Алик все еще смотрел на меня, потом отвернулся. Подошел Левка:
— Подумай, как нам повезло, что родители домой ушли. Развели бы здесь канитель. А с другой стороны — как дома сказать? Ведь бабку инфаркт хватит!
Я взглянул на него подозрительно.
— И ты туда же?
— Угу. Но только из детского любопытства, уверяю тебя. Посмотрю — и обратно.
Через час список значительно вырос.
— Привет колхозничкам! Коня с лошадью не спутайте!
— Да здравствуют могучие урожаи!
— Слава колхозу «Волокно-толокно»! Теперь завалят города продуктами.
— Не колхоз, а совхоз, шляпа несчастная!
Женечка Ботин в восторге заорал:
Левка пошел вприсядку. Ловко у него получается. Стоп! Но он же едет. Алик не смотрит на меня, проходит мимо, не замечает. А Женечка, побрякивая на гитаре, неистовствует:
— Эх, кукуруза, мать полей!..
Кто-то хватает его за шиворот. Женечка испуганно приседает. Клава отпихивает его к стенке, вытирает руки о фартук. Она только что вошла, мыла посуду. И с ходу обрушивается на ребят:
— Записались, значит? Записались? Молодцы! В палаточках, значит, жить будете, в палаточках? А кто же вам готовить будет? Кто, я вас спрашиваю, бессовестные эгоисты?
— Почему же эгоисты?
— А потому, что обо мне забыли. Кто вас в походах кормил, кто?
Клава — человек самостоятельный. Клава приехала к нам года три назад с Украины. Как-то мы позвали Клаву на каток. Она согласилась, но, узнав, что мы договорились в шесть, вздохнула:
— Вы, ребята, не сердитесь, я опоздаю.
— Не беспокойся, — рассудительно сказал Алик. — Все девчонки опаздывают: это в их характере, так что ты не исключение.
— Но я опоздаю на час, если не больше… Обед надо сготовить и брата накормить, когда с работы придет…
Родители Клавы геологи, подолгу пропадали в горах, искали нефть, сейчас работали в какой-то африканской стране, и Клава жила со старшим братом.
— И вкусно ты готовишь?
— А вот приходи в гости — узнаешь…
— Спасибо, — отшутился Левка. — Мне еще жизнь не надоела…
Сердито выхватив у Кати ручку, Клава занимает подписью чуть не пол-листа.
— Ну, кто еще?
Алик возмутился:
— Я с такой постановкой вопроса принципиально не согласен. Зачем уговаривать? Если кто-то не хочет — на здоровье, обойдемся. Я против агитации. Люди достаточно сознательны. Агитация… Агитирующий становится в позу униженного просителя.
— Рехнулся?
— Повторяю. Я принципиально против…
— Давайте не будем спорить, — примирительно заговорил И. Ф., и все сразу повернулись к нему. — Такой у нас сегодня день неподходящий. Я не в порядке полемики, а просто мнение свое выскажу. Как-никак десять лет вас знаю. Решение серьезное, а потому следует подумать, согласятся ли с вами родители. Смогут ли некоторые из вас выдержать характер? Не испугаетесь ли трудностей? Все-таки путешествие далекое, комфорта ждать не приходится. В общем следует подумать, прежде чем ответить.
— Простите, Иван Федорович. — Алик насупился. — Но вы нас тоже некоторым образом агитируете. Зачем? Не стоит.
— Привычка, — усмехнулся Пшеничный. — Солдат перед атакой вдохновлял, разведчиков напутствовал, а сам поджидал их где-нибудь в штабе…
— Ты! Ты что несешь, иезуитская твоя душа! — придвинулся вплотную к Пшеничному Шуро́к. Но Пшеничного не так легко остановить.
— Ты, Шуро́к, не вмешивайся. Для тебя данный вопрос значения не имеет: ведь ты, конечно, не поедешь.
— Я — нет…
— Ага! Он — нет! Слышали? А другие, видите ли, обязаны. Долг и прочее…
— А ты бы на месте Шурка́ поехал? — крикнул Ловка. Но Пшеничный отмахнулся и снова повернулся к учителю:
— Так как же быть с личным примером, Иван Федорович? Именно в данном случае. Или по причине фронтовых увечий двадцатилетней давности он отменяется? Состояние здоровья… годы…
— Не слушайте дурака, Иван Федорович!
Стало очень тихо. Внимательно поглядев на Пшеничного, Иван Федорович проговорил:
— Не скрою от вас, ребята, что мне было известно о намерении райкома комсомола поговорить сегодня с вами на выпускном вечере. Я даже хотел сам вам рассказать, но передумал. Решил посмотреть, как вы встретите эту необычную для вас весть. Как воспримете ее, ведь осуществление данной идеи разительно изменит вашу жизнь, если, разумеется, вы примете предложение. Но заранее подготавливать вас к этому я не хотел. Вы взрослые теперь, так принимайте же как взрослые данную неожиданность. Ведь неожиданности всегда неожиданны.