Наш народ славит летчика Гастелло и его последователей за то, что в критической обстановке они сохранили полное спокойствие и не дрогнули у них ни сердца, ни руки…
Много лет спустя из архивных документов стало известно, что почти одновременно с Гастелло совершил героический подвиг и заместитель командира эскадрильи капитан Александр Николаевич Авдеев. На своем пылающем в огне тяжелом бомбардировщике он нанес таранный удар по танковой колонне противника в районе Воложин — Омшаны в Белоруссии. Капитан Авдеев был таким же, как и Николай Гастелло, — простым советским человеком, мужественным и стойким, волевым и смелым пилотом, коммунистом, замечательным патриотом, преданным партии и советскому народу.
Родился Авдеев в 1908 году на Тамбовщине, в Жердеевском районе. Со второго курса Орловского строительного техникума был направлен на комсомольскую работу, организовал на Орловщине первые пионерские отряды. По комсомольской путевке пошел в летную школу ВВС.
В начале войны в районе действия авиационного подразделения, где служил Авдеев, сложилась обстановка, при которой его героический подвиг долгое время оставался незамеченным, и только после войны сохранившиеся архивные документы раскрыли истинную картину минувших боев…
Широко известному подвигу капитана Гастелло суждено было положить начало массовому героизму военных летчиков, всех воинов Красной Армии.
Защитник московского неба летчик В. Ковалев 14 декабря 1941 года на самолете И-16 вылетел во главе эскадрильи на выполнение боевого задания: надо было нанести удар по крупному скоплению вражеских войск. Недалеко от города Волоколамска, возле железнодорожной станции Румянцево, была обнаружена большая группа фашистских войск.
Сделав несколько заходов, он нанес по противнику бомбовый удар. На четвертом заходе самолет Ковалева загорелся. Высота позволяла летчику выброситься с парашютом, но это означало попасть в плен к врагу. Пилот пытался сбить пламя, но попытка оказалась безрезультатной. Ковалев видел, что вражеская артиллерия шквальным огнем преградила путь нашим наземным войскам. Тогда герой свой горящий самолет направил на батарею противника…
В декабре 1941 года командир пикирующего бомбардировщика Пе-2 И. Черных и члены его экипажа — штурман С. Косинов и стрелок-радист Н. Губин повторили подвиг Гастелло, направив свой горящий самолет на колонну вражеских танков.
Суровые испытания переживал Ленинград в осенние дни 1941 года. Противник почти полностью окружил город, однако овладеть им фашистам не удалось. В том большую роль сыграла советская авиация, наносившая сокрушительные удары по вражеским войскам. 16 декабря 1941 года два экипажа пикирующих бомбардировщиков Пе-2 старшего лейтенанта Солдатова и младшего лейтенанта Черных получили задание нанести бомбовый удар по обнаруженной под городом Чудово большой колонне немецких танков, автомашин с пехотой, движущихся по Московскому шоссе в сторону Ленинграда.
Задание было выполнено. Но перед разворотом на обратный курс в самолет экипажа Черных попал снаряд вражеской зенитки, и машина загорелась. Задымился левый мотор, летчик пытался погасить пламя скольжением, но безуспешно. Все члены экипажа, после предложения командира, отказались выброситься с парашютом и приняли решение пикировать горящим самолетом на танки противника. Стрелок-радист успел послать радиограмму: «Самолет горит, идем на таран вражеской колонны! Прощайте, товарищи!»
Когда лейтенант Солдатов вернулся на базу, всем стали известны подробности героического подвига экипажа младшего лейтенанта Черных…
…В средней школе № 3 поселка Хлебниково под Москвой имеется музей капитана Гастелло. Красные следопыты проделали огромную поисковую работу и разыскали с помощью различных данных из официальных сообщений архивных учреждений и опубликованных в печати сведения о героях-летчиках.
В экспозиции музея свыше 150 героев, повторивших подвиг Гастелло.
Рассказ заключительный
ЭХО ВЕЛИКОГО ПОДВИГА
В хлебниковской школе № 3 ребята собрали интересные экспонаты, редкие документы, различные биографические данные и на базе этого материала развернули экспозицию, рассказывающую о Герое Советского Союза капитане Николае Францевиче Гастелло.