Расскажи мне, что будет
Полтора Клыка, воительница из рода Медведя, знала, что время Оракула драгоценно. Она знала, что получать у него предсказания могут или очень важные шишки, или те, кто заработал такое право собственной доблестью и невероятными свершениями. Полтора Клыка прекрасно понимала, что у неё, обычной орчихи, служащей в городском патруле, этого права нет и не предвидится. Но она больше не могла просто сидеть и ждать. Уже три месяца как её муж, Каменнорукий, ушёл в вылазку. Два месяца назад отряд должен был вернуться, но от него до сих пор не было никаких вестей. Ничего необычного, конечно. Сколько их было до этого, пропавших и погибших мужчин и женщин, и сколько их ещё будет? Вряд ли кому-то ведомо, разве что Смотрящему Духу, что создал мир и развлекается, глядя на происходящее в нём. Впрочем, теперь, когда к ним вернулся Дух-Отец, оказалось, что и со Смотрящим Духом всё не так просто. Но чужое горе разве поможет пережить своё? То, что не одна Полтора Клыка потеряла мужа, его не вернёт. Единственной, чью поддержку Полтора Клыка могла бы принять, была Черноглазая, шаманка и вторая жена Каменнорукого. Но Черноглазая не пошла служить Чёрным Тронам, она сидела дома, присматривала за младшими. Полтора Клыка осталась совсем одна в этом странном каменном городе. Другие патрульные были неплохими товарищами по службе, но вряд ли могли помочь. Тогда Полтора Клыка решила сделать то, что могла - пойти к Оракулу и расспросить его, что же случилось и что ещё случится с её мужем. Она не отстанет, пока не получит все возможные объяснения. И если окажется, что Каменнорукому можно чем-то помочь... В маленькой комнатке на четвёртом этаже, раньше, наверное, жила прислуга, а сейчас она служила складом. Пробравшись мимо пыльных тюков, Полтора Клыка распахнула окно, выходившее на малый, «кухонный» двор замка. Послеполуденное солнце ударило по чувствительным глазам. Полтора Клыка сощурилась. Погода была ясной, орчиха почти ничего не видела при таком ярком свете. Мир предстал перед ней в форме клякс - серый фон мощённого булыжниками двора, болезненно ярко-голубое небо, белое пятно цветущей под окнами яблони. Но лезть в окно Оракула, когда вокруг полно лишних глаз, было бы глупо. Полтора Клыка размотала верёвку, завязанную вокруг пояса. На одном из её концов она заранее закрепила крюк и теперь зацепила его за подоконник. Подёргала, проверяя прочность. Выросшая на равнинах тундры и до недавнего времени не видевшая здания выше одного этажа, орчиха не очень дружила с высотой. Взобравшись на подоконник, она даже порадовалась, что яркий свет мешает ей хорошо видеть. Судя по всему, земля осталась далеко внизу. Выдохнув, Полтора Клыка начала спускаться вниз, хватаясь за шершавую стену. Осторожно, не спеша, ведь падать было слишком высоко. Левой ногой она нащупала пустоту оконного проёма, правый сапог заскользил. Полтора Клыка выдохнула, панически прижимаясь к стене и сжимая верёвку до посеревших костяшек пальцев. Когда скольжение прекратилось, Полтора Клыка совершенно не грациозно шлёпнулась на подоконник комнаты Оракула. Окно было распахнуто, как и всегда. Полтора Клыка специально несколько дней потратила на то, чтобы выяснить - Оракул и его муж не закрывали окно в спальне. Полтора Клыка отвязала верёвку от пояса и заглянула в комнату. Орчиха почему-то ожидала увидеть множество золотых, серебряных и просто дорогих вещей, но, насколько она могла судить при дневном свете, жилище было обставлено весьма скромно. Около трети всего пространства занимала кровать, на которой, прижавшись друг к другу, спали двое духов. Оракул, бледный и тонкий, казался белым пятном на тёмных простынях, второй дух был несколько более крупным и смуглым. Полтора Клыка осторожно свесила ноги в комнату и тут услышала тихое угрожающее рычание. Большое серое животное, лежавшее возле кровати, подняло голову, глядя на неё. Волколак? Волкодав? Вроде бы, зверь маловат, хотя для обычной собаки, наоборот, слишком большой... Оракул тут же вскинулся и положил руку животному на голову. Рычание смолкло. Полтора Клыка вздрогнула, когда Оракул посмотрел на неё, хотя вместо его лица она видела только расплывающееся пятно. Тяжёлый мёртвый холод кольнул сердце. Она попыталась заговорить, но не смогла. Показалось, что каждую её мысль в этот момент взяли холодными пальцами, вытащили, осмотрели со всех сторон и положили обратно. - Тише, - едва слышно прошептал Оракул, вставая с кровати и набрасывая на себя длинную чёрную хламиду без рукавов. Он поманил орчиху за собой, и