Сооружение Сталинградского гидроузла улучшит транспортные связи на важных направлениях. По гребню плотины пройдет двухколейный железнодорожный путь и автомагистраль. Сталинград окажется на пути основного грузопотока из Донбасса, с Северного Кавказа и из Закавказья в Среднюю Азию и на Урал. Возрастает грузопоток по обновленной Волге. Сколько судов, теплоходов, барж, нефтеналивных судов, плотов будет проходить через сталинградские шлюзы! Учитывая масштаб предстоящих перевозок, строители сооружают две «нитки» шлюзов. По одной суда будут спускаться вниз по реке, по другой — одновременно — будут набирать высоту.
Суда для Большой Волги: двухвинтовый буксир мощностью в 600 л. с., построенный на заводе «Красное Сормово»
Когда зажгутся огни Куйбышевской и Сталинградской гидроэлектростанций-гигантов, мы сможем сказать: Большая Волга становится явью!
И если бы можно было одним взглядом окинуть обновленную реку, она предстала бы перед нами цепью искусственных морей с каскадом гидростанций и системой шлюзов. Перед нами была бы грандиозная 3700-километровая водная лестница со ступенями — водохранилищами. При этом каждая плотина поднимает воду так, чтобы уровень образуемого водохранилища подпирал следующую плотину на определенной глубине.
Плотины и образуемые ими искусственные водопады и будут концентрировать огромные запасы волжской энергии, которые рассеяны природой на широких просторах реки. 256 метров — таково падение уровня Волги от истока до устья. Система плотин и использует всю эту разницу уровней для производства полезной человеку работы.
После ввода в строй Куйбышевской и Сталинградской гидроэлектростанций энергетическая мощь реки будет использована на протяжении от Калинина до Сталинграда на 80 процентов. Это значит, что из каждых пяти киловатт энергии, которую природа скрыла в водах Волги, будет поставлено на службу стране четыре.
Могучий, неиссякаемый энергетический источник, первоклассная глубоководная транспортная магистраль, связанная с важнейшими речными системами и морями страны, база орошения засушливых пространств Заволжья — такой будет реконструированная Волга.
Кроме того, схема Большой Волги предусматривает перестройку волжских притоков: 2000-километровой Камы, 1500-километровой Оки, а также Ветлуги, Суры.
Кама, связывающая великую реку с горнорудным Уралом, — самая важная и самая полноводная волжская ветвь. Большое количество энергии может быть получено из камских вод. Целый каскад гидростанций возникнет в будущем на этой реке. Первенец каскада — Камская ГЭС уже дала ток.
Осенью 1953 года огромная дамба сдавила судоходную часть реки и в бурлящую воду с понтонного моста было сброшено более 2 тысяч бетонных кубов, весом в 4 тонны каждый, а также тысячи тонн камня и грунта. Бурная река попыталась смять, снести преграду, выросшую на ее привычном пути. Но и могучих сил Камы не хватило, чтобы преодолеть каменно-бетонный барьер.
Апрель 1954 года — дата рождения Камского водохранилища. Оно мало похоже на Рыбинское или Цимлянское море с их широкими просторами. Узкая пойма Камы, высокие берега не дают воде раздаться вширь. Зато здесь большие глубины. До них не дотянуться даже глубинам Азовского моря.
Когда водохранилище наполнится до проектной отметки, уровень Камы у плотины поднимется на 21 метр. Новое море будет простираться вверх по реке почти на 300 километров — до Соликамска и устья Вишеры. По своим размерам оно в шесть раз превзойдет Московское море. Вместе с камскими притоками, получающими большую воду, длина новой глубоководной трассы достигнет 900 километров. Там, где раньше суда плавали лишь в короткое время весеннего половодья, будут обеспечены отличные судоходные условия в течение всей навигации.
Усиливаются транспортные связи Урала с Поволжьем, Украиной, с Донбассом.
Обновление Камы потребовало реконструкции старых крупных портов — Молотова, Соликамска, Березников и создания таких новых больших пристаней, как Верхне-Чусовские Городки.
На стройке судоходных шлюзов — первом пусковом объекте Куйбышевского гидроузла