Торговец: Прекрасная идея! Великолепный план!
Омда (гуляке): Ну и находчив же ты, с таким проводником с пути не собьешься и не заблудишься! Однако сначала пойдем в кабаре и выкупим залог.
Гуляка: Возможно, там мы найдем слугу этой женщины и передадим через него наше приглашение. Я не сомневаюсь, что она его примет.
Омда: Да, да, и назначим встречу на завтра, чем раньше, тем лучше.
Гуляка: Если Аллаху будет угодно, ты останешься доволен.
Говорил Иса ибн Хишам: Они ушли, а мы долго не могли опомниться от изумления, увидев, что человек по отношению к другому человеку может быть коварнее зверя. Затем также покинули кафе, договорившись завтра встретиться у пирамид.
ОМДА У ПИРАМИД{275}
Говорил Иса ибн Хишам: Когда доехали мы до подножия пирамид, открылся нам бесподобный вид на это величественное сооружение, превосходящее любые горы и возвышения. Они стоят на каменистом плато, и даже Радва и Шамам не сравняются с ними высотой; бессчетные дни и ночи над ними прошли, племена и народы сменялись в их тени; нетленными остаются они, время не властно над ними и не тронула их веков седина; прочно стоят они, в небесную высь вздымаясь, метеоров и звездных дождей не пугаясь, как свидетели мастерства человека и способности слабого смертного возводить сооружения бессмертные. Они славят Великого Создателя, сотворившего это говорящее животное, способное на противоречивые деяния и на удивительные преображения: ведь человек то устремляется мыслью к небесам, изучает их строение и движение, пересчитывает звезды и планеты, то спотыкается на дороге и падает ничком, хватает воздух ртом и отправляется во владения кротов — он, мечтавший о вечности. Он и велик и мал, грандиозен и жалок, горд и смиренен, высок и низок, благороден и подл, знающ и невежда, счастлив и несчастен, тленен и вечен, да будет славен Владыка рабов своих.
От размышлений мы перешли к объяснениям, и паша открыл нам свою душу.
Паша: Раньше я думал, что это сооружение — корона Египта и главная его гордость, чудо, которым восторгаются другие страны и государства, доказательство его культуры и цивилизации. Но сегодня, когда я приобщился к свету науки, руководствуюсь разумом и стремлюсь познать истинную суть вещей, я вижу в нем лишь строение из отесанных камней, уложенных ровными рядами, и ничем не отличающееся от гор и холмов. Известно ли вам какое-нибудь его значение, ускользающее от моего понимания, или его тайна, недоступная моему разумению?
Друг: На самом деле у пирамид нет никакой тайны и никакой видимой пользы, просто некоторые древние люди, неразумные цари-тираны, верили в то, что они вернутся на этот свет после смерти, что их души после многих перевоплощений снова вселятся в их тела. Поэтому при жизни их главной заботой было сохранить свои тела после смерти от тлена в гигантских гробницах, подобных этим пирамидам, не боящимся времени, чтобы после череды перевоплощений их души могли вернуться в свои тела. Изучающий египетские памятники убеждается в том, что развитие архитектуры и скульптуры в Египте происходило главным образом путем строительства и украшения храмов и гробниц. Дворцы царей и дома богатых людей строились, как и самые жалкие лачуги, из необожженного кирпича. Они довольствовались этим, а всю умму заставляли бесплатно таскать камни и возводить гигантские сооружения, которые служили бы гробницами, сберегающими их мумии для будущего возвращения, но возвращения куда? В музей, в музей ал-Гизы{276}. Принуждение всей египетской уммы к бесплатному труду, отвлечение ее от насущных дел, ее физическое и духовное истощение на строительстве этих громадин — все это делалось во имя бессмысленной, глупой идеи невежественного царя ради его мнимой пользы или по наущению хитрого, коварного жреца ради его корысти. Тут нечем гордиться и похваляться. Все это тирания и невежество. И сегодня эти пирамиды имеют значение лишь как свидетельства испытаний, через которые прошла египетская умма, перенесенных ею гнета и унижений, горечи рабства и закабаления. Если бы те цари хоть на миг задумались о цивилизации и культуре, то все эти каменные глыбы пошли бы на сооружение плотин и мостов. Строитель ал-Канатир ал-Хайриййа{277} гораздо более достоин, в глазах добросовестного исследователя, славы и почета, нежели цари — пленники своих химер и угнетатели людей. Из достойных упоминания событий, связанных с этой пирамидой, я знаю еще лишь одно: однажды она стала трибуной, с которой другой тиран — француз по имени Наполеон — обратился к своим солдатам с обманной речью, призванной пробудить в них гордость и тщеславие, чтобы заставить их слепо повиноваться ему и продолжать воевать и идти на смерть по его приказу. Сегодня же она приносит пользу, только давая заработок бедуинам, которые развлекаются тем, что преграждают дорогу туристам и требуют с них платы. Мне вспоминаются слова одного историка, сказавшего по этому поводу: «Сразу после завершения строительства пирамиды царь приказал высечь на ее камнях надпись, звучавшую как вызов: „Я возвел это сооружение за тридцать лет. Если придет после меня царь, претендующий на силу и могущество, пусть попытается разрушить его за триста лет“». Несчастный не подозревал, что наступит время, когда самый жалкий отщепенец будет в силах в считанные минуты с помощью горсти химических порошков взорвать подобное сооружение и превратить его в облако пыли. Иначе он не стал бы обольщаться собственным могуществом и силой и не стал бы бросать вызов судьбе. Нет ничего более непредсказуемого, чем судьба. Господу ведомо, это была пустая затея, плод распространенных заблуждений. Египтянин должен взирать на него со слезами на глазах и с удрученным сердцем, потому что это величайшее свидетельство гордыни его правителей и унижения его дедов и отцов.