За период 1900–1950 годы развитие мотоциклетной техники шло по пути резкого и непрерывного совершенствования. Неизмеримо возросли мощность мотора, скорость, грузоподъемность и т. д. Если в 1900 году мощность 2 л. с. (на 500 см³ объема цилиндра) считалась удовлетворительной, то в 1920 году она возросла до 1 л. с. на 100 см³, а в настоящее время уже не редкость 200-кубовые моторы мощностью в 20 л. с. В 1956 году при объеме двигателя 50 см³ была достигнута скорость 196 км/час. Так быстро росли мощность и скорость. И только одно почти оставалось неизменным — комфорт водителя. Данный вопрос начал волновать конструкторов лишь последние 8—10 лет, когда мотоцикл стал использоваться для езды по бездорожью и пересеченной местности. И тут сразу же возникли серьезные затруднения.
Действительно, если сравнить мотоцикл образца 1900 года с любой из современных моделей, бросится в глаза, что при всем своем громадном различии в конструкции и внешнем оформлении, они имеют одно характерное сходство в сугубо «мотоциклетных» узлах компоновки, а именно: двигатель расположен в центре под баком между колесами, из которых заднее — ведущее.
Показательно, что десятки, сотни моделей различных фирм, во многим отличаясь в конструкциях деталей, все же повторяют эту неизменную схему.
Кроме того, колеса всех мотоциклов так или иначе представляют собой интерпретацию велосипедного колеса. Правда, существуют образцы веломотоциклов, у которых мотор иногда располагается на руле с приводом на переднее (ведущее) колесо (бельгийские образцы) или же на передней вилке (подобно велосипедной динамке), а иногда, — что встречается чаще, — в задней втулке велосипедного колеса (Саксаньетта, Германия). Подобные аномальные конструкции имеют место благодаря определенной, довольно узкой специфике их применения. В данном профиле создавались иногда довольно оригинальные схемы: в частности, в 1939 году был сконструирован гоночный мотоцикл, смонтированный целиком внутри колеса. Движение осуществлялось за счет перемещения вперед центра тяжести.
Однако подобные схемы имели лишь сугубо экспериментальный характер. Конструкторы на практике все более убеждались в преимуществе первоначально взятой схемы компоновки, оставшейся неизменной по сей день.
Мотор, расположенный между колесами, переносил центр тяжести вниз, что обеспечивало большую устойчивость. К тому же он надежно защищался рамой от повреждений, так как помещался внутри ее.
В данном случае, по-видимому, удалось найти наиболее правильный принцип, или, точнее выражаясь, ключ компоновки, который лег в основу последующих схем. Подобные примеры не единичны.
Изобретатель швейной машинки Зингер в свое время запатентовал иголку с ушком на остром конце. Дальновидный человек, он отлично понял, что впоследствии будут разработаны сотни различных вариантов швейной машинки, а соответственно будут взяты сотни патентов и авторских свидетельств, но ушко у острия игры останется неизменным.
Однажды найденная компоновка мотоцикла была наиболее выгодной. Однако, когда встал вопрос о комфорте водителя, конструкторы впервые задумались над общепринятой схемой. В самом деле. Достаточно было попасть на нем в непогоду, и сразу же возникала необходимость менять костюм. Водитель совершенно не был защищен от пыли и грязи. Появились ветровые стекла и щитки по бокам рамы, но они служили лишь частично защитой, а более широкие — сильно мешали при езде по пересеченной местности. Однако преимущества мотоцикла перед автомашиной и заключались именно в способности передвигаться по пересеченной местности. Он стал приобретать спортивный характер. Но далеко не всех любителей мотоциклетного спорта увлекали головоломные спуски и головокружительные подъемы. Большинство склонялось к путешествиям на мотоцикле как средству развлечения и отдыха.
Так появился этот новый вид транспорта, названный «скутер», более известный у нас как «мотороллер».
Уже в 1920 году в Германии был создан мотороллер. Как мы видим, он имел много общего с детским самокатом, который и послужил основой его создания. Для технического уровня двадцатых годов создание подобной конструкции явилось большим достижением. Простота изготовления здесь сочеталась с рядом конструктивных находок. Он имел одноцилиндровый четырехтактный мотор воздушного охлаждения мощностью 1,75 л. с. объемом 200 см³. Двигатель крепился на левой стороне передней вилки. Сцепление и тормоз также располагались на переднем колесе в едином блоке с мотором. С правой стороны переднего колеса располагалось магнето, которое обеспечивало зажигание. В непосредственной близости с двигателем имелась миниатюрная масляная помпа. При помощи червяка она соединялась с мотором и при работе гнала масло во все узлы агрегата. Характерно, что этот мотороллер был снабжен вращающейся ручкой газа, что по тем временам также было новинкой. Большим достижением было то, что роллер являлся складным. Седло вместе со штангой отгибалось вперед, ложась вдоль платформы, а рулевая колонка вместе с рулем отгибалась назад. Таким образом, в сложенном состоянии она служила как бы своеобразной ручкой для переноски всего мотороллера, который весил 43 кг. Бензобак располагался с правой стороны переднего щитка. Его емкость была 1,5 л, в то время как расход горючего составлял 21 л на 100 км.