История первая
Приехав в Нормгар, я сразу понял, что останусь тут надолго - город был полон грязи и низменности. Взглянув на нормгарца, можно сразу же сказать, откуда он. Местные - одни из самых испорченных и неискушенных жителей Долана. Их неопрятность и ободранность, не смотря на одну из самых приятных внешностей, буквально заражают собой все, к чему нормгарцы прикасаются. Из-за этого все здания города и окрестностей похожи на своих владельцев - с красивыми формами, но ужасно загрязненные, грубые и отталкивающие. Волей-неволей, я общался с местными, и это абсолютно не доставляло удовольствия. До жути прямолинейные, но немногословные нормгарцы умеют отталкивать людей от себя. Общение проходит тяжело еще и из-за того, что большую часть их речи занимают заимствования из умершего полийского, не говоря уже о сложности их родного языка. Удивительно, даже тут местные выделяются среди остальных, безумно гордясь своей причастностью к истории. Нельзя сказать, что в Нормгаре мне было неприятно, даже если так показалось из моих слов, прости мне мою любовь к драме. На самом деле, отталкивающими нормгарцы бывают лишь для незнакомых и малознакомых, стоит сблизится с ними, как перед вами появится существа с внутренним миром, не уступающим по богатству их истории, и намерениями настолько благими, что не все Когалы способны на что-то подобное. Правда, сближение может проходить годами, но потраченное время стоит верных союзников. Скорее всего, король Пилиас I рассуждал так же, присоединяя нормгарцев к Долану. Но это не отменяет факта распущенности местных, которые приводят к частым «недоразумениям» и росту преступности. В городе я провел уже несколько недель, однако за это время не произошло ни одной истории. Кто знает, может, я плохо искал, может, все нарушители решили отдохнуть. Как бы то ни было, конец третьей недели мне захотелось «отпраздновать» в одной из таверн в темной части Нормгара - вот где уж точно не могло обойтись без историй. Помещение встретило меня тусклым светом свеч, наполненными ругательствами криками, громкой музыкой и стуками стаканов. По не самому большому помещению туда-сюда пробегали официантки с такими вырезами, что посетители пьянели и без алкоголя. Где-то у дальней стены играли музыканты низкого уровня. На самом видном месте стояла кырная стойка, за которой находился шкаф с кучей бутылок из матового стекла, от чего не особо хотелось пить из них. За ними была дверца, из которой выбегали девочки с блюдами на подносах, видимо, там была кухонька. Мда, место явно не из приятнейших даже по местным меркам, однако нормгарцы были, вроде, даже счастливы здесь. Я решил сесть поближе к выходу и подальше от центра, дабы при начале стычки можно было безопасно следить и быстро убегать. Именно этим двум вещам учишься в первую очередь, приходя работать в фонд новостей. На мое счастье, как раз в самом удобном месте стоял пустой столик на двоих, куда я поспешно и водрузился, достав из наплечной сумки бумагу и пишущую палочку. На удивление, стол был чисто прибран - официантки знали свое дело. Стоило мне только поднять глаза от деревянной поверхности, как я заметил девочку. Она выглядела достаточно типично для нормгарки - высокий, для человека, рост, светлая кожа на вытянутом в птичий клюв лице - наследие полийцев - с большими серыми глазами и тонкими губами, бледно-голубые волосы были забраны в высокий пучок. Взгляд выражал скуку и усталость, о том же говорила и часто поднимающаяся грудь - работала официантка с раннего утра. - Что заказывать будете? - с ноткой заинтересованности больше в персоне, чем в заказе, спросила она. Трудно винить ее в перестановке приоритетов, поскольку я там действительно был единственный представитель людей. Заказав ничего, я перешел в легкий транс от ожидания, опустив голову на руку и водя непишущей частью палочки по листку. В таком положении я планировал провести совсем недолго, однако местные опять, видимо, решили посмеяться надо мной - все проходило более-менее мирно. В какой-то момент мне даже захотелось подойти к какому-нибудь столику. Самым интересным мне показалось место недалеко от меня - там сидели четверо нормгарцев, все лысые и белокожие, как на подбор. Они о чем-то активно беседовали, что, по моему опыту, должно было привести к громкой ссоре. Я уже был готов изменить свое местоположение, как мои планы резко изменились. Прямо напротив появилась девушка - не официантка, хоть и в похожей одежде. Судя по бледно-бирюзовому цвету волос, это была нормгарка, однако она явно выделялась невысоким ростом, лицом вытянутым не так сильно, как у остальных нормгарцев и кудрявостью светлых локонов. Девушка сидела, отклонившись на стуле, и изучающе смотрела на меня. Увидев нежданную гостью, я так и застыл на стуле лицом к ней. Присмотревшись по-внимательней, можно было заметить еще несколько странностей - у нее были пухлые, даже для людей, губы, а внутри серых, практически белых, глаз задорно играли синие крапинки. - И долго вы собираетесь молчать? - изогнула бровь она, водя пальцем по краю своего стакана, который, видимо, принесла с собой. Приятный голос буквально гипнотизировал, однако я не мог не заметить довольно чистого человеческого. Вопрос привел меня в чувства, поэтому я сел поудобней и вновь постучал краем палочки по бумаге. - Это вы появились внезапно в моем личном пространстве, - ответил я и поднял глаза на нее. Однако ее лицо выражало желание продолжения моего поролона. - Может, познакомимся? - Вопрос вызвал у собеседницы какое-то удовлетворение, что было отчетливо видно по появившейся улыбке. - Тогда начните вы, - произнесла она, и я уже открыл было рот, чтобы начать, но девушка прервала меня. - Только давайте без банальных «Меня зовут так-то. Я такой вот заслуженный, простуженный». Скажите, кто вы и почему здесь. - Довольно необычная манера речи для нормгарки - растягивание слов - немного напрягла, но не больше, чем ее способ знакомства. - Ну, что ж... Я - журналист. Здесь ради интересных историй, каких не найдется нигде, кроме отдаленных частей Долана. - Судя по взгляду собеседницы, она была довольна ответом. - Так вы писатель? - Книги еще не издавал, хоть и хочется. - Значит, я ваш рассказчик. - Уверенность ее голоса рассмешила меня. - Почему вы так уверены, что я готов вас выслушать? - Вы сидите здесь уже час. Не думаю, что вы откажетесь от источника множества историй со всех уголков Нормгарского ярлства. - Уверенность девушки выводила меня из себя, однако я должен был признать, что она права. - Так, вы согласны слушать внимательно и записывать каждое слово? - Она наклонилась вперед, и вьющиеся светлые волосы скатились с плеч на стол, закрыв длинную тонкую шею. - Только если ваши истории будут интересны, - саркастично улыбнулся я, все еще не веря, что такая приветливая для нормгарцев девушка может знать о чем-то действительно интересном. - Тогда начнем с легкого, - сказала она, отклонившись обратно на спинку стула и взяв стакан в руку.