— Да ладно, мы же больше не чужие, — довольно фальшиво улыбнулся Лекс.
Девчонка обвела цепким взглядом его фигуру, вздохнула, скорее соглашаясь с собственными мыслями, а не с доводами мужчины, и коротко сказала:
— Эва.
— Приятно познакомиться.
— Не взаимно.
Лекс нарочито тяжело вздохнул, медленно отошел от решетки, и, словно только в этот момент вспомнил что-то важное, резко вскинул голову.
— Кстати, советую бежать по правому коридору от входа.
— Почему? — настороженно спросила девушка.
— Там светожелов больше.
— Кого?!
— Этой зеленой слизи.
— Она же светится.
— Вот именно. Поверь мне, лучше, чтобы светожелов было побольше. А то до следующего поворота можешь и не дойти. К тому же, это романтично.
Эва непроизвольно усмехнулась, совершенно не догадываясь, что на счет романтики Лекс не шутил.
В столовой как всегда сквозила всеобщая оживленность. Даже в бараках воины так не разговаривали, как в столовой. Чем это можно было объяснить — наличием более менее сносной еды, или сменой обстановки — никто не знал, но факт оставался фактом. Болтавня распространялась по помещению с такой силой, что аж стены вздрагивали.
Ринслер увлеченно слушал какую-то очередную байку Трэна и не менее увлеченно поглощал какую-то гадость, которую в этот раз женщины положили им на тарелки. Мужчина дослушал странную историю, из вежливости посмеялся над несмешным концом, занес руку, чтобы откусить бутерброд с давно протухшей рыбой, да так и застыл на месте.
Прямо рядом с их столом материализовался шкет. Он больше не вопил: «Она сбежала!!!», мальчишка просто встал напротив Ринслера и с понуренным видом кивнул.
— Опять?! — взревел мужчина.
Шкет даже отвечать не стал — а смысл? Полетевший в стену бутерброд наглядно показал, что Ринслер все прекрасно понял.
Фразу «я ее убью!!!», уже почти никто не услышал, собственно, как и не увидел снисходительной улыбки Лекса.
Ринслер злобно несся по этим бесконечным тоннелям, задевая руками особенно острые выступы и царапая кожу. Мужчина как-то отстраненно чувствовал неприятное жжение, но все свое внимание отдавал лишь сбежавшей девчонке. Он только одного не мог понять: как. Как он умудрилась?! Несколько раз подряд! Мимо Песчаников! Такое даже чисто теоретически невозможно было.
Мужчина дошел до темниц, но даже не успел и слова сказать, как к нему подошли двое Песчаников и яростно прижали его к стенке.
— Твоя овца чем-то нас опоила! — с искренним презрением прошипел один из них, коверкая свои акцентом все слова.
— Я-то тут причем? — огрызнулся Ринслер, дернулся пару раз, но нелюди держали крепко, к тому же с двух сторон.
— При том, что ты должен был обыскать ее, — с ненавистью выплюнул один из Песчаников. Похоже, перспектива быть обманутыми какой-то простой девкой их не особо радовала. И Ринслер их прекрасно понимал.
— Я разберусь.
— Уж постарайся, иначе отправишься за ней.
Мужчина, конечно, хотел сказать им пару «ласковых», но в последний момент передумал. Пусть думают, что и сильнее, и умнее.
— Это все? Я могу идти?
Песчаники отступили, и Ринслер зашел внутрь темниц. Подошел к камере девчонки, осмотрел помещение со всех сторон. Замок вскрыт. Откуда отмычка — оставалось только гадать. Но в этом вопросе мужчина мысленно сам себя обругал. Сглупил. Был так зол, что даже не удосужился осмотреть чертову девку. И когда он только так паршиво просчитывался?
Однако главной задачей сейчас оставалось найти беглянку и на этот раз уж точно наказать так, как того требуют правила. Это уже слишком. Песчаники такой наглости уж точно не простят. Да Ринслер и сам был не против, чтобы девчонке хорошенько влетело. За такое вообще убивать пора.
Мужчина вышел в тоннель, на автомате спросил, не видели ли Песчаники, куда могла побежать девчонка, хотя прекрасно понимал, что никакой ценной информации не получит, и снова принялся рассуждать логически.
