ались Полтора Клыка совершенными дикарями. Она и не заметила, куда Оракул убрал подарок. Волшебство, что ли? - Ну вот, мой муж пропал. Ушёл в вылазку и не вернулся. Я ждала-ждала, но больше не могу. Полтора Клыка замолчала. Она не могла рассказать, какой камень лежал у неё на сердце, да и не была уверена, нужно ли. Раньше казалось - глупости всё это. Да, им было хорошо жить вместе, Полтора Клыка искренне полагала, что ей повезло с семьёй и с мужем особенно. Она любила его, любила своего маленького сына, которого они родили. Но никогда не думала, что когда она узнает о пропаже отряда, ей захочется лезть на стену, сдирая пальцы в кровь и ломая ногти. - Ну ты ведь должен понимать! - не выдержала Полтора Клыка. - У тебя ведь тоже есть муж! Она невольно поморщилась, произнеся это. Звучало дико. Наверное, привыкнуть к тому, какие нравы царят среди некоторых подданных Чёрных Тронов, не получится никогда. Оракул невесело хмыкнул, заметив её заминку. - Ардил мне не муж. Ничего настолько официального. Там, откуда мы пришли, к нашей связи отнеслись бы не лучше, чем в твоих родных племенах... - он сделал паузу, словно вспоминая что-то. - Ты ведь об этом подумала? О том, что вы забиваете таких как я камнями, или что там ещё? - Связываем и оставляем в снегу по шею. Ну или в воде, если летом, - буркнула она, отводя взгляд. - Убитый таким образом считается отданным для суда Духу-Отцу и имеет шанс на прощение и очищение от скверны. Полтора Клыка чувствовала себя глупо. Мало того, что она влезла посреди бела дня в чужое жилье, так теперь ещё и наговорила хозяину гадостей. На месте Оракула она точно выставила бы такую сомнительную гостью прочь. Но он беззвучно рассмеялся, спрятав лицо в тонких ладонях. - Духу-Отцу! О, я не могу! И что Владыка на это сказал, когда узнал? Полтора Клыка вздохнула. Она была на том собрании, где Вождь Вождей заключил договор с Владыками, и могла точно ответить на этот вопрос. - Что он любит холодные ванны и для того, чтобы казнить его, нам надо найти способ получше. Оракул едва слышно взвыл, вытирая выступившие на глазах слёзы. Полтора Клыка почувствовала себя зверьком, выступающим на потеху публике и постаралась вжаться в кресло. - Ладно, всё, хватит, - отсмеявшись, выдохнул он. - Давай, говори по делу. - Оракул, то есть, Хэйлэ, послушай, скажи хотя бы, мой муж жив? Что с ним? Он молча смотрел на неё несколько секунд, потом усмехнулся и откинулся на спинку кресла. - Как его зва... зовут? Мне легче работать с именем. - Каменнорукий из рода Медведя, - Полтора Клыка подалась вперёд. - Учти, ты останешься должна мне услугу, и я пока что не могу сказать какую. Даром ничего делать не стану. Она нетерпеливо кивнула. - Я клянусь перед духами предков, что выполню свой долг. Он ничего не ответил. Тело Оракула как-то незаметно обмякло в кресле, дыхание замедлилось. Он казался бы спящим, если бы не открытые глаза, жившие отдельно от расслабленного лица. В глубине их потемневшей зелени скользили тени, размытые образы, словно со дна моря поднимались чуждые привычному миру существа. Оракул видел нечто, совершенно не доступное Полтора Клыка. Она молча смотрела, не в силах отвести взгляд, мимодумно сжимая рукоятку ножа, ведь как известно, оружие, которым посвящали в защитницы рода - лучший оберег от случайных злых чар. Время всё тянулось и тянулось, но Полтора Клыка была совершенно не способна смотреть куда-то кроме глаз Оракула. Они заворожили её, как хищник порою завораживает жертву. Полтора Клыка не могла бы сказать, как долго Оракул смотрел. Она не удивилась бы, если прошло несколько часов, и точно так же могла бы предположить, что колдовство длилось мгновения. Когда он закрыл глаза, Полтора Клыка продолжила пялиться на его ресницы, белые и длинные, прежде чем поняла, что магия взгляда уже не действует. - Для начала - он жив, - ровным голосом объявил Оракул. Она вздрогнула. Всё же жив! И не так уж и важно всё остальное, главное, что не случилось непоправимого. - Что касается того, что с ним произойдёт... - Оракул замолчал, нахмурившись. - Нет, я лучше покажу. Идём. Полтора Клыка попыталась встать, но, к своему удивлению, поняла, что у неё кружится голова. Сжав зубы так, что сломанный клык оцарапал верхнюю губу, вцепилась в подлокотники кресла. Оракул тут же оказался рядом. - Тебе плохо? Такое бывает, не страшно, просто посиди, отдохни. Полтора Клыка снова попыталась подняться на ноги. Позор какой, подумать только. Чуть не грохнуться в обморок от волнения, насмотревшись на работу