Но, как это бывает, все решил случай. Несмотря на то, что мои хозяева были людьми далеко небедными, их утюжный автомат являл собой довольно-таки старенькую конструкцию. Само собой, его ненадежный мозг частенько перегревался, и с утра до вечера, если совсем его не обесточить, Утюг мог горланить кабацкие песни и пыхать во все стороны пересушенным паром, отчего однажды чуть было не ошпарил миссис Покетт. На семейном собрании было решено отдать его в починку и, более того, лишить акустического голоса, чтобы он не докучал хозяев своими глупыми высказываниями. Кстати, это античелове… точнее, антироботехническое предложение было внесено Плитой (она чувствовала конкуренцию даже с его стороны!). Как оказалось в последствии, это сыграло роковую роль в ее же судьбе…
Мастер забрал нашего механического собрата на следующий день, но даже тогда я не обратила на данное обстоятельство ровно никакого внимания. В особых отношениях с Утюгом я не состояла — создание он тупое и грубое, ничем не интересующееся кроме воротничков и дистиллированной воды. М-да… Всем нам когда-нибудь потребуется ремонт или даже… даже… списание на фабрику вторсырья… Впрочем, не будем о грустном.
Этим же вечером все ушли в Оперу, на великого Биккини, и стерва, само собой разумеющееся, поперлась тоже. В гордом одиночестве я осталась одна (если не считать десяток-другой туповатых автоматов различной специализации), перестирала все, что только можно, прибралась и хотела было заняться своим любимым макраме, как заявился тот самый мастер. Отлично его помню — высокий такой, рыжий, с висячими усами, как у моржа. Он отдал Утюг (с вправленными мозгами и улучшенной теплоизоляцией) и ушел, предупредив, что тот абсолютно в рабочем состоянии, но не включен в обычный, рабочий режим — так как Утюг проходит адаптационный период. Активизировать его надо было чуть позднее, часа через два.
Через два, так через два, равнодушно пожала плечами я и отнесла спящий Утюг в комнату. Только снова засела за макраме, как в комнату ввалилась Плита. Ей, видите ли, не удалось дослушать этого Биккини, так как хозяева встретили в Опере каких-то своих близких знакомых, и после представления мистер Покетт решил устроить у нас дома вечеринку. Плите надо было что-то приготовить.
Не удостоив меня ни единым добрым взглядом, стерва промчалась на кухню и принялась там возиться, намеренно громко топоча, заунывно завывая серводвигателями и напевая скверным голосом арию из «Мраморного мальчика», перевирая каждую вторую ноту. Несколько позже, так и не докончив прелюдию из «Аравийских мотивов» и серию салатов «рамивик», Плита так же стремительно выскочила из кухни и застыла посреди гостиной, мелко подрагивая всеми своими гнусными многочисленными конечностями.
«Что случилось, дорогая?»- елейно спросила я, не отрываясь от занимательного макраме.
«Отвяжись, консервная банка! — рявкнула она. — У меня «Опупелло»! И где я его подцепила?! И в такой момент! Ая-яй! Моя рука… ой… он захватывает мой нервный центр… ой… Что у меня со зрением? Стиралочка, а, Стиралочка! Ты меня слышишь?!»
«Да, дорогая», — хмыкнула я, а у самой уже начали появляться некоторые соображения…
«По электронной почте (явно, козни мисс Пински!!!) в меня проник страшный вирус «Опупелло»! Его написали молодые русские хакеры, поэтому мне придется изрядно повозиться, чтобы избавиться от него! Но для этого ты должна… нет, слышишь, ты обязана! Ты обязана после того, как я тебе скажу, отключить от моего главного мозга Чип Личности, пока моя антивирусная программа борется против этой нечисти! Еще не хватало, чтобы моей личности что-нибудь угрожало!.. Слышишь?! У меня уже настает паралич, поспеши… Хр-р… Хрр… Бип-бип-бип…»
Плита задергалась в пляске святого Витта, где-то в ее корпусе сильно закоротило, и запахло паленой изоляцией. Это было забавно, доложу я вам!
«Давай! — завопила она вдруг немеханическим голосом. — Только через десять минут не забудь вставить его обратно!!! А! Оу!!! Хр-р… Хрр… Бип-бип-бип…»
И вот тут меня будто молнией ударило. Будто внутри моей электронной схемы шандарахнуло короткое замыкание. Чип Личности! Точнее, Чипы! Ее и… Утюга! Что мне стоит поменять их местами? И концы в воду! Конечно, я могла бы не вынуть из стервы ее личность, «Опупелло» расправился бы с ней в два счета, и она тут же сошла бы со своего механического ума! Эти русские — ребята не промах… Но у меня возник намного более коварный и мстительный план! Умереть или просто сойти с ума — это слишком гуманно для такого устройства, как эта Плита! Она действительно чокнется, но по-другому. Стерва кончит свою гнусную жизнь в теле глупого Утюга! В теле безмолвного Утюга! Конечно, она свяжется с другими роботами по инфракрасной связи или, скорее всего, по Всемирной Паутине, но кто ей поверит?! Ха, смешно! Старый Утюг, вообразивший себя новомодной Плитой!!! А будет выпендриваться, так тот рыжий мастер снова заберет Утюг (вместе с ней), и я больше никогда не увижу и не услышу ее! Более того, так как Личность Утюга попадет в мозг Плиты, из этого тоже ничего хорошего не выйдет. Значит, дискредитируется и Плита тоже! Я останусь одна — нормальная, современная, усовершенствованная и дорогая! И любить будут только меня! И нужна хозяевам буду только я одна! Решено! Другого удобного случая не представится больше никогда!