Открылась дверь, и десяток встревоженных глаз уставились на Карпенко – главного по международным вопросам. Не смотря на последние пару бессонных ночей и тяжелые переговоры с США, он бодро воскликнул:
– Бойцы, летим! Нам дали добро.
И сквозь смех добавил:
– Точнее, ныряем.
Присутствующие воодушевились. Чем отличается космонавт от большинства людей, так это радостью принимать вызовы и скукой, когда их нет. Мишка понимал, что им предложили билет в один конец. Он не дурак. У него было четыре часа ожидания, чтобы мысли чайками качались на волнах, и ветер подсказывал решение.
***
Из приведенного выше фрагмента должен был вырасти рассказ для конкурса. Лучшие работы полетят в космос, а эта так и останется незапущенной ракетой. Черновики комиссия не принимает. Дописать автор не сможет: он ушел на моменте, когда Мишка принял решение лететь. Точнее, нырять. Дальше герой будет действовать самостоятельно, и ему не смогут угрожать авторские правки.
Автор оставил нам не историю как таковую, а намек на неё – космос общается с Землей в такой же манере. Мы видим вспышки давно прошедших событий и делаем по ним прогнозы на будущее. Получаем осколок знания, рассматриваем его под микроскопом, показываем другим и выдумываем по нему общую картинку. Играем с идеей, что Вселенная – это одна огромная голограмма, где в каждой крупинке спрятана общая информация. Только разобрав предмет на части, можем понять механизм его работы.
Я расскажу вам о происходящем в мире Мишки Платова. Дело в том, что китайский батискаф совершил погружение в Бездну Челленджера и исчез. Следом направили автономный необитаемый подводный аппарат, который ничего не находил, а на пятый час безуспешных поисков с ним и вовсе пропала связь. США отправили свой АНПА в предположительное место исчезновения, и он сразу же пропал с радаров. Запись с камер каждого обрывается на изображении ярких световых вспышек. В Марианской впадине тьма непроглядная, и специалисты боялись предполагать, с каким источником света столкнулись. Были идеи про злобное электрическое существо, божественный свет и попадание в нечто, напоминающее черную дыру. Так же не исключали, что давление воды просто расплющило всех в лепешку. Но дальше всего зашел астронавт, озвучивший мысль, что в Марианской впадине может быть портал, ведущий на другую планету. Новые идеи часто маскируются под безумные шутки, чтобы не быть втоптанными в землю или выдернутыми с корнем как сорняк.
Страны объединили силы в поиске ответов. Улучшили оборудование, подключили роботов и решили снова отправить людей на разведку. Космонавтов с аквалангистами разбили по парам. Первые были подготовлены лучше: они проводили в тренировочном бассейне много часов и уверенно чувствовали себя в воде. Аквалангисты же никогда не были в космосе.
Многие недоумевали, как можно искать биологическую жизнь, а совершить переворот в физическом мире. Мишка Платов всей душой хотел найти ответ. И, как у каждого героя, у него были препятствия на пути к своей цели. Читателю неинтересно наблюдать за обычным человеком, если он не находится в состоянии разрешения личного конфликта.
Препятствие № 1. Жена, которая магнит и теплота. Запустишь огрубевшие руки в волосы, как в цветочное поле, и раны заживают. Даже в захватывающей миссии на Луну Мишка думал о жене. Скучал по её простой природе, которая, в отличие от Лунной, не выворачивает душу наизнанку, не пудрит мозг иллюзиями, не заставляет прыгать как нелепый воздушный мячик. Скучал по возможности наслаждаться бытием рядом с ней, проживать обычную человеческую жизнь с нормальными обедами и удобной кроватью.
Тяга к познанию вырывала его железными клешнями от любимой и бросала в открытый космос. Наши привязанности, воспитание и предпочтения создают гравитационное поле, заземляют. Мишка думал, а кто же он без этого всего? Что в сухом остатке?
Препятствие № 2. Страх глубины, где ничего не ясно. В космосе бессчётное множество светил, огромных, ярких – волшебнее, чем первые новогодние игрушки в руках младенца. А вот как можно жить без света и воздуха, Мишка Платов не представлял. Рыбы всегда казались ему инопланетянами и пугали так, что он сам покрывался чешуей мурашек. Это что-то родом из детства, где Мишка стоит с отцом на пирсе, мужчина рядом достает рыбу, измученную на крюке, и кидает её в ведро. Рыба скользкая, вонючая, дерганная. Мишка отворачивается. Если и есть инопланетяне, думал он, то они должны походить на рыб.
Никто о его страхе не знает – он в ладах с самим собой. На тренировках или при посадке космического корабля в океане нет времени думать о глупостях. Да и страх глубины не означает, что он не может плавать. У Мишки есть воля и точка опоры внутри – он та ещё птица. Вот только погружение в глубину – противоположный полету процесс. В космосе ты расширяешься, а здесь сжимаешь себя до точки. Так и до большого взрыва недалеко.