Когда мы имеем дело со скоростями тел, далёкими от скорости света, прирост массы тела в зависимости от его скорости ничтожен. Так, например, для пули весом в 10 граммов, летящей со скоростью 1 000 метров в секунду, масса увеличивается всего на 1/6 000 000 000 долю грамма. Однако, если скорость двигающегося тела или частицы близка к скорости света, прирост массы становится уже очень существенным. Это особенно ясно было показано в опытах с определением массы электронов, летящих с различными скоростями. Масса этих частиц существенно зависит от скорости их движения!
Этот пример убедительно показывает нам, что природа бесконечно сложна в своих законах и проявлениях.
Не можем мы также сказать сейчас, как не сможем сказать и в будущем, что вот, наконец-то, мы определили точное число основных веществ мира или число элементарных частичек его. Полученные в лабораториях учёных новые трансурановые элементы говорят о том, что природа неизмеримо богаче в своих проявлениях, чем это может нам казаться.
Об этом же говорят и открытия всё новых и новых «элементарных» частиц, помимо трёх основных, входящих в атом.
Так, исследование лучей, падающих на Землю из глубин межзвёздного пространства («космических лучей»), а также изучение процессов естественного распада ядер и искусственного расщепления их позволили физикам обнаружить новые, неизвестные дотоле элементарные частицы. Путём расчёта обнаружены нейтральные, почти неуловимые, всепроникающие частицы с массой, меньшей массы электрона — нейтрино. Советскими учёными были осуществлены опыты, установившие существование этой частицы. Были найдены, как уже говорилось ранее, и положительно заряженные частички с массой, равной массе электрона, — позитроны. Были обнаружены и еще особые частички — мезоны или мезотроны (от греческого слова «мезос» — «средний»); масса этих частиц примерно в 200 раз больше массы электрона. При этом существуют как положительные, так и отрицательные и, вероятно, нейтральные мезоны. Эти частички настолько неустойчивы, что живут всего миллионные доли секунды, после чего самопроизвольно распадаются. Отрицательно заряженный мезотрон «рождает» при распаде электрон и, по-видимому, нейтрино. Положительный мезон распадается на позитрон и нейтрино.
И наконец, недавно советские учёные, лауреаты Сталинской премии А. И. Алиханов и А. И. Алиханян обнаружили в составе космических лучей новые частицы. Их назвали варитроны. Как и некоторые другие элементарные частицы, варитроны несут электрический заряд.
Изучение этих новых частиц показывает, что в космических лучах имеются положительные и отрицательные варитроны с самыми различными массами.
Таким образом, открытие варитронов сразу резко увеличило число известных нам элементарных частиц.
С открытием варитронов было установлено, что мезон — это один из варитронов.
Срок жизни варитронов также не превышает миллионных долей секунды.
Существуют и совершенно особые элементарные частицы — это упомянутые уже нами фотоны. Это частицы, которые не имеют никакого электрического заряда; они не имеют также, как говорят, и массы покоя. Это означает, что фотоны не могут быть остановлены. Они всегда движутся и притом движутся с максимально возможной скоростью — скоростью света; сталкиваясь же с другими частицами, они исчезают, отдают им свою энергию. Нам знаком такой случай взаимодействия фотонов с частицами, с электронами: фотоэффект, основанный на том, что фотоны ускоряют движение электронов и последние вырываются из освещаемого тела.
Как природа, так и происхождение многих из элементарных частиц ещё очень мало изучены. Но уже сейчас твёрдо можно сказать, что нельзя рассматривать все эти частицы, как какие-то совершенно обособленные, неизменные. Вспомните хотя бы о том, как «рождается» позитрон при превращении протона в нейтрон, как возникают фотоны из пары позитрон-электрон.
И такой вывод о существовании связи, о существовании единого, общего у всех «элементарных» частиц мира опять-таки подтверждает закон диалектического материализма о единстве противоположностей, о единстве всего сущего.
Изучение всех известных нам частиц говорит и о другом.
В окружающем нас мире вечно только одно: материя в целом и её неотъемлемое свойство — движение. Все же тела и частицы, взятые в отдельности, «смертны». Нет частиц, которые живут вечно.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Едина, материальна и вечна Вселенная!
Наделённый от природы органами чувств, человек воспринимает, познает окружающий мир во всём его многообразии, изучает внутренние, необходимые связи его разнообразных явлений. Наши зрение, слух, осязание, вкус и обоняние дают нам представление о материальных вещах, реально, независимо от нашего сознания, существующих вокруг нас. Материя, по словам В. И. Ленина, есть объективная реальность, то-есть то, что, действуя на наши органы чувств, производит ощущение. Всё красочное многообразие природы представляет собой материю в разных её формах.