какого-то колдунишки. Оракул взял её за руку, помогая стоять. Пришлось принять помощь и позволить проводить себя к высокому зеркалу в углу комнаты. Оракул оказался на удивление сильным для такого хрупкого на вид существа. - Не подходи к зеркалу ближе, чем на три шага, - предупредил он. Потора Клыка кивнула. После того, что она видела в глазах Оракула, не очень-то хотелось лезть в чародейство духов. Так что она встала на расстоянии, казавшимся безопасным, и уставилась на своё отражение - такое большое и безупречное зеркало само по себе было для орчихи диковинкой. Оракул положил ладонь на стекло. - Для начала, я должен сказать, что с недавних пор будущее стало довольно изменчивым. Раньше, понимаешь ли, живущие всего лишь выбирали из многих, но заранее определённых вариантов. А потом мой несчастный и уставший от несвободы учитель убил себя. Он ведал все судьбы и знал, что ему не предназначено закончить свой путь так. Но он сделал это, нарушил все правила, и с тех пор... Собственно, я это рассказываю, чтобы ты понимала - всё может измениться. Особенно если вмешается кто-то, кто будет обладать знаниями о возможном будущем. Такое начало явно не могло предвещать хорошие новости. Полтора Клыка тревожно нахмурилась. Под ладонью Оракула, похожей на большого белого паука, отражение смазалось, закрутилось в воронку и постепенно лишилось цветов, превратившись в клубящуюся серую мглу. Она расползалась до тех пор, пока не заняла собой всё зеркало. - Я не умею показывать настоящее и близкое к нему будущее, поэтому начнём с сегодняшнего заката. В зеркале проступили очертания высоких толстых деревьев. Постепенно изображение обретало цвета и детали. Вот Полтора Клыка уже могла видеть воинов, собирающих лагерь. Их было около шестидесяти, наверное, всё, что осталось от двух сотен. Кто-то сворачивал плащи, кто-то перематывал портянки. Один из воинов засыпал землёй кострище. Присмотревшись к нему, Полтора Клыка подалась вперёд, едва преодолев желание коснуться стекла рукой. Каменнорукий! Он выглядел вполне здоровым, просто немножко потрёпанным. В коротких волосах запутались какие-то листики, рубашка лишилась одного рукава, открывая исцарапанную серую кожу, но в остальном с Каменноруким всё было в порядке. - Когда они возвращались, им пришлось переплывать озеро Тир Наэд. Помнишь ураган, случившийся около месяца назад? - Говорили, это был Дух Проклятых Ветров. - А? О Тьма, ну и кличку вы придумали... - словно сам себе улыбнулся Оракул. - Да, это был он. Так вот. Тир Наэд большое, почти как море. Их унесло бурей. Те, кто всё же добрался до берега, потерялись. Сейчас они во вражеских землях и следуют на северо-восток. Полтора Клыка нетерпеливо кивнула. Странное дело, чем больше она вглядывалась в живое изображение, тем менее детальным оно казалось. - Вот так они пойдут. Незаметно картинка сменилась, теперь зеркало отображало местность с высоты птичьего полёта. Оракул провёл пальцем от места стоянки до лесистых преддверий гор, которые, кажется, называли Рубежными. - Будут идти девять ночей, потом на рассвете на них нападут. Смотри внимательно. Изображение снова поменялось. Воины остановились на отдых возле небольшой речушки, текущей с востока на запад. Лес вокруг был хвойным, сосны выглядели совсем старыми. Такие огромные деревья до сих пор навевали трепет на Полтора Клыка. Ракурс изменился, теперь она видела две скалы, похожие на мышь и лису, речка текла между ними, спускаясь с гор. Между тем, один из часовых закричал, указывая вглубь чащи. Звука Полтора Клыка не слышала, но увидела, как исказилось лицо орка. Всё произошло довольно быстро, на стороне врагов было неплохое численное преимущество, да и время нападения они выбрали верно. Часовые оказались чуть ли не единственными, кто успел выхватить оружие, и они тут же упали, пронзённые стрелами. Каменнорукий схватил топор, но высокий рыжий эльф повалил его на землю ударом щита, и тут же сам упал сверху, заливая все вокруг кровью. Отрубленная голова эльфа покатилась по земле, оставляя алый след на опавшей хвое. Всего нападающие взяли тридцать шесть пленников. Каменнорукий был среди них. - Пленников поведут вот так, - перед Полтора Клыка снова разворачивалась своеобразная карта местности, - и приведут в лагерь к одному... духу. На последнем слове Оракул скривился, словно от отвращения. - Живым оттуда не уйдёт никто. Полтора Клыка сглотнула. - Покажи мне, как он умрёт, если так будет. Пожалуйста. Мне просто надо знать. Оракул не ответил, но в зеркале снова появилось