогалась, становилась мягче, рассыпчатее, превращаясь в песок -- зыбучий песок...
-- Мя-у!
Земля замерла... ее смех прервался...
-- Мя-я-у!
"О, нет! Долбаные консервы! Опять!" -- как же мне не хотелось вставать и тащиться на кухню.
-- Мя-я-у-у!
"Будь ты неладен, -- подумал я. -- Боже, почему так болят глаза?" -- И попытался сесть на кровати.
"Я не дома... -- разрывая пелену все той же боли, глаза открываются с трудом, -- ...где я?"
-- Мя-я-у-у! -- раздается со стороны.
У кустов живой изгороди, чуть дальше скамьи, я замечаю Кота.
-- Что ты тут делаешь? -- бормочу я, поднимаюсь на ноги (земля пытается выскользнуть из-под меня) и иду к Коту. Через пару шагов я забываю обо всем, в том числе и о боли: я вижу книгу Евстигнея рядом с кустами (почему она здесь?) и Кота, только что справившего на нее большую нужду...
-- Что же ты...
...а теперь закапывающего этот натюрморт комками земли и травой.
-- ...де-е-ла-а-ешь! -- кричу я, срываясь на бег.
Кот замирает, окидывает меня глубоко-зеленым взглядом и произносит долгое: "Мя-я-у-у-у-у!" В его голосе мне чудится отвращение.
"Ты свободен? -- спрашивает земля и под каждое движение моих ног начинает вновь гоготать -- Словно птица в небесах?" -- И проглатывает меня.
-- Почему? -- кричу я, кувыркаясь в бесконечном падении сквозь слои боли, нанизывающиеся на меня.
-- Мя-я-у-у-у-у! -- раздается в ответ, и я со всего маху ударяюсь головой обо что-то безмерно твердое.
Боль взрывается изнутри головы и, расплываясь по лицу, приводит меня в чувство.
Проходит какое-то время, прежде чем я поднимаюсь на ноги. Рядом со мной на земле лежит капитан Петров. Он без сознания, его тело конвульсивно подергивается. Чуть дальше я замечаю в таком же бессознательно-конвульсивном состоянии Леху и Огну. Еще дальше...
Я успеваю увидеть, как исчезают двое последних балахонщиков, точнее, растворяются в воздухе их бесчувственные и трясущиеся тела. На поляне в свете фонарей остается лишь полупрозрачная женщина. Она парит над землей и пристально смотрит на меня.
"Доигрались", -- проносится у меня в голове, и я вижу, как женщина начинает медленно приближаться.
ГЛАВА 25,
позволяющая еще раз увидеть будущее
Огонь, Вода, Земля и Воздух.
Вот наконец-то и пришло время обратиться к истокам. События последних двух дней с невероятной скоростью следовали одно за другим. Вокруг меня все менялось настолько быстро, что не было возможности остановиться (хотя очень хотелось) и спросить о том неведомом и невозможном, что окружило меня. Быть может, я лукавлю, но лишь чуть-чуть. Я, конечно же, спрашивал, нет у меня такой силы воли, чтобы держать в себе не дающие покоя вопросы, но мне отвечали: "Не сейчас. Чуть позже. Как будет время", -- и... скрепя сердце я ждал.
И вот я дождался, ура! Момент откровений наступил!
Посвящение меня в реалии магических перипетий проходило в нашей квартире. Я сидел на диване, капитан Петров оккупировал огромное кресло-качалку, а Огна, изливая потоки негатива, нервно прохаживалась по гостиной. Что касается Лехи, то это отдельная невеселая история.
Огонь, Вода, Земля и Воздух. Сказать, что я был разочарован, -- не сказать ничего. Узнать, что всамделишная магия основывается на тех же элементах, что и большинство компьютерных игр, -- это сродни потрясению. Вот потому-то я был и потрясен, и разочарован и... скрыть своих эмоций не сумел.
-- Козлы, -- обронила Огна, в очередной раз остановившись у окна и посмотрев на улицу, -- а ты думаешь, откуда они все это взяли, уроды.
Я пожал плечами.
-- Да спиз-ли и все! Че самим заморачиваться, когда можно просто брать готовенькое да бабло рубить.
-- Возможно, -- без энтузиазма ответил я.
-- Да что там возможного, -- обернувшись ко мне, вскричала Огна, -- совершенно точно. -- В ее глазах читались ярость и презрение.
-- Что же плохого в том, что магия идет от Земли, Воздуха, Воды и Огня? -- спросил капитан, не обращая внимания на очередной яростно-истеричный взбрык девушки.
-- Да нет... ничего, -- ответил я, задумавшись над вопросом Петрова. -- Просто... не знаю, как объяснить... Обожаю играть в RPGшки, а там вся магия элементальная, огненные шары, цепные молнии и все такое...
-- О, да! -- воскликнула Огна, -- огненные шары, метеоритные ливни, пердеж Риардиса -- я тоже это обожаю, -- и она захохотала.
-- Что Риардиса? -- спросил я.
-- Да она стебется, не обращай внимания, -- сказал Петров, раскачивая себя в кресле. -- Я на компьютере не играю, -- продолжил капитан, -- Но думаю, что, скорее всего, в играх очень сильное упрощение. Берут не глубиной и смыслом, а внешними эффектами, как и в кино.
"Возможно, и так", -- подумал я, но озвучить свои мысли не успел, меня опередила Огна.
-- Ты не веришь в могущество Риардиса, дорогой дружок? -- загадочным полушепотом спросила она, обернувшись к капитану.
Тот продолжал раскачиваться и на девушку даже не посмотрел.
-- А как тебе магия Эфира, -- спросил он, обращаясь ко мне, -- Мы иногда называем ее магией Духа.
-- Козел, -- негромко, но с чувством обронила Огна и вышла из комнаты.
Капитан прекратил раскачиваться, посмотрел девушке вслед и сказал совершенно неожиданное:
-- Она очень расстроена из-за Лешки и его брата, не обращай внимания.
С кухни послышался рокот кофемашины.
-- В некоторых играх тоже существует магия Духа, -- ответил я.
-- Вот ведь... -- Петров откинулся на спинку кресла, и я услышал, как оно, огромное и казавшееся доселе надежным, в первый раз скрипнуло. -- Думаю, Огна права, -- вздохнул капитан. -- Игроделы сильно фантазией не заморачивались и попросту адаптировали реальную магию под свои нужды. Да и сами придумщики игр, скорее всего, пришли оттуда.