она осторожно спрыгнула на пол. Второй дух завозился, что-то пробурчав, и накрылся простыней с головой. Зверь последовал за ними. Оракул пропустил её в соседнюю комнату и плотно закрыл двери. - Ардил очень устал, не стоит шуметь и будить его, - бросил он. В комнатке было только одно маленькое окно, закрытое ставнями, поэтому внутри оказалось достаточно темно, чтобы, проморгавшись, Полтора Клыка смогла нормально видеть. Они явно оказались в рабочем помещении. Оно было не слишком большим и казалось ещё меньше из-за заполнявшей его мебели - двух столов, кресел, стула, нескольких шкафов, прялки и высокого зеркала в бронзовой раме. Полтора Клыка поймала себя на том, что знает название и предназначение каждого из этих предметов, хотя всего год назад они были для орчихи не больше, чем странными конструкциями. Везде царил идеальный порядок. - Проходи. Садись, - голос Оракула был равнодушен, словно к нему регулярно через окно вламывались незнакомые особы. Полтора Клыка кивнула. Она не слишком представляла себе, что надо сказать, но не молчать же теперь? - Э... Уважаемый Оракул, извини за то, что я залезла через окно, и... - Ради Тьмы, не стоит. Меня зовут Хэйлэ. И раз уж тебе так понадобился мой дар, что ты пролезла сюда через окно, то называть меня по имени точно не будет грубостью. Он сел в одно из кресел, стоящих возле стола поменьше. Полтора Клыка в замешательстве посмотрела на Оракула. Больше всего он напоминал ей эльфа - светлокожий, с длинными серебристыми волосами, разметавшимися по спине. Остроухий, хотя у всех остальных духов, которых видела Полтора Клыка, уши имели странную закруглённую форму, прямо как у людей. Его внешность вызывала некоторое недоумение, Полтора Клыка казалось, что вблизи духи обязательно должны выглядеть как-то более нездешними. Оракул поднял на неё взгляд, и Полтора Клыка невольно сделала шаг назад. Словно и не было это существо никогда похожим на обычного эльфа. Холодными зелёными глазами смотрела неизбежность. При попытке отойти ещё на шаг, орчиха наткнулась на что-то большое и мохнатое. Едва не вскрикнув, она развернулась, хватаясь за оружие. Перед ней стоял зверь и настороженно смотрел на руку с ножом. Полтора Клыка медленно разжала пальцы. Теперь она могла видеть, что зверь был всё же волколачкой, просто очень молодой, почти что щенком. - Зло, место! Волколачка перевела взгляд на Оракула. - Вот ведь вредная тварь, - пробурчал он, разом теряя большую часть своей пугающей ауры. - Зло, пожалуйста, ляг на свой коврик. Фыркнув, Зло неохотно выполнила просьбу. - Не бойся, она ничего тебе не сделает, пока ты хорошо себя ведёшь, - Оракул с сомнением покосился на волколачку. - Правда, я ей не хозяин, так что лучше не провоцируй. Полтора Клыка села в кресло напротив Оракула. Завозилась, пытаясь устроиться удобнее. - Итак, излагай. Постарайся доказать мне, что не стоит выставлять тебя за дверь и писать Владыкам жалобу. От твоей убедительности зависит, будешь ли ты до конца своей жизни драить сортиры. - А ты не прочитал мои мысли? Легенды говорили, что духи умеют это, но не всем рассказам о давних временах можно было верить. Слишком уж искажала память народа то, что когда-то было истиной. - Не мысли, а только намерения, и очень поверхностно, - покачал головой Оракул. - Так что я жду объяснений. Полтора Клыка вздохнула. Угроза наказания её не заботила... но вот как быть, если она так и не получит ответов? - Меня зовут Полтора Клыка. Я из патрульных. Мой муж пропал, и я хочу, чтобы ты нашёл его, - она полезла в пристёгнутую к поясу сумку и вытащила большой золотой перстень с янтарём. - Вот. Полтора Клыка положила перстень на стол, и Оракул уставился на него с насмешливо-удивлённой улыбкой. В глубинах янтаря, зажатого в золотых когтях, навеки застыл чёрный паук. Перстень достался Полтора Клыка в подарок от Каменнорукого, который взял его как трофей. Он был дорогим даже по меркам их родного племени, а в этом городе делал Полтора Клыка настоящей богачкой. Но сейчас, заметив отблеск золота в глазах Оракула, она порадовалась, что не продала перстень. - Это взятка? - весело поинтересовался Оракул. Полтора Клыка только недавно узнала, что такое взятка. Если она правильно понимала, то её подарок не подходил под определение. - Нет, просто подарок. Извинение за беспокойство. - Хм, извинение... - протянул он, неуловимым движением руки хватая перстень и поднося его к глазам. - Допустим, оно принято. Но учти, за помощь тебе придётся платить отдельно. Продолжай. Даже не поблагодарил. Иногда окружающие ка