Вечером он давал интервью корреспонденту молодежной газеты. Корреспонденту на прощанье он подарил его портрет в стиле фресок Тассили, который он сделал во время интервью.
В интервью он заявил, что в последнее время размышляет о смерти, что он завещает свои открытия ряду академий мира; себе он оставляет только пустую консервную банку из-под сельди в томате.
1968
Глаувандра
Мы лежали на крыше сарая. Петька ни с того ни с сего спросил:
— А что такое глаувандра?
Ирка завозилась, толкнула меня и скороговоркой повторила:
— Глаувандра, глаувандра… что такое? — И давай повторять: — Гла-аа-у-у…вандра… Глау-у-у…ва… Это животное!
— Ха-ха! Хо-хо! — загадочно ответил Петька.
Ирка села и упрямо заявила:
— Это животное, вроде кошки.
— Не знаете, — сказал Петька удовлетворенно и стал слезать с крыши.
— Город! — проговорил я неожиданно. — Город в Индии.
— Я пойду за квасом, — сказал Петька. — А вы вспоминайте. Так я вам сразу и открыл.
— Вулкан, вулкан! — крикнула Ирка вслед Петьке. — Глауванджаро!
Когда Петька ушел, я Ирку предупредил:
— Я эту вашу Глау… вашу выдру отгадывать не буду. Я сам знаю такое, чего никто не знает!
— Ну скажи, скажи, воображала!
Я великодушно объявил:
— Инфлюэнция!
Ирка притворно захохотала:
— О-ё-ёй! Кто ее не знает! Все ее везде знают! Ну все-все!
— Все знают, а ты ни бум-бум! — сказал я.
Тогда Ирка важно объявила:
— Инфлюэнция — это самый красивый город в Италии!
— Молодец, Ирка, — сказал я. — Возьми с полки пирожок с гвоздями, и съешьте со своим Петькой! Вы со своим Петькой не читаете ни одной газеты и не знаете инфлюэнцию. А вот люди, которые читают много разных газет и умеют считать до миллиона, называются как раз инфлюэнция.
Ирка покраснела и сказала:
— Зато ты еще не ходишь в баню, тебя в корыте моют!
— Слезай с нашего сарая! — закричал я тогда. — И не подходи к нему близко!
В это время во двор вошел Петька с бидоном и спросил:
— Ну как, отгадали?
Ирка плаксиво сказала:
— Он меня со своего несчастного сарая согнал, а глаувандру отгадывать не хочет.
Петька зловеще спросил:
— Не хочешь отгадывать, да? Не хочешь, тогда сиди на крыше и не слезай на нашу землю!
— Когда отгадаешь, тогда слезешь, — решила Ирка.
— Никакой глаувандры нет! — сказал я упрямо.
— Давай скорей отгадывай! — закричал Петька. — Мне за квасом идти надо! А ну отгадывай, а то хуже будет!
— Плевать мне на вашу глаувандру, — ответил я. — Мне на моем сарае и без нее хорошо! А у вашей глаувандры шерсть вылезет! Ваша глаувандра в помойке живет!
— А ну повтори! — сказал Петька и полез на сарай. — Я тебе сейчас по шее так наглаувандрю!
Он свалился вместе с бидоном и поднял такой грохот, что на крыльцо выскочила тетя Даниловна с распущенными волосами и закричала:
— Я немедленно иду прямо в милицию!
Ночь я спал плохо. Мне снилась какая-то облезлая полукошка, полуобезьяна. Она лапой доставала меня из какой-то норы. Наверно, это была ужасная глаувандра. В школе на уроке чтения я спросил, как будет глаувандра во множественном числе и кто они такие? Учитель нахмурился и сказал, что ответит мне после уроков.
Все ушли обедать, а я ждал, потом заглянул в учительскую; там шел педсовет, и учитель Михаил Сергеевич не выходил: наверно, он сам вспоминал, что такое глаувандра, да так и не вспомнил…
Я грустно побрел домой, а глаувандра как будто кралась за мной следом и мяукала за углами.
А Петька, как назло, не выходил во двор. Наконец к вечеру он вышел, окруженный маленькими детьми. Я помчался и схватил его за руку:
— Петька, сознавайся, кто такая глаувандра?
— Отстань ты! — озабоченно сказал Петька и показал мне две катушки ниток. — Вот смотри, чего сейчас будет! Вы меня к столбу примотаете двумя катушками, а я буду отрываться. Интересно, оторвусь или нет?
Я обрадовался и забыл о глаувандре, и мы два часа приматывали Петьку, но он и потом не открыл мне тайну.
С тех пор я узнал много интересного, но ни от кого ничего не слышал про глаувандру. Может быть, это таинственное животное… живет себе в глухих дебрях Экваториальной Африки, прячется от людей и пока еще не открыто учеными? А может быть, Глаувандра — остров, который затонул? Иногда мне кажется, что без глаувандры невозможно жить в наше время… Неужели никто не знает, что это такое?