Таковы Волга, Обь, Лена.
Горные реки, зарождающиеся на высоких плоскогорьях и хребтах, имеют быстрое течение, обладают большой силой, но мало пригодны для судоходства. Они несут большое количество камня, песка, гальки, быстро размывают русло. Наиболее полноводны горные реки в жаркое летнее время, когда их усиленно питают тающие высокогорные льды и снега.
Таковы Терек, Рион, Зеравшан.
Болотные реки неглубоки, текут лениво по низким заболоченным местам. Они извилисты, имеют обычно торфянистые берега. Поверхность таких рек часто покрыта ряской, водолюбивыми растениями, еще больше замедляющими течение воды.
Таковы Пина (отсюда — Пинские болота) и Нерусса, протекающая в Орловской области.
Реки смешанного типа обычно берут начало в горах и в верхнем течении обладают особенностями горных рек, а затем, выйдя на равнину, замедляют течение и превращаются в реку равнинного типа.
Таков, например, Днестр.
Но с какой бы скоростью ни текла река, она стремится к устью, чтобы сбросить свои воды в другую реку, озеро или непосредственно в море Если эти моря связаны с океаном, реки называют морскими (Днепр, Дон, Обь). Если же моря не связаны с океаном, как, например, Аральское, то реки, впадающие в них, именуются континентальными (Сыр-Дарья, Аму-Дарья).
Но есть реки, которые «никуда не впадают». Они оканчиваются слепыми или сухими дельтами. Таковы Зеравшан и Исфара — в Узбекистане, Чу — в Казахстане, Мургаб и Теджен — в Туркмении. Этим рекам, получающим питание с гор, не хватает воды, и они, постепенно иссякая, «впадают» в сушу. Река Зеравшан, например, обрывает свои путь в песках Кызыл-Кумов.
Бывают случаи, когда река во влажное время года достигает моря, а в засушливые месяцы имеет «сухое устье». Эмба, например, весной впадает в Каспийское море, а летом, изнуренная зноем, заканчивает свое течение задолго до своего морского устья. Река Кума также обессиливает в песках и далеко не каждый год достигает Каспия. Подобные реки есть и в Забайкалье и в Амурско-Приморской географической области.
Встречаются и такие реки, которые «впадают» в глубь земли. Путешественники, идя вдоль берега такой реки, неожиданно обнаруживают, что она провалилась «сквозь землю».
Такие необыкновенные реки есть на Урале. Река Сим, например, течет довольно широким потоком и неожиданно «пропадает» в лесной чаще. Сим продолжает свое течение под землей, а затем вновь прорывается на поверхность.
Река Губашка — правый приток реки Косьвы — течет под землей более 10 километров. На 8 километров исчезает река Вежай.
Как видим, реки очень непохожи друг на друга. Каждая из них имеет не только своеобразное очертание берегов, свой внешний облик, но и свои «внутренние» качества и в первую очередь свой определенный запас сил.
От чего же зависит сила реки?
Может быть, от величины бассейна, с которого она собирает свои воды?
Река Урал собирает свои воды с территории вдвое большей, чем Припять, река Алдан обладает втрое большим бассейном, нежели Урал, а волжский бассейн вдвое превосходит алданский. На площади обского бассейна уместились бы 12 бассейнов Оки, 13 — Сыр-Дарьи и 29 — Аракса.
Значит ли это, что река Урал вдвое сильнее Припяти, что Алдан втрое мощнее, нежели Урал, а Волга по своей силе равна двум таким рекам, как Алдан? Нет, такой вывод был бы ошибочным.
360 тысяч квадратных километров — такой бассейн имеют две реки: Северная Двина, впадающая в Белое море, и Индигирка, сбрасывающая свои воды в Восточно-Сибирское море. Но по силе эти реки весьма различны.
Бассейн реки Печоры на 70 тысяч квадратных километров меньше, чем у реки Тобол. А вот сил у Печоры больше, чем у Тобола.
Может быть, мощь реки заключается в ее длине?
Сравним две реки — Каму и Нил. Протяженность Камы — 2030 километров, Нила — 5940 километров.
Сравним протяженность и водоносность двух рек — Камы и Нила…
Казалось бы, превосходство Нила бесспорно. Но с точки зрения гидротехники Кама сильнее Нила, потому что по руслу Камы в год протекает 103 кубических километра воды, а по руслу Нила только 98.
Мощь реки определяется в первую очередь запасом протекающей по ней воды, годовым стоком. Вот почему Северная Двина значительно сильнее Индигирки, а Печора превышает по силе Тобол. Вот почему 2000-километровую Каму гидротехники по праву считают более мощной рекой, чем почти 6000-километровый Нил.
Водность рек очень различна. Чтобы Волга сравнялась по запасам воды с Леной, в нее надо влить четыре таких реки, как Днепр, или восемь таких, как Дон. В русле Енисея протекает пять таких рек, как Нил, девять таких рек, как Рейн, тридцать таких, как Эльба.