Волга даст дешевую энергию заводам, фабрикам, машинно-тракторным станциям, колхозам, железным дорогам. Она же будет перевозить все больше и больше продукции промышленности и сельского хозяйства. Нефть и рыба Каспия, хлопок из Средней Азии, руда с Урала, уголь Донбасса, хлеб Среднего и Нижнего Поволжья, лес севера, соль Баскунчака и Эльтона, изделия самых разнообразных отраслей промышленности — все это будет транспортироваться во все возрастающих размерах по Волге, глубоководной от верховьев до самого Каспия.
Волга вышла на просторы морей — по Волго-Донскому судоходному каналу им. В. И. Ленина, по Волго-Балтийскому и Беломорско-Балтийскому каналам. Она соединяет речные бассейны юга и северо-запада в огромную 50 000-километровую сеть водных дорог.
Через Северную Двину и Печору Волга может подать руку Северному Ледовитому океану, а в будущем через Чусовую, Исеть, Тобол она соединится с далекой Сибирью. Волга может встретиться с Обью и по ее притоку Кеть через реку Большой Кас она породнится с самой мощной рекой нашей страны — Енисеем. Есть реальная возможность по притоку Енисея — Ангаре и озеру Байкал связать Волгу с реками Селенгой, Хилком, Ингодой, а они приведут волжские суда в дальневосточную реку Шилку, через нее в Амур, к берегам Тихого океана. После соединения реки Хилок с рекой Витимом волжские суда поплывут и по Лене. Волга может быть соединена со всеми речными бассейнами нашей огромной страны, со всеми морями и океанами, омывающими наши бескрайние земли. Вот какое будущее у великой русской реки!
Большая Волга рождается на наших глазах.
Недалек день, когда крупнейшие гидростанции волжского каскада дадут ток. К трем верхневолжским станциям прибавится энергия Горьковской ГЭС. На полную мощность начнет работать Куйбышевский электрогигант. За ним войдет в строй Сталинградская «фабрика электричества».
Все эти грандиозные работы на Волге и других реках ведут строители, вооруженные первоклассной современной техникой.
…Десять тысяч землекопов, работавших на строительстве первой в России железной дороги Петербург — Москва, за год перерабатывали примерно 12 миллионов кубометров грунта. Пять шагающих экскаваторов ЭШ-14/65, управляемые пятью инженерами и их помощниками, без труда справились бы с этой огромной работой.
Изнурительный ручной труд обрекал землекопов на тяжелые болезни, приводил к преждевременной старости, уносил тысячи жизней.
Так производились земляные работы в дореволюционной России
А вот как в наши дни, дни пятой пятилетки, работает советский «землекоп».
Просторная застекленная кабина шагающего экскаватора. Отсюда хорошо видны просторы реки, строящаяся плотина, огромный котлован, асфальтированная гладь нового шоссе.
Машинист экскаватора сидит в мягком кресле. Внимательно следит он за движением 50-тонной стрелы — могучей «руки» экскаватора — и гигантского ковша, внутрь которого может войти автомобиль «Победа».
Человек «ворочает» горы земли, действуя четырьмя небольшими рычагами. Два из них, ручных, управляют движением ковша. Ножные рычаги дают возможность, не напрягая сил, поворачивать экскаватор-великан вправо и влево.
Нажим рычага — и ковш, с огромной силой вгрызаясь в землю, зачерпывает целый вагон грунта. Только 45 секунд требуется для того, чтобы ковш проплыл в воздухе 130 метров, выгрузил тонны земли и вернулся на старое место за новой «порцией» грунта.
5 кубометров земли вынимал землекоп на строительстве дороги Петербург — Москва, напряженно работая с утра до ночи. 15 тысяч кубометров земли перерабатывает за сутки «землекоп», сидящий в застекленной кабине шагающего экскаватора. Первая такая машина, созданная советскими инженерами и рабочими, великолепно сдала экзамен на строительстве Волго-Донского канала. 3 миллиона кубометров земли вынул первый ЭШ-14/65 из русла канала. Если бы экипаж экскаватора, состоящий из 17 человек, принялся перебрасывать это количество грунта вручную, ему потребовалось бы на это 500 лет.
Огромное количество грунта перемещается на строительстве советских гидростанций. Кривая показывает увеличение объема земляных работ в гидроэнергостроительстве за последние годы (в миллионах кубометров). Столбики отмечают механизацию земляных работ на этих стройках (в процентах)
Металлический трап ведет из кабины управления вниз, в машинный зал шагающего экскаватора. Этот зал напоминает заводской цех. 48 электродвигателей общей мощностью 7 тысяч киловатт приводят в движение землеройную машину высотой в пятиэтажный дом.