И вот нарушитель уже покорно достает из широких штанин последовательно: моток ржавой проволоки, напильник со сбитой насечкой и восемь гаек. И вот комендант с удивлением, переходящим в изумление, узнает в незнакомце знакомого сторожа из соседней школы. И вот уже составляется протокол на предмет установления мотивов хищения заводского имущества.
Тут наше повествование отходит от детективной канвы и приобретает черты, сходные с чеховским «Злоумышленником».
— Денис Григорьевич, — начинает комендант. — Подойди поближе и отвечай на мои вопросы. Седьмого числа сего января вахтер Трофимыч, стоя на посту у проходной, застал тебя за собиранием гаек. Вот они, эти гайки!.. С каковыми гайками он и задержал тебя. Так ли это было?
— Чего?
— Так ли все это было, как объясняет Трофимыч?
— Знамо, было.
— Хорошо, ну, а для чего ты собирал гайки?
— Коли бы не нужны были, не собирал бы, — хрипит Денис, косясь на потолок.
— Для чего же тебе понадобились эти гайки?
— Гайки-то? А для этой… для практической работы ребятишек из подшефной школы… Как я, значит, там сторожем, так душа болит на пострелят глядеть…
— Послушай, братец, не прикидывайся ты тут… Говори толком. Нечего про школу-то врать!
— Отродясь не врал, а тут вру… — бормочет Денис, мигая глазами. — Да нешто, товарищ комендант, можно без ненаглядных пособиев? Ежели ты ученика хочешь мастером на все руки сделать, то нешто он обучится уму-разуму без практики? Вру!.. — усмехается Денис. — Черта ли в ней, в учебе-то, ежели станков мало, инструментов не хватает, а материалов для изготовления, скажем, гаек и вовсе нету.
— Так ты говоришь, что собирал эти гайки для того, чтобы ребят учили?
— А то что же? Не в бабки ж играть?
— Но ведь можно было обратиться в районо или гороно…
— Спаси и помилуй! Обратится, глядишь, какой преподаватель, и сейчас его на совещание, на совещание, на совещание. А там, известно, мудреные слова говорят, значение политехнизации подчеркивают… А чтобы поспособствовать, так это ни-ни… Прав у них, что ли, нету и опять же этой… материальной базы…
— А ежели к шефам постучаться?..
— Во-во! В самую точку попал! Намедни одной школе шеф, то бишь завод, станок отдал. А спустя три дня, чтобы, значит, счастье было полным, счет предъявил на тысячу рубликов. С бухгалтером от радости кондрашка чуть не приключилась. Забота пуще неволи…
Или, стало быть, в другой школе, сказывали, надобен был электромотор. Поклонились шефам. И те по доброте душевной передали детишкам на обзаведение ларец с надписью: «Не кантовать». А в ларце том добра видимо-невидимо: и тазы ржавые, и железо кровельное, и коронка зубная… Однако ж сколько ни бились ребята, так и не смогли почему-то из этих деталей собрать электромотор действующий…
— Ну и как же выходят из положения?
— А это кто как… Одни, глядишь, для практических занятий забор чугунный разобрали по косточкам… Другие, знай себе, вроде меня, по гаечке с завода выносят… Вот оно как… А ты говоришь — шефы! Ну я, оно конечно, виноват, братцы-коллеги. И теперь, значит, судите-рядите меня, нехорошего человека. Но учтите: не о себе пекусь — о детках малых.
И тут произошло неожиданное. Вместо того чтобы в точном соответствии с инструкциями и рассказом А. П. Чехова посадить нарушителя под лабазный замок, комендант пал бедному злоумышленнику на грудь. Рядом всхлипывал Трофимыч, самоотреченно бормоча:
— Ступай себе с миром, старче… И о моих наследниках не забудь!..
— Это уж беспременно… И твоих обеспечу…
Словом, злоумышленник был отпущен.
Стоит ли удивляться такому повороту событий?! Диалектика жизни!
Но вот доносится до нас брюзжание ревнителей нравственной чистоты:
— Значит, вы за расхищение заводского имущества? Значит, вы умышленно покрываете злоумышленников?! Хорошо-с. Запомним-с…
Имеющий уши да слышит.
Нет, мы не за расхищение. Больше того — мы против него.
Но в данном конкретном случае мы исходили из самых благородных голубиных намерений: разве ж он виноват? Ведь не о себе печется — о детках малых.
Милый, добрый злоумышленник!
НЕ БУДЕМ НАИВНЫМИ
Недавно меня обвинили в голубоглазой младенческой наивности. Это было очень обидно. Когда человеку за сорок и сквозь дебри прически пробивается солнечная лысинка, доверчивость едва ли покажется забавной. К тому же я не голубоглаз, а совсем наоборот.