Мы направились в центр парка, к музею древностей, чтобы осмотреть то, что исследователи извлекли на свет из тьмы веков, то, что гробницы уберегли от тления и исчезновения, а развалины храмов сохранили от далеких времен и живших тогда людей — наследие, оставленное предками их потомкам и скрытое завесой времени, все эти сокровища, в земле погребенные, а теперь извлеченные — произведения высокого искусства и творения удивительных мастеров, столь долго пребывавшие в забвении и небрежении. Государства сменяли одно другое, народы приходили и уходили, строились и разрушались города, долины превращались в равнины, моря становились горами, горы оборачивались миражами, цивилизации рождались и погибали, на их месте новые возникали, а эти сокровища сохранялись такими, какими оставили их те, которые их сотворили — живыми свидетельствами эпох минувших и красноречивыми заветами людей, давно ушедших.
Мы переходили от одного памятника к другому, от статуи к статуе, любовались рисунками и барельефами, вглядывались в мумии, покрытые драгоценными украшениями, и размышляли о том, что когда-то они были царями народов и теперь, много веков спустя, хотя от них остались лишь кости, пребывают в состоянии между небытием и существованием.
Мы заметили рядом с нами человека в чалме и юношу из разряда «нахватавшихся знаний», по их виду и поведению мы поняли, что это отец, один из знатных людей города, и сын, предмет отцовской гордости. Они осматривали памятники и переговаривались между собой, мы подошли к ним поближе и услышали их разговор.
Сын: Взгляни на эти свидетельства нашего величия, памятники нашей гордости, и ты поймешь, каких высот мы достигали, какие произведения искусства наши предки создавали. Это же подлинные чудеса! Никто не мог превзойти их мудростью и быть более искусным в работе! Если бы все великие умы человечества собрались сегодня вместе и вступили бы в соревнование, никто не сравнялся бы с египтянином, ни один и в подметки бы ему не сгодился, он занял бы первое место, продемонстрировав эти памятники. О них сказал поэт:
Отец: По-моему, эти памятники, которыми ты так гордишься, ничуть не лучше залежалых товаров на наших рынках и старья, которое люди выбрасывают из домов.
Сын: Как ты можешь говорить такое, когда весь мир признал их великую ценность, не исчисляемую ни в золоте, ни в серебре? Разве тебе не известно, что все жители Запада, люди современной культуры, наперебой рвутся приобрести какой-нибудь предмет нашей старины за любые деньги, что они расталкивают друг друга, чтобы полюбоваться ими, совершают ради этого дальние поездки, переносят немалые трудности. Сложно представить, чтобы они, люди разумные и образованные, стали заниматься пустяками и тратили силы на бесполезное дело.
Отец: «У вас — ваша вера, и у меня — моя вера!»{290} Я тебе повторяю, что не нахожу в своей душе тех чувств, которые испытываете вы, глядя на эти памятники. В моих глазах, эти камни то же самое, что и развалины старых жилищ или стершиеся следы прежних становищ. И если правда, что эти статуи, как говорят, олицетворяют собой древних людей, на которых обрушился гнев Создателя и исказил их облик, то дорожить ими и прославлять их означало бы гневить Творца и унижать его творения. Ты говоришь, что это свидетельства нашей высшей гордости и славы, потому что их создали наши предки, а предки наши плоть от плоти этих фараонских останков. Но говорить так — великий грех, упаси меня от него Аллах. «Велико это слово, выходящее из их уст! Они говорят только ложь!»{291} Нашими предками были благородные арабы, люди веры и ислама. Мы гордимся только их делами и ведем свое происхождение только от них. Что же до искусства, с которым сделано все, что нас здесь окружает, то сегодня дети феллахов, делают копии этих памятников и предметов из камня с большим искусством! Из рук этих мальчишек, живущих среди грязи и навоза, выходят вещи, сделанные лучше, чем те, что хранятся во дворцах и в музейных витринах.
Сын: Клянусь Аллахом, если бы на нашем арабском языке были написаны книги о достоинствах этих памятников, какие существуют на иностранных языках, ты узнал бы из них то, чего не знаешь. Однако достаточно взглянуть на них, чтобы убедиться — это подлинные чудеса искусства. Посмотри на этот великолепную статую шейха деревни{292}, вырезанную из цельного ствола смоковницы, какая тонкая работа, какое полное сходство, какой выразительный портрет!