От этой двери было три хода. Прямо — обратно в лапки к охранникам, «лапочкам» и прочим обитателям этого подземного ада, направо — в более освещенный тоннель, и налево — чуть ли не в самую глушь. Об этих путях девчонка знать, естественно, не могла и наверняка начала ориентироваться на собственное чутье.
Ринслер поразмышлял о том, куда бы пошел он сам, мысленно усмехнулся и пошел в противоположном направлении. Женская логика, что б ее. Теория «думай, как мужчина, и делай все наоборот — тогда сделаешь, как женщина» работала на удивление безотказно. Во всяком случае, именно таким методом Ринслер уже во второй раз наткнулся прямиком на беглую девчонку.
Как можно было умудриться пойти в более освещенный тоннель, когда прямо перед ней был тоннельчик намного темнее — мужчина даже не попытался понять. Мозги быстрее вытекут, чем придет Великое Осознание.
— Знаешь, я восхищен, — поделился откровением Ринслер.
На этот раз девчонка убежать не пыталась. Она, в общем-то, давно поняла, что отсюда не сбежать — во всяком случае, не от этого следопыта. Но у нее был заказ, а с такими вещами не шутят. Даже там, где от прежней жизни осталось лишь одно воспоминание.
— Спасибо, польщена, — голос девушки прозвучал очень громко, отразился от стен и заставил мужчину поморщится.
— Сама дойдешь или тебя подтолкнуть?
— Подтолкнуть, — нагло отозвалась Эва и скрестила руки на груди.
— Отлично, сама дойдешь, — довольно кивнул Ринслер.
— А ты не джентльмен.
— Ты только сейчас это поняла? Я все больше в тебе разочаровываюсь.
— Да что ты? — подняла брови девушка. — Как мне жить-то теперь с этим?
— Попробуй молча. И давай уже, пошевеливайся.
— Опаздываешь куда-то? — невинно хлопая глазками, поинтересовалась Эва.
— Время на тебя тратить жалко.
— Ну так не трать. Отпусти и все.
— Ага. Песенку тебе не спеть?
— Ты умеешь петь?!
Ринслер раздраженно стиснул зубы. Что ж за девка такая?! Почему нельзя все спокойно решить, без лишних слов, и уж тем более — действий.
Мужчина изобразил на лице самую искусственную улыбку, какую только смог из себя выдавить, тяжело вздохнул и медленно двинулся прямиком к девушке. У него действительно не было времени на всю эту болтовню.
Ринслер приблизился к мелкой нахалке, схватил ее за локоть и уже почти потащил к выходу из этого тоннеля. Но неожиданно Эва вывернулась, причем настолько резко и профессионально, что этим движением вогнала мужчину в секундный ступор. Девушка тут же воспользовалась возникшей паузой, чтобы размахнуться и со всей силы ударить мужчину по лицу. И хотя кулак у девушки был натренирован на таких же приставучих мужиках, на этот раз цель он свою не нашел. Ринслер резко присел вниз, и когда рука девчонки вытянулась прямо над его головой, мужчина быстро схватил ее в районе локтя, согнул так сильно, что Эва не удержалась от болезненного стона, а затем прижал девушку лицом к стене.
— Как же ты мне надоела, — с искренним негодованием сказал мужчина.
Когда девчонка, в который уже раз, дернулась, он локтем ударил ее между лопаток и тряхнул за плечи, из-за чего ее щека вновь ударилась об стену. Но девушка сдаваться не спешила. Удивительным образом сумела повернуться в руках мужчины, замахнулась, и, как обычно, промазала. Но ее целью и не было достать до Ринслера, просто заставить его уклониться. Как только мужчина ушел от удара, девушка тут же дернулась в сторону — к выходу. Не заметила заботливо подставленной подножки и, поминая Ринслера благим матом скорее какого-то алкоголика, нежели нормальной девушки, повалилась на каменный пол.
Как же его достало ее бесконечное сопротивление!
Ринслер уселся на нее сверху, придавив своим весом к земле. Девушка болезненно застонала, чувствуя, как тяжело становится дышать из-за слишком тяжелого мужчины. Она пыталась дергаться, но все, что получилось — это высвободить ногу и пытаться ударить ей. Руки были зажаты. Живот скрутило от непосильной тяжести. Эва издавала ужасно смешные звуки, вроде «ы-ых», из-за чего Ринслер еле сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос.