Тяга к познанию сталкивала его лицом к лицу со страхом, заставляла смотреть на своё отражение, а потом нырять сквозь него дальше на глубину. Страх оставался россыпью мурашек, напоминая о живом сердце.
Препятствие № 3. Капитан, покинувший корабль.
Жена дома, страх россыпью мурашек, а Мишка с напарником Юрой в подводно-космическом корабле «Рассвет 3». Глубина обволакивала их железное тело, старалась присвоить. Они уже не чужеродный объект, вторгшийся в природу. Они частицы, свет, звук, сила, вспышка, вибрация, идея, хлопок!
Оглушительное перемещение. Первое время Мишка находился в пространстве за сознанием и не мог мыслить. Ощущений было много, но ни за одно не удавалось ухватиться. Сердце рыбой дергалось в грудном ведре. Крючок, крючок, равновесие – точка опоры внутри.
Мишка потянул руку в сторону Юры и увидел два вытаращенных, словно плохо забитые гвозди, глаза. Мысль загорелась звездой: они выжили, совершили прыжок в невозможное. Следующая вспышка сознания обожгла: если сейчас не собраться и не предпринять ряд действий, они погибнут. «Рассвет 3» запустил установку купола. Из багажного отсека выкатились маленькие роботы и тоже принялись за работу. Мишка нащупывал знаковую систему, которая могла бы достучаться до Юры. Тот оставался в оцепенении все время, пока устанавливалась их космическая палатка. А потом вскочил, скинул шлем, упал на колени и начал молиться. Молитва перешла в крик, крик в стон, стон в смех, смех в крах. Как пара несдержанных слез превращается в шумные фонтаны рыданий, так слабый смешок превратился в безумный яростный хохот. Мишка упал рядом, стараясь потушить эмоциональный пожар, но Юра уже был от него далеко-далеко.
Тяга к познанию не позволила нашему герою отправиться вслед по стопам безумия. Мишка заправился кислородом и вышел из купола. Гравитация была похожей на родную. Пыль от его костюма отпрыгивала разноцветными блесками. Он видел оранжевый свет, как в пустыне на закате дня. Он видел густые зеленые облака, скользящие на фиолетовой простыне. Из почвы торчали камни, напоминавшие панцирь стегозавра. На ощупь земля казалась живой, дышащей.
Со всех сторон надвигался туман. Забыв про приборы, Мишка шел ему навстречу словно загипнотизированный. Ему даже показалось, что впереди стоит улыбающийся Гарик – его лучший друг и космонавт, погибший на задании. А вокруг не туман вовсе, а дым от сигареты. Их дружба была построена на этих «пойдем переговорим» и «дай огоньку». Как же ему не хватало этих пятиминуток. Мишка, бывает, заглядывал к товарищу на могилу. Поджигал сигарету, клал на памятник и стоял, пока та не догорит.
Да что это с ним. Он практически ничего не видел. С громким треском падали на него воспоминания, и не доставало рук, чтобы их ловить. Запоминается не плохое и не хорошее, а яркое. Такое, как его первая поездка на мотоциклах с друзьями. Хватая ртом попутный ветер, отдавая ему вслед восторженные возгласы, они неслись все дальше и дальше. Скорость, вскружив им головы, знала своё дело. В такие моменты и чувствуешь, что живешь. Глаза щипало от пыли, но сердце трепетало в предвкушении новых горизонтов.
А что будет с ним, когда его не станет? Мысль о скорой смерти резанула голову бритвой. Потом её заменил звук, подобный долгому писклявому, все никак не прекращающемуся, гудку. Это тишина так становилась громче. Кислорода не хватало. Усилием воли Мишка вернул себя в настоящий момент. Нужно действовать сейчас, а не скользить по памяти, перебирая упущенные возможности. Туман прошел сквозь него и двинулся дальше. Рядом пролетело что-то огромное, чего Мишка не успел разглядеть. Ещё раз пролетело, и Мишка замер. На земле ползли тени птиц и махали листвой ветви деревьев. Из-за зеленых облаков выглядывало светило. Повсюду была жизнь, тени которой он видел. Мишка чувствовал, что новый мир приветствует его. Сердце стреляло праздничным фейерверком, голова закружилась, и он упал.
Позже наш космонавт проснется в окружении дивных существ. Осознает, что лежит без костюма. Станет жадно вдыхать воздух, который так похож на родной. Ощутит себя рыбой с легкими вместо жабр. Постарается угадать внешний облик незнакомцев по их теням: треугольные силуэты, изящные рога, три пальца на руках. А потом начнет вслушиваться в чужеземную речь, глотать звуки как свежий воздух. Захочет дотронуться руками до треугольных тел, чтобы узнать из какого они теста, но поймает лишь пустоту. Тень есть, а того, кто её отбрасывает, нет. Как такое возможно? Перед ним призраки? Духи? Попал ли он в мир без материи? Мишка не будет знать, как общаться с этой планетой. А вопросов всегда будет больше, чем ответов, но именно это и даст ему мотивацию жить. Позже ветер подскажет, что дух неуловим. Чтобы узнать дух, не нужно стараться его поймать – лучше просто наслаждаться игрой.