Ученый: Успокойся, большую часть того, что пишут газеты на этот счет, нельзя принимать всерьез. Они делают это специально в расчете на прибыль и для того, чтобы возбудить интерес жителей к выставке, а поэтому не брезгуют ни ложью, ни обманом. Не удивляйся, если я скажу тебе, что инициатором этого проекта был один наш депутат из числа самых известных колонизаторов. Он выступил в палате с докладом, в котором потребовал согласия палаты на проведение у нас всемирной выставки и заявил, что «гвоздем» выставки будет великое промышленное «чудо» — гигантская подзорная труба, через которую можно будет увидеть Луну с расстояния в один метр. Он не переставал говорить, а газеты — писать об этом, пока не была создана компания, с участием нескольких астрономов, для постройки этой «трубы». Говорят, через нее Луна видна с расстояния в семьдесят километров. Выстроили этот дворец с зеркальными комнатами для привлечения как можно большего числа посетителей, желающих взглянуть на «великое чудо». Таким образом, сулящие хорошую прибыль дела вершатся теми, кто умеет запугать людей пустыми страшилками и бессовестно раздувать свои достижения, превращая, например, семьдесят километров в один метр. Выигрывает тот, кто искусней обманет, победителем становится самый ловкий и хитрый.
Говорил Иса ибн Хишам: Мы вышли из дворца, не переставая удивляться депутату, который не удовольствовался политическими и колониальными аферами и распространил их на небесные сферы.
ЗРЕЛИЩА И ПРЕДСТАВЛЕНИЯ{348}
Говорил Иса ибн Хишам: Далее мы отправились туда, где находились павильоны зрелищ и представлений. Осматривали их один за другим и не находили того, что обещали писавшие о них, увиденное не соответствовало описаниям. Наконец мы подошли к высокому дворцу, видом своим выделявшемуся из остальных, он был предназначен для показа танцев, игры на музыкальных инструментах и спортивных искусств с древних веков и до наших дней, со времен, когда люди жили в грубой первобытной простоте, до века удобств и изнеженности. Здесь показывали танцы воинственные, боевые и танцы нежные, расслабленные. Мы видели кочевников, танцующих с мечами, готовясь к смертельной схватке, а позади них девушки с бубнами хлопали в ладоши, вдохновляя воинов и разжигая в них ненависть к врагу, чтобы чашу смерти выпили они, словно чашу сладкого вина. Потом видели танец воинов, возвращающихся из победного похода в окружении девушек и рабынь, ведя пленников, понурых и несчастных. Сами же воины полны гордости и воодушевления, мощь их внушает страх диким зверям, при виде их разбегаются грозные львы, но они поклоняются обладательницам тонкого стана и пышной груди, как язычники своим кумирам. При виде прекрасных трепещут и рвутся из груди их сердца, страшась суровости и невнимания, отказа и нежелания. А те в ответ на поклонение и лесть смиренный вид принимают и влюбленных притворной небрежностью распаляют, кокетливо изгибаются, глаза потупляют, лицо приоткрывают, а потом, словно спохватившись, краем покрывала прикрывают и тем сердце безумно влюбленного вдребезги разбивают. Румянец стыдливый на прекрасном лице блеском стального клинка отливает и неустрашимого бойца наповал сражает; околдованный красавицы взглядом, герой отважный твердит стихи Абу ‛Убады:
После этого мы смотрели другие танцы и пляски, а также всяческие прыжки и вращения, распространенные у язычников и допускаемые некоторыми религиями. У наблюдающего эти движения начинаются, как в качку на корабле, тошнота и головокружение и наступает полное изнеможение.
После этого мы смотрели танцы, изобретенные цивилизацией, современные — бесстыдные и скверные: стайки женщин, как стада газелей, тела их прикрыты лишь пленкой под цвет тела, напоминающей пленку яичного белка, так что они кажутся голыми издалека, хотя и одеты слегка. Они показывают в танце все свои прелести — то наклоняются, то изгибаются, то кружатся на концах пальцев, то ногу поднимают к голове, касаясь носком лба или родинки на щеке. Зрители же в зале наслаждаются, восторгаются и рукоплещут, требуя повторения. И танцовщицы исполняют еще один номер — самый новейший, последнее изобретение. Каждая накидывает на себя широкое белое покрывало, и они кружатся в них, изображая облака, из которых выглядывает полная луна или выпархивает стая белых голубей, трепеща крылышками слетающихся к воде. А сверху на сцену падают лучи света из электрического фонаря, окрашивая все в разные цвета: танцовщица кажется букетом цветов или ожерельем драгоценным, быстро вращаясь и меняя цвета, она словно пена морская за кормой корабля, в лучах восходящего солнца играющая и всеми цветами радуги отливающая. В руке каждая танцовщица держит палку, и если потрясет ею в лучах электрического света, палка расцветает яркими цветами и покрывается зрелыми плодами, которые кажутся зрителям винограда прозрачными кистями. Если бы увидели такое маги фараона и Хамана{349}, то убедились бы в могуществе палки повсюду и во все времена.