К 1950 году протяженность сельских электросетей в нашей стране — высоковольтных и низковольтных — достигла 155 тысяч километров.
Мы уже упоминали, что вся дореволюционная деревня потребляла немногим больше миллиона киловатт-часов электроэнергии.
А в 1952 году один лишь свиноводческий совхоз им. 1 Мая в Сталинской области использовал более полумиллиона киловатт-часов электроэнергии.
Сотни станций строятся сейчас на малых реках Кавказа и Урала, Ставрополья и Орловщины, Сибири и Дальнего Востока.
На стыке границ трех советских республик — Белорусской, Литовской и Латвийской силами одиннадцати колхозов сооружена гидростанция «Дружба народов» — так назвали ее строители — белорусы, литовцы, латыши. Свет ее озарил белорусское село Дрисвяты, литовскую деревню Кликальнице и латышскую деревню Упесмуйже. Свою энергию гидростанция посылает молотильным токам и кузницам, животноводческим фермам и сельским клубам, мастерским и радиоузлам, зерносушилкам и киноустановкам.
Такая же станция, символизирующая дружбу народов, сооружена на границе Чувашской и Татарской автономных республик.
Гидроэлектростанция мощностью 612 киловатт, построенная в Иджеванском районе Армянской ССР, посылает энергию колхозам соседней Азербайджанской ССР.
Малые реки тоже вращают гидротурбины, производят полезную работу.
Малая — это отнюдь не бессильная река. Малая гидростанция — это вовсе не технически примитивная. Энергия малых рек в нашей стране используется так же рационально и строго научно, как и больших.
Вряд ли кто за пределами Орловщины слышал о небольшой речке по названию Сосна. Эта скромная труженица уже сейчас вращает турбины нескольких гидростанций. Когда закончатся все гидротехнические работы на этой реке, она будет снабжать электроэнергией более 200 колхозов и 30 машинно-тракторных станций.
На реке Медведице, притоке Дона, сооружается каскад малых гидростанций. Их будет двенадцать. Мощность медведицкого каскада достигнет 22 тысяч киловатт. Это более трети мощности Волховской ГЭС.
В феврале 1955 года в Литовской ССР вступила в строй межколхозная гидроэлектростанция «Пастрева», сооруженная на реке Стрева. На реках Литвы сооружается еще 15 электростанций.
Что такое реконструкция небольшой реки, комплексное ее использование, можно увидеть на примере Цны, протекающей по землям Тамбовской и Рязанской областей.
Тиха и спокойна эта река. Недаром И. С. Тургенев назвал ее «Цной-голубкой». Но пользы от нее было мало: местами она сильно обмелела, заросла камышом, покрылась тиной. Течет Цна по местам, остро нуждающимся в хорошем водном пути, а по извилистому обмелевшему руслу ее не могли пройти даже небольшие баржи.
Во время Великой Отечественной войны жители Тамбовщины решили методом народной стройки в корне преобразовать Цну: превратить ее в хороший водный путь, по которому могли бы итти грузы, нужные фронту и военным заводам, и одновременно построить на реке небольшие гидроэлектростанции.
Тысячи колхозников появились на тихих берегах Цны. Точно осуществлялся разработанный инженерами проект перестройки реки. Плотины поднимали уровень воды. Исчезали мели и перекаты. Расчищались камышовые заросли. Строились шлюзы.
На озере Дрисвяты, омывающем земли трех братских республик — Белорусской, Литовской и Латвийской, построена гидроэлектростанция «Дружба народов»
Тысячи гидроэлектростанций сооружаются на малых реках нашей страны…
Чище и глубже стала Цна. По ней пошли караваны плотов и барж. Десятки тысяч тонн грузов двинулись по обновленной реке.
После войны работы по реконструкции реки продолжались. Строились гидроузлы, плотины, судоходные шлюзы. За один 1946 год на Цне было сооружено около 30 малых ГЭС. Позднее появились Горельская и Мамонтовская гидростанции. В 1950–1951 году дали ток Чернитовская ГЭС мощностью 260 киловатт и Мутасьевская мощностью 203 киловатта. Кое-где прорыли каналы — выпрямили русло реки.
Помолодевшая Цна стала водным путем. Ежегодно она экономит немало средств. Раньше здесь грузы перевозили или гужевым или автомобильным транспортом. В первом случае перевозка 1 тонны на расстояние в километр обходилась в 3 рубля, во втором — в 1 рубль. Перевозка такого же груза на то же расстояние по Цне обходится в 10 копеек.
Тысячи и тысячи огней в тамбовских деревнях — это тоже энергия преобразованной Цны. В ее бассейне сейчас — 60 сельских гидроэлектростанций. Сколько сельскохозяйственных машин приводят они в движение, как ускоряют и облегчают труд в десятках тамбовских колхозов!